到監利吊早酒

　　也許是因為離得太近，有些近鄰往往很容易被我們所忽視，比如鄰縣監利。潛江監利現過現（縣過縣），只要你把步子跨大點，前面那隻腳就踏在監利了。自古以來，監利地域一直以盛產糧、棉、油、麻、豬、魚、禽、蘆葦而聞名九洲，當數荊楚大地上的小小天府之國，魚米之，鄉中之鄉。

　　從字面上看，監利二字合在一起不太好理解。聽監利人解文說字，立馬就可以明白：監為監督監察監收之意，利為商鹽漁業農牧之利稅，簡言之，監利就是古時朝廷派員監收鹽漁田畝利稅之地也。

　　史書記載，伍子胥是監利人，這一點給監利容城增添出了諸多古舊傳奇而浪漫的色彩。七雄爭霸時代，伍子胥為報楚平王殺父兄之仇，忍受萬般屈辱，拖着病軀，沿途乞討，從楚國投到吳國，以智勇雙全之能位居大將軍、相國公，最終殺回楚國，為父兄報仇雪恨，不愧為有膽有識勇於擔當的烈丈夫，成就了不朽之名。又因其乞討講究禮法規矩，後人因此將其奉為丐幫始祖。也正因為此，很難見到監利人乞討，而監利人對所有外來乞討者都會施以援手，絕不歧視。

　　國人對廣東人喝早茶多有所聞，但提起監利人喝早酒恐怕就知之甚少了。實際上，最早鬧早酒的是舊時打碼頭的工人。監利容城地處長江之濱，是江湖貨物集散流通之要地，碼頭航運發達，車水馬龍需要快裝快運，因此容城勞苦大眾幾乎家家有人當上了碼頭搬運工、船工縴夫。舊時，容城店小二都是以竹筒小吊子伸進酒罈子打酒，以吊論價。勞工苦力們都相信，酒壯力膽，吊酒能多多吊出工頭東家荷包里的銀子。不用多說，喝早酒幹嘛——出大力唄。喝早酒逐漸在碼頭江邊鋪展開來。

　　如今，物質生活富庶起來，不分階層不分男女老少，喝早酒的陣容越來越大，喝早酒的由頭也越來越多了。這酒呢，絕不用名酒洋酒，基本是清一色監利自產泛白泡的散裝糧食酒，味道以及價格地道實誠，店家酒客皆大歡喜各得其所。夏天，冰凍啤酒當然也會在早酒上大行其道。下酒菜多有特色，都是以小碗小碟為主，分量不多，但是花樣不少。什麼鹵的炒的冷的熱的、牛羊雞鴨、雜骨下水、白肉紅油、生蒜熟姜、花生麻花、油炸小魚小蝦、粉蒸魚肉豆腐丸子、辣蘿蔔水腌菜炸豌豆應有盡有，只要你想得出的種類都有，想不到的地方小吃則多得走眼。

　　這看似販夫走卒、推車賣漿者流的平民飲食文化，它把隨意和輕鬆愜意擺在了街頭。喝早酒的所在，多是路邊橋頭巷子里的小攤子，幾根竹竿，撐起一方天地，斑條彩色蓬布下，幾張小桌，幾條小凳就擺開酒場。這裡經濟實惠沒有奢侈鋪張，也不懼自我的簡陋低矮，倒有一種與豪華酒樓賓館雅座包廂比拼誰興誰敗、孰熱孰冷的架式。

　　九月第一個休息天，應監利朋友相邀，我們一行五人，一大早從洪湖趕到容城過早。在一家大棚下，小方桌擺滿各色小碟，七人喝開了早酒。侍應用大塑料瓶往土碗里倒酒，我們問為什麼不用吊子吊呢，一邊正忙乎的店主笑眯眯的說：如今什麼都講速度，吊起來太慢了，用瓶子倒又方便又好記帳。邊吃邊喝邊聊不覺二個時晨已過，摸着嘴巴上車，直覺這帶濃濃酒糟味的土酒又香又不打頭，鹵鴨小蝦的麻辣還在牙根打轉，美美地過了一個好早。

　　早酒已成為監利的一種民俗文化，也是朋友相見的一種禮儀方式。聚會也好，可以略事小酌，愜意萬分；獨飲也罷，可以一言不發喝悶酒；也可以盡興大飲，旁無他桌地喝得痛痛快快熱熱鬧鬧；冬日裡火鍋蒸騰，酒辣菜燙，喝得暖人暖心；夏天光了膀子，扯開喉嚨，划拳猜指，“五魁首啊”、“八匹馬啊”大呼小叫地鉚喝。早酒葷素搭配，風格萬千，一切隨情隨意隨心隨願，保你一臉滿足，酒干席盡人散……