湯鎮長之死

　　一

　　湯鎮長以前我們叫他湯鄉長，撤區並鄉后，才改口叫他鎮長。他是部隊轉業回地方的軍官，不管你在什麼時候什麼地方看到他，魁梧的身板都挺得筆直，坐着是，站着是，走路更是。嗓門洪亮，說起話來一字一頓，一板一眼，從來不帶髒字。同你說話時，總是帶着笑容看着你，從來不會斜視或者躲閃。不會因為你家庭的貧窮或者出身的低賤而對你視而不見。所以，他在我們鎮的民意最好，每一個老百姓都喜歡他。

　　他不是真正的鎮長，一直以來，掛的都是副職。以前是副鄉長，後來是副鎮長。只不過我們那裡的人稱呼官員的時候，都自動把副字去掉以示尊重。他喜歡多管閑事，領導同事們都不喜歡他，一直把他排斥在權利範圍之外。有好幾次換屆選舉，他甚至連候選人的提名名單都沒有進。只是他的人緣特別好，最終還是被代表們硬硬地給選上去了。但這樣一來，他工作起來就特別吃力，也特別鬱悶。所以，一達到退休年齡，他就自動申請退休了。

　　退休后，他花了十多萬在鎮上買了一棟舊樓房，大概有十多間，稍微裝修了一下，住下了。後來，又在房子的正後面，向當地的農戶，買了兩畝山地，種上了蔬菜和花草，怡然自樂地安享晚年了。

　　他老伴是鎮食品公司的出納，有一兒一女。大兒子湯小虎高中畢業后沒有考取大學，他找了以前部隊里的老戰友，現在的某市軍分區司令員，特招進了部隊。小女兒湯小煙是我高中同班同學，長得白白胖胖，成天蹦蹦跳跳的，像一個洋娃娃。湯小煙也沒有考取大學，他就讓老伴辦理了病退，讓小煙頂替進了食品公司。

　　二

　　讀書的時候，小煙約了我好幾次，要我去她家玩，我一次也沒有去過。畢業后，我不安分地到處鼓搗。後來，做生意虧損了，欠了很多債務，只好回到老家，在鎮上給一個做糧食貿易的老闆做裝卸工，專門負責把糧食打包過磅裝卸車。那個老闆租的倉庫就是湯鎮長家多餘的那幾間大房子。

　　湯鎮長兩口人對我都很好，每天看着我戴着一副高度近視眼鏡，那麼瘦弱的身子，背着一百八十二斤的標準麻袋，進進出出，都特別心疼和惋惜。每次看到我卸完或者裝完一車糧食，老兩口就趕快拿來臉盆和毛巾，打來井水，要我洗臉擦汗。每隔幾天，還特意做點好點的飯菜，留我吃飯後才放我回家。

　　一天晚上，我和另一個工友打包裝車，一連裝了整整兩大卡車的小麥。完工的時候，已是午夜兩點了。我精疲力盡了，一屁股坐在地上，不停地喘息。湯鎮長趕緊搬來一把椅子，把我扶到椅子上。說：“小陳呀，你太文氣了，不適合干這種重體力活。以後的日子還長着呢，不要把身子累垮了。我自己的兒子我怕他吃苦，就走了平生唯一的一次後門，把他送去了部隊，現在還進了軍校。如果你不介意的話，我幫你找一份輕鬆一點的工作吧？”我很感激地謝絕了。他很意外的看了我幾眼，改口鼓勵道：“我相信你，你一定會出人頭地的。”

　　湯鎮長喜歡花草，屋前屋后全都是他栽種的花。每天，他拿着鋤頭逡巡在花叢里，蝴蝶和蜜蜂就在他周圍飛舞着，他一臉的笑意，時而彎腰除去雜草，時而找一根木樁把花的主枝固定住，不讓風把它吹折。休息的時候，有時我也跟着他到花園裡閑逛。這時，他就很得意地叫我辨認各種花草，教我各種花卉的栽培辦法。也就是從那個時候起，我也想在老了的時候，回家買一棟大房子，種很多花。

　　三

　　三年後，我把債務全部還清了，然後，就來到了深圳。這之後只回了一次老家，順便去看望了一下湯鎮長。當時，他正在花園裡除草，原來的一頭黑髮已經全白了，在紅的、黃的、紫的花叢中特別顯眼。看到了我，他顯得特別高興，忙走過來同我握手，然後，就朝屋裡喊道：“老婆子，小陳回來了！”老伴從屋裡走了出來，看到是我，也很高興，連忙要我進屋坐，並擺上了茶點。

　　他仔細問了我的工作和生活情況，我一一作答。這時，老伴過來說飯菜做好了，我們就去了餐廳，一邊喝酒一邊繼續聊着。他喝酒還是以前的軍人作風，每給我斟滿一杯酒後，自己先舉杯示意，一飲而盡。喝完后舉杯對我示意，然後，再請我喝。我沒有看到小煙，便問起小煙的近況。他嘆了一口氣，卻先說起了兒子小虎。

　　“自從小煙的哥哥進了軍校后，我以為從此以後就不用再操心他了。誰知道他在軍校里經常違反部隊紀律，後來就被開除了。開除了回家也行，起碼我們也有人照顧。我就在鎮上給他找了一份工作，他卻不肯好好地上班，天天打牌賭博。竟然欠了兩萬多塊的賭債，被人追討上門了。我一怒之下，把他轟出了家門。他就去了柳州戰友那邊，半年之後才回來，全身上下都是名牌，到處吹噓賺了多少多少錢。然後，讓妹妹小煙把工作辭了也跟他一起去發財。我不肯，他便拿出國家開發三峽的文件，還有很多專家的訪談複印件來說服我。說是國家開發三峽，政府沒有這麼多錢，於是就默許了一些官員子弟私下建立了一些基金公司，向民間借貸。他現在做的就是這個事情，每個人以七萬元入股，然後下面每發展七個人就可以抽取四萬九的傭金，職務提升一級。當升到最高級別的時候，就可以拿到一千五百萬的年薪。但一年之後必須無條件退出，讓其他的人升上去，以便讓大家一起發財，共同富裕。

　　“他說他戰友的幾個在市委當官的親戚都加入了，而且這是政府扶持項目，不會有風險。我沒讀過多少書，儘管感覺到事情很不對頭，但是我說服不了他。後來，他和小煙就瞞着我在鎮農行每人借了七萬，帶着被他鼓噪起來一起發財的六個朋友，去了柳州。上個月，小煙偷偷地打電話過來，我才知道他們在桂林，實行全封閉的軍事化管理，每天素菜素飯，日子過得特別清苦。我覺得這是一個同傳銷性質差不多的騙局。小陳，你說我的感覺對不對？”

　　這種事情，我是知道的，而且還有人來找過我，被我拒絕了。望着他滿頭的白髮，我不忍心告訴他事情的真相。只是舉杯，勸他喝酒，然後改說些其他高興的事兒。

　　四

　　昨天，同老家的幾個朋友上網聊天，朋友說：“湯鎮長死了。”

　　我大吃一驚，忙問是怎麼一回事。

　　朋友說，從去年開始，中央對桂林非法集資的企業和個人加大了查處力度。小虎和小煙他們的公司的幾個重要骨幹都被抓了，他們一無所有地回到了老家。然後，鎮農行的負責人便上門討債了。湯鎮長一問，才知道小虎小煙兩兄妹竟然先後借了四十多萬的貸款。湯鎮長當場就氣得高血壓發作，暈了過去，被送進了醫院搶救。

　　出院后，湯鎮長一直挺得筆直的腰佝僂了起來，不停地咳嗽。他取出了老兩口所有的積蓄十一萬，幫兒子女兒償還了一部分貸款。然後到處聯繫買主，要賣掉房子。但大家都不買他的房子，也勸他不要賣。因為兒女都是成年人了，他們自己欠下的債務應該要讓他們自己來償還。他不肯，說一輩子都沒做過虧心事，到老了，還欠國家那麼多錢，會讓人鄙視看不起的。何況他當初還舉着拳頭，對着黨旗黨徽賭咒發誓了的。

　　出事的那天上午，他先去後山的地里轉了一下，發現好久沒去了，地的四周長滿了雜草，把花和蔬菜都遮住了。於是，回家拿了一把鐮刀去割雜草。到了晚上，老伴發現他還沒有回來，慌了，從牌桌上拉下來罵罵咧咧的小虎，讓他去找老爸。

　　當家裡人最後找到他的時候，湯鎮長倒栽在菜地下面的坎里。頭部先着地，腦袋插在石頭縫裡，直直的倒立在那裡，已經死去多時了。他雙手手指的指甲全沒了，指頭也全磨破了。腦袋周圍的土被刨了兩個坑，石頭上也有抓刨的痕迹。應當是痛苦難耐的時候自己抓刨的，那個樣子真的很慘。

　　他死後，由於天氣比較炎熱，兒子小虎怕他的屍體發臭，就用冰櫃冰凍了起來。最後放到棺材里去的時候，硬硬的，放不進去。小虎叫了幾個要好的哥們，使盡了力氣，硬硬地塞了進去。