神杵護屍

　　秋陽穿過油紙窗戶，發出懶懶的光。

　　張麻花還不想起床，昨晚趕得太狠了，一百二十里山路，還不是一個人，他，還有一具碩壯的屍體。但門外卻傳來三聲脆響，張麻花的心一緊，難道有人來搶屍？吃這碗飯的最忌諱這。他輕輕起床，朝門角走去，屍體還在，那根打杵直直地撐着那具屍體。

　　別小看這根檀木打杵，沒有它，晚上屍體就不會行走。

　　到了晚上，只要拿開打杵，然後燒一張煤紙，在屍體的後頸窩輕念三聲，“起”，屍體就會像活人一樣，在路上行走起來。

　　張麻花天亮就得歇下，因為天一亮屍體就沒有魂了，趕屍人的苦就不僅僅是恐怖，還在於餐風宿露，奔波勞碌。問問鄉下人，只要有一分地，兩挑谷，誰願去作趕屍人？張麻花一臉麻子，窮得茅屋的四隻角也癟了三隻，只好學這下三爛的手藝。那時節，交通不便，外出的人死了，就得請人趕屍。不管家窮家富，得讓死人兒回到故土。

　　進門來的不是一個人，而是一群人。

　　為首的青袍、團臉、濃眉、細眼。“請問閣下是不是張洪張二爺？”

　　好多年，已沒有人曉得他叫張洪了，一臉的麻子便是名兒，麻花麻花，連他自己也差點兒忘了自己的姓名呢。頓了一下，張麻花才回過神來：“在下便是，不知大爺您有何吩咐？”

　　“我們是錦江袁大爺家的，你是不是趕了一具屍？”

　　“是啊！”

　　“那屍是不是額頭上長了一隻角？”

　　“請問，你們有何指教？”

　　因為按行規，趕屍人是不能透露死者身份的。死者的額頭上是長着一隻角。

　　其他人不耐煩了：“叫你說你就說，找死啊！”

　　張麻花的臉紅了起來。

　　“是又如何？不是又如何？”

　　“不是，好說，你走你的道，我過我的橋，大爺耽擱了你，給你一串錢買茶喝，算是陪不是。”

　　“是呢？”

　　“那就不好意思了，我們要搶屍！”青袍人說完，臉上閃現詭異的一笑。

　　“搶屍？你們不是砸我的飯碗嗎？我田無一分，地無一壟，身無長技，全靠趕屍混口飯吃，養活家兒妻小，爺奶父母。”張麻花好不憤慨。

　　“你知道你趕的屍體是誰的嗎？是大盜柏銘通。他偷了我家祖傳的貓眼，被我家發現，慌忙逃跑。因為追得緊，他吞下了那顆貓眼。後來不知怎麼他就失蹤了，我們花了八頭牛的力氣才找到他，想不到他死了。”

　　大盜柏銘通，張麻花聽說過，但從來就沒有見過活人。

　　聽說，他上成都府偷過，崇慶州偷過，軍餉、官奉，一樣的偷。他偷來之物，據說都賑救了他人，自己絕不留一錢一文。

　　柏銘通，難道我趕的真是他的屍體？

　　找他趕屍的人沒有說屍體是誰的，只是趕到某某某處。先付錢多少，到后再付另一半。反正這些都是行規，因此張麻花也沒有多問，接了錢就干他的活。

　　趕屍人得把屍體完整地交給事主，否則另一半拿不到，還要賠。這麼多年來，張麻花算得上行中的好手，從沒有出過岔子。想不到今天……

　　“兄弟們，動手！”

　　青袍人對愣神的張麻花極不滿。

　　張麻花迅速轉過身，撲向門后的那具屍體，抽出支撐屍體的檀木打杵：“你們哪個敢上？”

　　那群人笑了，笑得極為放肆。一個趕屍人，還敢拚命？是不是也想成為屍體？

　　那打杵光滑、鋥亮，但在眾人眼中，也不外是一把打杵而已。沒有什麼特別的地方。

　　青袍人揮手說：“上！”

　　眾人就擁上前。張麻花沒有畏懼，而是把那打杵舞起來。

　　“啊喲！啊喲！”

　　叫喚的不是張麻花，而是那群打手中的人。

　　青袍人罵開了：“叫喚個卵，這麼多人還打不贏他？”

　　倒在地上的一個跛子呻吟道：“大哥，不好，你看，你看……”邊說邊指自己的手背。

　　青袍人不看不知道，一看嚇一跳。跛子的手背腫起來，黑乎乎的，像是中了毒。

　　“別打了，都給我住手！”

　　只有張花麻沒有聽，他還想出幾口惡氣呢。

　　青袍人道：“張麻花，你也太歹毒了，你的打杵竟然有毒！”

　　“哈哈哈，有什麼毒，只有你們這些下三爛的人才會這麼做。”

　　“沒有毒，那他們受的傷咋這樣？”

　　張麻花很得意地揚揚他的打杵：“我們趕屍人的打杵，都是沾過好多屍水的，你們沾上了，不爛掉塊肉，根本好不了！”

　　趕屍人的打杵，是他們防身的工具，青袍人太小看它了。

　　青袍人揮手喊：“退！退！退！”

　　退到幾米外，沒有受傷的人拿出了弓箭，拉開弦，對準張麻花。

　　“張洪張麻花，你還是不要死硬了，交出屍體，各走各的路！”

　　張麻花靜靜地立在那兒，手中舉着那根打杵，一言不發。

　　張麻花知道，打杵救不了他的命了。於是他從屋角扶起那具屍體。“混賬東西，有本事來拿！”

　　青袍人命令：“放！”

　　嗖嗖嗖，一隻只箭射向張麻花，還有那具屍體。

　　但沒有一聲叫，因為就在放箭的那一瞬，“砰”地一聲，張麻花和那具屍體都倒下了。

　　原來，是張麻花的檀木打杵炸了。

　　青袍人上前，張麻花還沒有斷氣。

　　“你為什麼？”

　　“不為什麼，我們的師傅傳這打杵時就說了，這杵是空的，裝有火藥。趕屍人不能保全屍體，自己就要變成屍體，這是我們這行的規矩，誰也不能違背。何況，你們搶的屍體是俠義之人，我慚愧無法保全，只好隨他而去！”說完，閉上了雙眼。