竹 雞

　　宋代大詩人梅堯臣，有一首《竹雞》詩這樣寫道：

　　泥滑滑，苦竹岡。

　　雨瀟瀟，馬上郎。

　　馬蹄凌兢雨又急。

　　此鳥為君應斷腸。

　　讀了這首詩，讓我想起了小橋流水人家的江南山區，更讓我想起小時候關於竹雞的回憶。

　　泥滑滑，竹雞的別名。李時珍《本草綱目》中解釋說：“竹雞，南人呼為泥滑滑，因其聲也。”

　　竹雞喜居叢林，狀如鷓鴣無尾，毛羽褐色多斑，頭扁似蛇，喙尖眼突，性好鬥。竹雞好食白蟻，古諺云：“家有竹雞啼，白蟻化為泥。”

　　兒時山居，每當晨起或傍晚，山前山後，竹雞嘹亮悅耳的啼鳴聲充訴於耳。正如一首古詞曲所云：

　　泥滑滑，

　　僕姑姑，

　　喚晴喚雨無時無，

　　曉窗未曙聞啼呼。

　　竹雞味道特別鮮嫩可口，那時的我，聞其聲，便想食其肉。

　　大哥是很出色的獵手。記得若干個“山氣日夕佳，飛鳥相與還”的傍晚，他總是掮一支獵槍，朝泥滑滑叫着的竹雞走去。只要槍一響，不一會兒，大哥便喜氣洋洋地提着三兩隻竹雞走來。一家人又是一頓美美的晚餐。

　　我家有一片菜地，位於村前的葛山腳下，蔬菜常受到竹雞的侵擾，啄去菜葉。父母對竹雞的這種劣行習以為常，很是寬容。我卻不以為然，第一個揚言要找竹雞算帳。煞費苦心，設置了一支竹做的自動機關，撐着一隻篩子，在機關的舌片上放上稗谷，只要竹雞稍一啄，准罩住。苦心經營許久，可是罩着的總是些黃雀、鷓鴣之流，狡猾的竹雞根本不上圈套。終於有一天，總算出了一口惡氣。那天清早，我來到菜園，有一群竹雞，在山腳的蘆杞叢中，正呼朋引伴的要下山，便隨手撿起一塊石頭擲了過去，打中了一隻竹雞的翅膀，撲騰了幾下，被我活捉。

　　有一年的春天來得特別早，春雷響過後，南風勁吹，一時熱如炎夏，山上長出許多狀如傘、紅如鵑的竹菇來。村裡人紛紛上山去撿。一天，我撿了滿滿一籃子，正準備下山，卻有一隻竹雞，帶着一群幼子，與我狹路相逢。我的眼睛陡然一亮，放下籃子，忘乎所以的朝竹雞撲去。出人意料的是，竹雞倒豎起羽毛，弓起背，像一隻雞公蛇似的朝我發起反攻。我不禁一楞，稍一遲疑，竹雞已返過身子，咯咯叫着，帶着幼子逃進柴草叢中。竹雞雖小，卻和我們人類一樣，有着極崇高、極偉大的母愛。從此，我對竹雞另眼相看。

　　離鄉多年，那“泥滑滑，僕姑姑”的啼叫聲，經常在耳邊縈繞。如今，故鄉的竹雞遠不如以前那麼多了，祝願這種可愛的小生靈能永遠繁衍生息，願它歡快的啼叫聲與我們人類聲聲相伴，做個永遠的朋友。