番薯

　　??1974年，爸爸隨生產隊里的木船出江。他們挖沙去賣，有時也賣石頭。船的容量是20噸，一船沙大約能賣100塊。靠水吃水。土生土養在這片沙洲上，吃這門飯似乎是一種呼應。三十幾年前的深秋是很有寒意的，風能砍痛骨頭，沙子都摻着冰。一伙人挖不了一會就直淌臭汗，只好剝了衣褲，打赤膊穿短褲。完了跳進江里抹個澡。通常沙子卸貨的時候，買家會來卸。石頭就要爸爸他們親自搬上搬下了。他們五六個人一天的勞動量是4萬斤。常常做得不知白天黑夜，一日三餐也不大顧得上，餓肚子是常有的事。

　　??有一次給別人搬完貨回來，上船發現只剩一勺米了。天也晚了，只好把一勺米熬粥喝。粥好了，揭開鑊蓋，一股熱氣騰地撲上來：白糊糊一鍋水。大家一人三碗，咕咚咕咚下了肚。吃完後幾個人商量下，趕緊划船到余山，奔小店買糧食。趕到余山，小店木門緊閉，沒人。再趕緊划，目標是五裡外的里山。到里山的時候，已經是半夜了。一上岸發現鬧哄哄的不對頭。一幫人攔住他們，說正在治安警戒。外來人一律要抓起來。爸爸解釋說，我們不是外來人。他們問，有什麼證明嗎？爸爸說，證明沒有，不過我們船上有我們大隊的營業證，你們可以看的。那些人揮揮手，那你們快點回船上去。爸爸他們叫起來：我們肚子飢死了。買點米總可以吧？那些人眼睛一瞪：再不回去，統統抓起來。沒辦法，只好上船。

　　??兄弟們焉頭耷腦回到船上圍坐一處，聽肚子咕嚕咕嚕山歌唱得毛起勁。忽然，大家看見角落裡一大竹籃紅嘟嘟的番薯，圓滾滾堆着。那是阿旦留下的，他娘要他送人，那可是不薄的禮品。他有事，先下船回家了。船上最吃不了苦的是家興，他提議說：“要不我們吃番薯吧！一人一個。”大家不響。每個人心裡都怕。只有五援明確表示了反對理由：“我不吃，我還不起的。”又靜默了一會兒。家興一面動手掏番薯，一面說：“你不吃就不吃。我們去把四個番薯燜起來。”五援馬上跳起來，“那怎麼行呢？你們吃我搪不牢的。”“那你也來一個好了。”“一個不夠，我要兩個。”“哪能這樣？你兩個，我們也要兩個的。”家興利索地重新分配。五援一看，嗡嗡咕噥道：“我兩個不夠，三個。”“就這麼定了，一人三個。再吃下去，把一籃子番薯都吃光了。賠不起的。”他們把番薯燜好，連皮帶肉狼吞虎咽。第二天一覺醒來，還覺得肚子餓。沒早飯吃，卻不好再打那籃番薯的主意了。家興從胸口摸出一個番薯，原來昨天晚上他多燜了一個偷藏着。大家想還是快點劃到東圖去吧。一到東圖，他們幾個迫不及待靠岸買燒餅去，叫爸爸留下看船。爸爸在船上大叫：一定要記得我的燒餅啊，你們別自顧自吃吃飽把我忘啦！等他們走了，爸爸拿起一個生番薯洗洗乾淨，咔嚓咔嚓吃掉了。

　　??回村后，爸爸上阿旦家還番薯去了。阿旦他娘直叨叨：你們這幫人啊！吃了就吃了，肚皮要緊呀！真是！爸爸說，不知道其他幾個人後來有沒有去還番薯給人家。

　　（作者：何曉彧）