第一次世界大戰後，鑒於戰爭給世界各國人民帶來的巨大痛苦，捷克斯洛伐克紅十字會首先倡議每年舉行為期三天的“紅十字休戰日”活動。大力宣傳紅十字會的人道思想，增進各國人民之間的友誼和合作，促進世界和平，減少戰爭危險。同時，結合紅十字會業務進行全國的衛生、救濟、社會福利等方面的宣傳教育。　　這些倡議和作法，受到國際紅十字界的讚賞和支持。紅十字會與紅新月會協會理事會於1922年的第二次會議上，根據已經取得的成就和經驗，敦促各國紅十字會認真考慮紅十字休戰日的作法。隨後，第十一屆國際紅十字大會再次審議后，建議在全世界範圍內規定一天為紅十字日。

　　為表彰紅十字運動的創始人亨利·杜南的功績，國際聯合會於1948年決定將他的生日5月8日命名為世界紅十字日。