宮廷南北湯

　　李老漢是個鄉村大廚，不久前，他搬到了郊區，由於這個地方外來人口比較多，他就和家裡人合計，開了一家老湯店。李老漢有兩個孩子，一個叫大苗一個叫二苗，現在都還沒有結婚。為了能讓他們早點成家，李老漢和家人起早貪黑地幹活，可是，由於開飯店的人很多，李老漢的農家老湯店生意一直不見起色。看着孩子年齡都大了，李老漢急了，他突然想起了一道煲老湯的秘方，那東西就藏在老屋的西牆裡。可是，李老漢知道，要是一用起這個老湯的秘方，就可能給他們一家帶來大麻煩。

　　李老漢是個聰明人，知道自己的老湯如果沒有特色，那就吸引不了客源，他這個店就可能開不下去了。於是，他就狠狠心，回了一趟老家，在老屋的西牆下，挖出了一個瓦罐。掀去瓦罐上的泥巴，他從裡面掏出了半張羊皮紙，在那半張羊皮紙上，寫着一道煲老湯的秘方。

　　有了這配置老湯的秘方，李老漢親自去買熬老湯的配料。等材料齊全了，老漢就根據秘方上的老湯製法先熬了一鍋湯。接着，他又把這鍋老湯燉雞燉鴨，然後把老湯放入了一個大瓦罐里，做為老湯的底料。

　　當李老漢把熬好的老湯端上餐桌的時候，大苗二苗都笑了，他們知道“要想燒雞香，八料加老湯”，這一碗老湯不但香味悠遠，而且湯色好。再嘗嘗李老漢燉好的肉塊，他們發現這老湯燉出的肉食，味道極美，果然是妙不可言啊！他們迫不及待地用這些肉食招呼客人，客人也是大讚好吃。

　　從此，李老漢的老湯店生意越來越好，數着一張張鈔票，兩個孩子是樂開了花。可奇怪的是，李老漢卻似乎高興不起來，大苗二苗常常聽到李老漢的長吁短嘆聲。有一天晚上，李老漢來到老湯店門前的一棵大樹下，望着老湯店的招牌，搖了搖頭，又嘆了嘆氣。大兒子李大苗跟了進來，見父親滿臉陰雲，就關心地問道：“爹，現在店裡的生意這麼好，您還擔心什麼啊？”李老漢又“唉”了一聲說：“大苗，我們這店，可能開不長啊？”大苗急了：“爹，我們一不偷二不搶的，合法做生意，我們怕誰？”“孩子，你不懂！”李老漢跺了一下腳，轉身進屋去了。

　　第二天，麻煩真來了。一個三十多歲的男子來到了老湯店，要了一碗牛肉湯，吃完后，他抹了抹嘴巴，笑着對李老漢說：“李大爺，你的湯，味道真特別啊！”說完，他付完賬，就走了。可不久，那人就帶着一個城管和一個衛生防疫站的人員來到了店裡。他們對老湯店的衛生進行了一番大檢查，最後，他們給李老漢下了一道衛生整改書，限李老漢的老湯店必須在三日內，把屋后的污水處理乾淨，而且客人吃完后的湯碗必須用消毒櫃進行消毒。

　　看着那個男子指手畫腳，魯莽的李二苗瞪着那個男子就想罵娘，幸虧被李老漢瞪了幾眼，他才氣哼哼地出去了。檢查完了，那個男子笑着對李老漢說道：“李大爺，我叫馬春，我們以後要常常打交道啊！”

　　李老漢是個聰明人，馬春走後，他一邊叫大苗趕緊按馬春說的去整改，一邊去打聽這個馬春的來路。不久，他就知道這個馬春是剛上任不久的城管隊的隊長。要想在這個地方待下去，李老漢知道，就必須給這個馬春意思意思。於是，趁着夜色，他帶着一千元的現金，來到了馬春的辦公室。當他把這錢遞給馬春的時候，馬春笑嘻嘻地接受了。

　　過了幾天，新城區進行了一番衛生大檢查，特別是對飲食業進行了一番徹查，很多不合格的飲食店都被關閉了。幸運的是，由於李老漢的店經過整改，所以，他的老湯店在衛生大檢查中，被驗收合格。李老漢知道，這一切，都是他送給馬春的錢起了作用，於是，他就趕緊派大苗又給馬春送去了一千元。

　　李老漢一家本以為這下老湯店該安寧了，可誰承想，過了幾天，那馬春又來了。這次，他拉過李老漢，還是笑眯眯地對李老漢說：“李大爺，你的店太小了，需要擴容，我給你介紹一個人，他是專門搞裝修的。”

　　馬春的話剛說話，二苗就火了，他氣沖沖地說道：“我們店小，我們也不想做大生意，這店，我們不想擴容了！”李老漢連忙用眼神瞪二苗，誰知，這二苗硬是梗着脖子盯着馬春看。而這馬春，竟也不氣惱，他還是笑眯眯地對李老漢說：“你放心，我這是為你好！”

　　沒辦法，為了做生意，李老漢只好認了。他按馬春提供的線索，到離他店不遠的一個小裝修公司，找了這家公司的老闆，讓他來給店擴容。

　　那小老闆花了一周的時間，終於讓李老漢的老湯店改頭換面了。看着窗明几淨的店面，李老漢卻高興不起來，他詢問那小老闆，這工錢貴不貴，而那小老闆卻神秘地說：“價錢嘛，我們的馬春隊長說了算！”李老漢明白了：感情是這小老闆出力裝修，這馬春收我的工錢啊！

　　就在李老漢憤恨不平的時候，馬春帶着一夥城管隊員來了，他高興地喊道：“李大爺，店門裝修好了，我們來給你們捧場來了！”說完，他掏出一百塊錢放在了收銀台上。沒辦法，李老漢只好叫大苗二苗開了桌酒席，讓這些人入座。

　　酒過三巡，菜過五味，那搞裝修的小老闆站了起來，向李老漢他們告辭回家。李老漢趕緊拉住了那小老闆：“兄弟，你的工錢俺還沒給你呢。”誰知，那小老闆卻哈哈一笑：“工錢嗎，有人已經付了！”

　　李老漢愣住了：“誰替我付的？”

　　“其實，這工錢就是你自己付的！”這時，從門外走進一個和李老漢年紀相仿的老人，李老漢一看，呆住了，他張大嘴巴，久久說不出話來。

　　“怎麼呢？李子，你還記仇不成？”那老人拍了拍李老漢的肩膀，長長嘆了一口氣，“三十多年前，我們為了能得到師傅的熬湯秘方，好朋友卻成了陌路人，三十多年來，我其實一直在等待着你的老湯啊！”

　　“你……你……你真是馬田？”李老漢遲疑着不敢肯定。

　　“是，就是我啊！還有，這馬春，就是我的孩子，就是他把你在這裡開店的消息告訴給我的。”那個叫馬田的老人見大家都不解地望着他，他就把當年發生在他和李老漢之見的故事告訴給了大家。

　　當年，馬田和李子同拜民間廚藝大師“王一勺”為師。為了得到老湯的秘方，馬田和李子常常在王一勺面前爭吵！王一勺一生氣，就把這宮廷上流傳的熬湯秘方一分為二，讓他們一人一半，李子拿的是南湯熬製法，馬田拿的是北湯熬製法！而馬田更是在離開老家之前，竟然在李子的面前發下毒誓，說只要是李子一開南湯店，他就要來砸場！可是，離開家鄉這麼多年，他卻是在後悔中度過的，其實，馬田一直在期待李子能開這樣的老湯店。因為，只要是李子開了這樣的店，他們的宮廷南北湯就可以繼續流傳下去了。

　　“為了等你這一碗老湯的出現，我已經等了三十多年了……”馬田越說越激動，他摟着李老漢潸然淚下。

　　“可馬春為什麼要三番五次地為難我們呢？”二苗忍不住了，他站了起來，面紅耳赤地回了馬田一句。

　　“他其實並不是在為難你們，而是在幫你們！”馬春掏出身上的一個存摺，笑着對李老漢一家說道，“我把你們送的錢以李大爺的名義，存在這個存摺上，然後作為裝修的工錢支付給了那個生意一直不見起色的小老闆。其實，他讓你們做好衛生，擴容店面，是為你們好啊！”

　　“嗯！我知道，我知道！”李老漢也緊緊拉着馬老漢的手，“這裡面的工錢，也有你們的一份啊！我看，我們的南北湯合作店的地址，就選我這裡吧！”

　　“好！我正有此意！馬春，快給你的兩個妹妹打電話，叫她們趕快過來，和大苗二苗兄弟倆好好談談開南北湯合作店的事情！”