去手持家

　　鹽河裡船家有兩種：一是以船為家，老少幾代人，吃喝拉撒睡都在船上，常年漂泊在鹽河及鹽河口的近海里捕魚捉蝦，只因為漁船是自家的，所捕獲的魚蝦，無需給他人交份子。另一種船家，則是鹽河碼頭上叫得響、玩得轉、耍得開的商賈大戶們，他們自家有船，船隻租出去，只管坐享其成。那樣的船家，才算得上是真正的船家。

　　傅浩遲就是那樣的甩手船家，家中九條跑南洋的大船，都不在他的名下。可他們傅家上下幾十口人，吃的、喝的、玩的，樣樣都是那九條大船供給的。傅家，在鹽區看得見的產業，就是鹽河口的“傅家船塢”。

　　所謂“船塢”，就是修補船隻的地方。用當今的話說叫“造船廠”。但“傅家船塢”里只修船，不造船。每年春秋兩季，傅家跑南洋的大船進港以後，直接開進他們傅家的“船塢”。“船塢”里的能工巧匠們，給遠航來的船隻上糊、打念、堵漏、換板，最後再上油、涮漆，新船一般。

　　傅浩遲把他的“船塢”稱為大後方。這是傅浩遲的精明之舉，也是養船人家必備的。他傅家有那麼多大船，倘若沒有自家的“船塢”，船上修個扶手，換塊板子，堵個艙眼，都要去求木工、找匠人，一則是麻煩，再者是那筆數目可觀的費用，可要白白地流入外人腰包。

　　傅浩遲請來南洋有名的木匠，外號“大銅錘”、“小銅錘”兩兄弟，在他的“船塢”里做大師傅、二師傅。名聲傳出去以後，南來北往的船隻，都要來“傅家船塢”請大師傅或二師傅到船上去修修補補，他們兄弟倆各領着一班人馬。他們的待遇豐厚，傅浩遲有言在先“他傅家人吃肉，不叫他們兄弟喝湯”，每年的薪水，年底一次結清，也可以放在“船塢”里利滾利長。

　　這一年，秋風乍起，傅浩遲一場傷寒過後，先是卧床不起，緊接着湯水不進，等到家裡人把傅浩遲唯一的寶貝兒子傅小遲從縣城的賭局裡找來時，老東家傅浩遲已經無力言表了。臨終時，傅浩遲緊瞪着兩隻嚇人的大眼睛，告誡兒子：“去手、持家。”

　　去手，是勸兒子戒賭。傅浩遲料定，要想讓兒子傅小遲戒賭，除非是砍斷他的雙手，否則，只怕是沒有救了！

　　傅浩遲在鹽河碼頭上摸爬滾打了一輩子，中年事業有成時，喜得了傅小遲這麼個寶貝兒子，自小對他放縱了管教，等兒子的個頭躥上來，想教他勤儉持家的能耐，晚了！那小子最頭痛的就是賭。

　　酒桌上，傅浩遲不止一次地抹着淚水，跟兩位南洋來的兄弟說出掏心窩子的話：“我這個家，遲早要毀在那個敗家子手裡。”

　　果然，傅浩遲死後不久，傅小遲耐不住手癢，幾次到“船塢”來找兩位南洋大師傅，想把他們平時修船補船的那點散金碎銀摳去玩賭，兩位南洋兄弟拿出老東家臨終時的“遺訓”來教導他，傅小遲不聽。人家一來氣，乾脆撂攤子，走人。

　　那時間，傅家跑南洋的船隊尚未回來，家中的積蓄為老東家大辦喪事，花費已空，兩位南洋兄弟，合起伙來，要一次結清他們放在傅家利滾利長的幾年薪水。少東家百般挽留，可人家去意已定。

　　無奈何，少東家典當掉九間西屋，打發走了兩位南洋兄弟。可回過頭來再盤家底，不禁又是一頭冷汗！父親留給他的財產，除了九條漂泊在南洋的大船尚未回來，就是一冊入不付出的債本。每日的開銷，已經到了捉襟見肘的地步。尤其是兩位南洋大師傅罷工以後，整個“船塢”陷入癱瘓，好多“船塢”木工，一看領頭的走了，也都紛紛討工錢走人。

　　一個響噹噹的“傅家船塢”不得不關門謝客。更為釜底抽薪的是，傅家下南洋的船隊，聽說少東家不理家務，當年，以沒有捕到魚蝦為幌子，竟然漂在南洋，不回來了。

　　少東家在困境中度日月，整天面對一個搖搖欲墜的大家庭，抓耳撓腮。他先是辭掉部分閑雜的家奴，並用那筆節省下來的薪水，重新聘來木工大師傅，一板一釘的拾當起父親傳給他的“傅家船塢”，緊接着又把臨街的幾間青磚灰瓦的舊房，改頭換面，辦起了一家雜貨鋪。等到他手頭一天天好轉時，當年罷工不幹的兩位南洋大師傅，領着傅家船隊，打南洋浩浩蕩蕩地開回鹽河。

　　直到這時，少東家才曉得，兩位南洋兄弟，當初並非真是罷工不幹了。而是遵照老東家的囑託，到南洋去跟船做事。老東家臨終時料定，只有這樣，才能給少東家布下一個再創業的機會。否則，倘若讓那個小子一味地躺在老子的家業上坐吃山空，或許就沒有傅家興旺發達的今天。