夜的第七章(1)_2000字

一、前奏曲　

“范特,你來一下,有一件案子,恩……貝克街47號。”內德探長在電話裡頭說，聽口氣好像很無奈。　

“噢”范特應了聲，“滴”地一聲把電話掛了。“哼！肯定又是一件離奇的事，否則那傢伙一定不會來找我。”他自言自語，手握着石楠煙斗，深深地吸了一口。這時，珀西推門而入，看見滿屋子的煙雲以及身在霧中的范特，不禁嚇了一跳，開玩笑道：　

“哇，着火了！”　

“別鬧了，沒看見我在思考。”范特不耐煩地說。　

“我看你是在想要不要接受內德那老傢伙的邀請去看一看某個奇怪的案子，我說得對吧？”珀西坐在床前，故作神秘地盯着范特。　

“小子，有進步啊——”良久，范特又嘀咕了一句，“不錯，可......”說到一半，他又不說了，只一個勁兒地抽煙，臉上布滿愁雲。珀西翹起二郎腿，說：　

“還是去吧，怕什麼呢，無非是一起殺人案而已，走吧。”　

這話說后不到十分鐘，兩人已經坐在車廂內。黑色的雪鐵龍，如幽靈一般穿過泰晤士河畔。范特趴在車窗前，看着一幢幢古老的鐘樓和教堂從眼前穿過，漆黑的雕塑上，停息着一隻只烏鴉，嘶啞地叫着。偶爾一隻夜鶯，轉眼又消失在夜空。不知怎的，此時突然下起雨來，把烏鴉都嚇跑了，一鬨而散，范特也只好往裡側坐一坐，合上車窗，看着雨點打在玻璃上又滑落下去。不知到了何時，雪鐵龍的速度忽然慢了下來，珀西前傾着身子，念着門牌號碼：　

“45……46……恩，47！，在這兒！原來是塔爾頓莊園，怪不得總那麼耳熟呢。”珀西掉轉車頭，開始泊車。　

“你認識這嗎？”范特問。　

“噢，我有個舅舅以前在這當管家。”珀西應到。這時，一個人在車外敲窗子，范特從窗子里看到那短小精悍的身子，馬上就猜到是內德-巴特勒。　

“晚上好，巴特勒先生。”范特推開車門，見到內德仍是一副傲慢不可一世的樣子，“恩，好！”聽到他這樣無理地回答，更是另人難以忍受，范特盡量壓低怒火，但指關節還是捏得吧吧作響。這時，他才意識到雨已經停了，珀西也自言自語：　

“哎，雨怎麼停了？”　

“哼！”內德冷笑道，“是啊，下這麼大的雨，把腳印都沖走了，不知范特先生是否還有能力追查真相呢？”又輕蔑地瞟了范特一眼，好象在故意刁鑽他。不料范特也笑道：　

“莫非你們蘇格蘭警場的人笨到連在下雨前都沒來得及提取好腳印嗎？”　

“你！……”內德氣得吹鬍子瞪眼的，也只能看着范特優哉地從他面前走過。　

塔爾頓莊園是一座中世紀城堡式的建築，室內裝潢極其華麗，房子的主人—— 布倫特-塔爾頓此刻正靜靜地躺在自家花園裡的一塊草坪上，失去心跳和呼吸。范特走在濕漉漉的草坪上，一邊套上塑膠手套，“說說情況吧，內德。”他從警示隔離帶下穿過，問跟在身旁的內德。　

“屍體於傍晚六點半被發現，死者名為布倫特-塔爾頓，這個家族的最後一個傳人。死因是心臟連中兩槍而死，從屍體僵化程度來看，具體死亡時間是下午四點”范特蹲下身子，仔細查看，布倫特老先生身着皮襖，頸圍圍巾，心臟部位破了兩個洞，很明顯的子彈擦過燒焦的痕迹，臉上的表情呈痙攣狀，扭曲得另人膽顫。　

“你怎麼就那麼肯定是槍殺，而不是別的死因。”范特質問着內德。　

“呵！兩顆子彈正中心臟，能不死嗎？還有，我們調查了當地的民眾，據他們說，當時聽到了幾聲爆破聲，不過他們以為是——”　

“那你怎麼解釋這個！”范特指着那張魔鬼似的臉，厲聲問道：“一般來說，臉部痙攣死亡分三種，一是痙攣患者發病而死，另一種是毒藥致死，可我查看了他的口腔，發現並無毒藥殘留物，最後一種，也就是本案死者的真正死因——窒息而死！”范特說著，將布倫特頸上的圍巾扯開，見到內德一臉的驚訝，嘴上掠起一絲嘲諷的微笑，。死者的脖子上，明顯地顯出一道烏紫的勒痕！　

“你……你……你怎麼發現的？”內德似乎還有些難以置信，說話都有點支支吾吾的。　

“一方面是他的臉部特徵，另一方面是這個——”范特指着圍巾，“圍巾！”內德的眼睛睜得更大了，“對！你沒發現他的圍巾綁得有點奇怪嗎。你看，這樣衣着穿戴都很考究的紳士，怎麼可能將圍巾圍成這樣呢？”他指着布倫特的那條綁得亂七八糟的圍巾，“我看，這就是那個想掩飾死因兇手乾的！”一席話，直教內德無話可說，嘴巴也不聽使喚，張得大大的。范特見他那目瞪口呆的樣兒，只是一笑，便對珀西說：“我們先到別處看看吧！”　

大概走了十步，內德又在後面追上來：“且慢，你看看這個東西。”內德丟了一張照片給范特，“這張照片是在一開始拍的，看，死者最先時嘴上放着一朵藍玫瑰。”內德指着照片上的死者，上面確實放着一朵玫瑰，夢幻般的藍色，顯得格外妖艷，“由於剛才下雨，我命人將這一重要線索封存起來，從這個細節上我斷定這是某個植物研究者培育的新品種。恩，藍色的玫瑰，極其罕見，再……”內德自認為分析得有條有理，沒想到范特又用諷刺的戲稱：　

“當你知道這不過是將軍酒吧用來裝點盤子的飾物時，不知你是否仍會傻乎乎地認為這是某個笨蛋一樣的植物學家將新品種留在犯罪現場，好讓我們快點兒將他逮着！？”(未完待續)