提起爵士樂，許多人腦海中大概都會出現這樣子的刻板印象：哦，我聽不懂的上層階級享受。事實上，從19世紀末爵士樂出現開始，這種音樂從來就不曾專屬於哪一個特定階級。更貼近事實地說，爵士音樂甚至誕生於中下層社會。　

　　大部份的音樂學者都肯定爵士樂源於非洲黑人傳統民謠，以及演進至美洲黑奴做為抒發內心鬱悶之途的工作歌，還有之後再逐漸發展出來的藍調音樂，這種音樂“樂如其名”地聽來十分憂鬱。這些樂風都是以往以白人為主導的古典樂界所未曾聽聞的。先不要管它們的結構、樂理等等這些無濟於聆聽興味的八股分析公式，最重要的是，這類黑人音樂讓白人目瞪口呆地從中碰觸到了赤裸裸的“心與靈”。在這之前，所謂的正統音樂多半將感情藏匿於制式結構里，即使澎湃如命運交響曲，你也很難跟着音樂的流動直接呼號出自己真正的感受。黑人音樂不一樣，從歌曲中直陳想法幾乎是他們的本能，這一點理所當然地遺傳到了爵士樂身上。　

　　多數學者相信爵士的正式雛型形成在19世紀末。當時由於黑人音樂為白人社會所帶來的震撼，相對地在歐洲某些地區的音樂家，也嘗試着將白人音樂的元素揉入到黑人音樂里，進而搭建出極為複雜且多層次、多變化的音樂類型。所以，另一個要澄清的觀念是爵士樂打從一開始就是黑白共同參與的，它並不是單純的黑色音樂。剛在19世紀末20世紀初出現的爵士樂團，多為走唱街頭的表演團體。　

　　一直到1920年代，爵士樂推廣開來，成為彼時流行的主流音樂。如果你看過描繪當時美國角頭盤據的黑幫電影，一定看過老大上的高檔餐廳里，必有演奏爵士樂的大樂團。當時樂團排場越大就越有面子，演奏的內容倒是其次。到了1930年代，經濟大恐慌出現了，這下餐廳老闆可雇不起那麼多樂手，於是樂團人事精簡，但失業的恐怖襲卷了整個美國，於是表面聽來十分安詳愉快的搖擺樂派出現了。　

　　進入1940年代后，一些以爵士興亡為己任的自省派樂手從紐約冒出頭來，這些多半來自東岸酒吧的樂手將爵士視做一門非常嚴重的學問，他們往往堅持在演奏時要西裝筆挺，因為他們是正式的音樂家。這群年輕樂手的嚴謹態度果然創下了爵士史上做重要的革命之一Bop樂派。這些樂手極端強調爵士樂最最精髓之處應為“即興”；除此之外，他們在樂句結構上的重整與解構亦是音樂史上前所未見的。　

　　是的，有東必有西，東岸的Bop如火如荼地撩了一陣子的時候，西岸樂手也不甘寂寞地發展出他們自己的特有風格。許多來自美國西岸的樂手出身於古典音樂學院的代表性樂手及創作者，都受過嚴格古典音樂教育。在他們的作品里強調的重點在於嚴謹的曲式結構設計，因此許多西岸樂手要求在演奏樂曲前要有精心的前置作業，在演奏技巧上也極力要求，也因此他們的演奏風格讓人聽起來比較具有客觀冷靜的特質，尤其是相較於非常強調情感奔放的Bop，西岸爵士的耳感就顯得較“酷”了。　

　　一些出身於Bop和Cool School的樂手，為追求黑人音樂原本的解放精神，進而探究在爵士樂里的思考層面，並且在曲式上進行解構及重新建構的工作，一般人認為甚難理解的Free Jazz因之漸漸形成。　

　　爵士音樂進行到現在，如同其它音樂類型一樣，仍然還在發展茁壯。在不同地區的爵士也攙入不同地區的特色。爵士樂，就像這種音樂本身的自由解放精神，還在不斷地探索更立體的思維空間，以及變化出更多姿多採的面貌。這也就是爵士樂最引人入勝的地方。直接面對爵士樂對靈魂的挑逗，那是生命中一大享受。

作者：同樂 56356