在梅邊

　　壹

　　客中天氣，總是雨雪交加，長風冷冽。

　　難得的是，近日大雪已停，陽光煦暖，似從雪地里捲起一陣縹緲的輕煙。

　　雲府後院不遠處是一大片梅林，此刻，梅花開得正好，遠遠望去猶如一片火紅的雲海。紅梅，白雪，相映成趣，而其中的任何一株，儘是上等之梅。因戶部尚書雲大人酷愛梅，每年都會遣人從各處尋訪品質優良的梅樹，再移栽或嫁接至此，漸漸地形成了這一片繁華似錦的梅林。

　　那日，雲茉輕提白霓裙，一路倉皇跑至雲大人處，雲鬢微亂。她未曾料到的是，自己會在房外被府上的兩個護衛迎面攔住。

　　小姐，大人此刻正和客人有要事相商，大人吩咐下來不允許任何人前來打擾！面露難色的護衛恭身相立，神態之間頗為堅決。雲茉皺眉，倒也不想去為難兩人，無奈之下只得退身於長廊的另一頭遠遠地候着。

　　屋頂的積雪開始化了。雪水沿着屋檐滴落在院中的青石板上，發出清脆入耳的“滴嗒”聲，時光在一分一秒地流逝着。不知過了多久，房門終於“吱呀”地一聲開了，雲茉的目光匆匆瞥過去，只見從裡面走出來的是一位目光精湛的黑衣男子，步履穩健地行向那頂停落在雲府門前的黑轎，立有下人近前躬身拉開轎簾，黑轎如飛而去。

　　雲茉進的屋來，卻一不小心將桌上一個雕琢着蘭花鳳鳥圖案的花瓶“咣當”一聲摔得粉碎，自己也一怔，倉皇低下頭來，內心忐忑，她深知那是爹爹的心愛之物。

　　雲大人正坐在一把紫檀木椅上，聽到聲響，卻是看也不看地上那個被摔得粉碎的貴重花瓶一眼，只是淡淡地問，你如此驚慌失措的，可是因為段年落？

　　爹，讓段年落離開雲府，是您的意思嗎？她直視着他，目光灼灼。

　　確實是我讓他離開的，雲大人的語氣依然雲淡風輕。

　　我想知道為什麼。如今，我正在一直按照您的意願去做您為我安置的一切，可是你為何突然要段年落離開呢？

　　雲大人回過頭來，目光深不見底，繼而，他意味深長地道，段年落非得離開雲府不可！我已為你安排了別的老師，明日一早，自會來到府上。

　　她反駁道，除去段年落，我不要任何人……

　　可是，雲大人已輕輕闔上了眼睛。他擺了擺手，語氣中透出一絲疲憊，道，我累了。

　　她默默地轉身，不再說什麼。她神情黯然，喃喃地道，段年落，我終是無能讓你留下來。

　　貳

　　段雲落是雲大人前不久專程請至府上為雲茉授課的老師。

　　他會在火爐旁為她講起異趣雜譚，曲詞歌賦。那些稀奇的見聞，儘是她從未聽過的。

　　在眾多來雲府授課的老師中，他又是最特別的一個。他不會在她準備偷偷爬牆越出府去的時候突然從後面大聲喝住她，不會在她打瞌睡的時候用竹簡敲她的腦袋。尤其難得的是，他會耐下心來，認真地聽她訴說起那個她度過快樂童年的江南。偶而，他會沉默。她會轉過頭來獃獃地凝視着他優雅好看的側臉。那般深邃憂鬱的眼神，讓雲茉時常會產生這樣的錯覺，她想，他一定又是憶起了舊時的某個人或某些事。

　　他來之後，她開始從早到晚呆在書房內，不再偷偷地跑去府去，坐在他的身邊，給他念書，逗他說笑，或者偷將他睡着時才露出的樣子畫下來送他。看見她畫的畫，他總會笑，笑容溫暖而燦爛，那時他的神情就象是清溪里映着的一段天藍。

　　只是，這樣快活的日子總是太過短暫，他在府上住不了多久便將離去。

　　雲茉記得段年落初來到府上的情景。那是個清冷的午後，天空下着細碎的小雪，揚揚洒洒，漸迷人眼，悄無聲息地覆蓋了雲府大門之前行人和車馬的足跡。當時，她正在滿樹的梅樹下和丫環紫衣盡興地拋着雪球。抬首間，便望見爹爹領着一身青衣的男子緩步走了過來。爹爹今天看來似乎特別高興，遠遠地，他便捋須笑道：雲茉啊，這是京城頗負名望的授課老師段年落，快來見過段公子！

　　於是，她碎步向前，低頭，輕喚：見過段公子。

　　蚊吶之音細微得似有若無，表情不自然得近乎僵硬。

　　雲大人客套着寒暄了幾句，已舉步離去。直到他走遠，她的目光才順着那襲青綾長袍的邊角緩緩地上移，漸漸地，她看清了他的眉他的眼，甚至包括他臉上的每一個細微表情。

　　剎那間，雲茉內心深處傳來了山崩地裂的聲音。

　　在雲茉的目光內，當時佇立在雪地中的段年落，是那樣乾淨、清澈的男子，仿若是無意中被貶落凡間的神祗。他望着她時，眼神沉靜內斂。小小雪花在他們之間的空隙處落下，也落在他清晰的眉宇間，有無法言說的情愫在雲茉的心裡裊裊地升起，漫延，逐漸枝繁葉茂。

　　丫環紫衣俏麗的小臉上生出兩朵醉人的紅雲來，她拉着她的衣角輕聲說，小姐，小姐，你看，可是多麼好看的男子呢，比我們在書中在畫里看到的任何男子都不知要好看多少呢！

　　紫衣是半年前進入雲府的丫頭，一身樸素衣裳依舊難掩清麗脫俗之氣。

　　他向雲茉微笑頷首。少傾，他一改先前的沉靜內斂，取笑道，在下來到府上之前，曾耳聞雲府小姐是出了名的刁頑任性，凡來雲府的授課老師皆會不出三日而慌不擇路地逃出府去，不知傳言屬實否？

　　有醉人的緋紅在她的臉上輕輕漾開，像是兩朵瞬間開出的紅梅。她不由暗暗有些氣餒，平日里，她本是刁難別人、口齒伶俐的女子。如今，卻不知為何，在他的面前，她竟會手足無措起來，像是一隻失語的貓。

　　叄

　　在長廊的盡頭，雲茉一直低頭徘徊着，滿腹心事，卻不知訴於何人聽。

　　長這麼大以來，她頭一次喜歡上一個男子。於是無數次，她逼迫自己去讀那些枯燥乏味的詩簡，逼迫自己耐下心來撫摸那些冰冷的琴弦。她按照爹的意願安靜地做這些她本來最討厭的事情，只是為了天天可以見到他，仰視他的神情間的一段天藍。如果可以的話，她寧願一輩子都這樣坐在他的身側。

　　可是如今，爹卻要他離開雲府。

　　突然，梅林內傳來低低的談笑聲。她不由循聲望去，只見在滿樹滿樹怒放的梅花下，青衣男子和紫衣女子並肩而立，男子不時側過頭來，在女子耳旁親昵地細語。女子掩嘴輕笑，含情脈脈地望着面前俊雅的男子，面頰緋紅裊裊升起，她正是紫衣。男子神情淡然篤定，笑聲明朗，除了段年落，還能是誰？

　　或許是她的腳步聲驚動了他們，他們同時回頭看她。

　　小姐！紫衣連忙迎過來，俏生生的小臉上閃過幾許驚慌複雜的神色。你陪洛公子聊，我還有事情沒有忙完呢。然後，便踩着細小的步子匆匆忙忙地離去。

　　段年落卻在此刻已默默地轉過身去，一聲不響地欣賞起眼前的梅花來。

　　雲茉賭氣地折下一枝梅花，不停地將摘下的花瓣扔得他一頭一臉。她說，段年落，離開雲府，離開我，原來竟會讓你如此開心是嗎？

　　她定定地望着他，神情蘊含期望。可是，段年落對她的話一直置若罔聞，他的臉上，從始至終平靜如水看不出任何錶情。漸漸地，雲茉的臉色變得蒼白起來，神情由最初的期望逐漸淪為失望，隱忍的淚水終於不可抑制地流下，頓時，轉身飛跑而去。

　　臨行前，他來作別。那時她站在窗前，一枝梅花恰好從窗口伸了進來，上面沾有晶瑩的水珠。雲茉並未回頭，她輕輕地說，段年落，是你來了么？就算你不開口說話，我也知道一定是你。

　　他回應她，雲茉，是我。

　　她望着窗外，似乎是在喃喃自語一般：昨日，刑部尚書府的三公子上門來提親了。她忽然轉過頭來，定定地看着他的眼睛，一字一句地說，段年落，我都快要嫁人了，你告訴我，你愛過我嗎？只要你願意，我可以捨棄所有的一切，不管天涯海角我都願意跟你去。

　　他眼底有明媚的光亮一閃即逝。

　　在他的眼內，她分明看到了脈脈深情，似濃得化不開的霧。但是，最終，他只是默默地走過來，將雙手輕輕放在她的肩上，輕嘆，雲茉，究竟要到何時，你才會真正長大？

　　他的這一聲輕嘆，讓她心底僅存的一絲期待亦蕩然無存，繼而化作悲涼的絕望。

　　在轉身離去的那一刻，他突然轉過身來，臉上的神情是前所未有的鄭重。他說，雲茉，趕緊嫁給葉家公子吧！或者馬上離開雲府，越遠越好，記住永遠都不要再回來！

　　段年落說完最後那句話后，便轉過身大步離去。她呆立當場，看着那抹青色身影漸漸融入越來越稠的暮色中。

　　次日，雲府的書房內。舊人已離去，雲茉身旁的老師換作了他人，當她頭枕着厚重的竹簡正要沉沉入睡之時，一位老家人驚慌失措地跑了進來。

　　他帶來了一個猶如晴天霹靂般的消息——昨夜，段年落在途中遇到了一夥來歷不明的歹徒的襲擊，全身上下共中數十刀，不幸身亡。

　　雲茉聽到了某種東西崩塌的聲響。後來，她知道，那應該就是心碎的聲音。

　　肆

　　時值永徽四年陰曆二月初七。朝廷之上，當今聖上當著諸位王公大臣的面，厲數戶部尚書雲夢遙近年來屢次暗中挪用軍餉、剋扣朝廷用以各地賑災錢糧等大罪，當所有的證據一一呈現在眾人的面前之時，數目之巨，朝野震驚。然而，更讓人震驚的卻是每一筆巨額錢糧的具體去向。

　　原來，在數年以前，戶部尚書雲夢遙無形中已成為敵國的一枚重要棋子。

　　皇上龍顏大怒，硃筆擲地有聲，曰：戶部尚書雲夢遙通敵叛國，罪大滔天，滿門抄斬！

　　大殿之內，噤若寒蟬，群臣無不惶恐。竟無一人為這個昔日同僚求情。

　　雲夢遙呆立當場，暗忖，大內密探段年落不是早就被自己殺之滅口了嗎？那些足以致命的不利證據，亦俱已銷毀。難道，是哪裡出錯了？他百思不得其解。

　　雲夢遙當堂被革去戶部尚書一職。昔日默默無名的大內密探段年落，此次則大受皇上嘉獎，官拜上將軍。

　　當日。雲府老老少少數十口人全被鎖上冰冷的鐐銬，押上堅固的囚車。數輛囚車一字排開，仿若一條長龍蜿蜒至天牢的方向。路人紛紛怒目而視，大聲唾罵。口水，石塊，雞蛋，劈頭蓋臉而來。

　　雲茉站在囚車內，獃獃地望着遙遠的天際而出神。她此刻想起了江南的朦朦煙雨，江南的小橋，流水，人家，江南的叢林，細柳。這所有的一切，此刻在她面前都變得無比清晰起來，漸漸地構成了一副絕美的畫。

　　那時，爹只不過是江南一名清貧的教書先生，可那樣的日子卻過得普通而又幸福。和江南千千萬萬的普通百姓一樣，一家人時常宿畫船而眠，在聲聲清脆的鳥啼中醒來，信步看那一帶曲橋錦榭，十里楊花落處，柳如煙。自己時常坐在爹的懷裡任性地撒嬌，用小手調皮地撫弄他頷下的鬍鬚。

　　只是，一想到江南，她的眼前就會立即浮現出一個男子清晰的眉眼來，笑容溫暖而燦爛，神情像是橫亘於江南天際的一段天藍。

　　天牢入口。遠處有一身披雪白狐裘的女子，裊裊婷婷而至。身旁的宮女在她頭頂撐開一把雲羅傘，身旁眾人均已單膝着地，口呼：見過朝陽公主！

　　待到看清了女子的面容，雲夢遙驚呼，紫衣！隨即又苦笑道，原來你就是朝陽公主，沒想到區區一座小小的雲府，竟使得公主屈尊降貴親自前往！

　　雲茉望着眼前的女子，氣質雍容，風華絕代，這便是當今聖上的親生妹妹朝陽公主。昔日在雲府，雲茉就隱約覺得紫衣不像是平常人家的女孩兒，尋常丫頭身上何來那股雍容脫俗之氣？

　　忽然聽得有人喚段將軍，雲茉循聲望去，段年落不知何時已現身天牢的不遠處。

　　仍是她初見他時的模樣。一襲青綾長袍，衣衫飄舉，眉宇間沾有幾許細碎的雪花。他向這邊望了過來，一接觸到他的目光，雲茉慌忙倉皇低下頭去，她並不想讓他看到自己此時狼狽不堪的模樣。

　　面對這樣的男子，就連那麼驕傲，那般高高在上的朝陽公主，也絲毫不掩飾眉目間的愛慕神情。她踏着雪向他行去，近了，挽着他的手，她細聲嗔怪着，年落，你剛才跑到哪裡去了，我一直在尋你！

　　他輕輕拍落女子發上的雪花，動作小心翼翼，目光中盛滿愛憐。他輕聲道，走吧！雲茉望着在雪地上的並肩而去的兩人，剎那間不由生出這樣的感覺，他們，宛若人中龍鳳。

　　段年落最終留給她的，只不過是，一個淡漠眼神。

　　伍

　　這年的冬天，似乎要比往年來得更加漫長，冷冽。大雪總是肆無忌憚地鋪天蓋地而來，南飛的候鳥亦是遲遲不歸。

　　翌日。午時三刻。雲府眾人被押至西門口斬首，劊子手起刀落處，雲府上下老幼無一人得以倖免。圍觀的百姓成千上萬，人們無不拍手叫好。

　　陸

　　是夜。刑部尚書府。午夜過後，寒意更加襲人。

　　屋內，一盞燭火如豆。一個少女倚窗而坐，燭光下，菱花鏡內依稀映照出少女孤寂的背影。濕冷的夜風將她的發吹得凌亂而飄忽。

　　她偶而轉過身來，菱花鏡內便立刻驚現出一張美麗的面容來，屋內燭光頓時隨之黯淡了不少。

　　那樣年輕絕美的容顏，最多也不過雙十芳華吧！只是，那股從她眉眼間透露出來的落寞滄桑，着實讓人心悸不已。

　　站在窗外的白衣男子，終於不忍再看她這樣下去。他輕輕推門進來，將一件長衣輕披於她的肩頭，道，雲茉，夜已深了。頓了頓，又道，死者已矣，要節哀順變才好。

　　處斬雲家的前天深夜，一名青銅蒙面的男子突然來到天牢內，將一名死囚的衣物與她對換，然後帶她迅即離開。她隱約覺得眼前的蒙面人很熟悉，卻一時想不起來是誰。他似乎熟知天牢的地形，一路下來，他帶她輕易巧妙地躲過了數處暗哨。

　　來到偏僻處，他將面上的青銅面具取了下來。她吃了一驚，道，葉楓，是你！

　　葉楓便是刑部尚書府上的三公子。雲茉終於明白，為何他會對天牢的地形如此熟悉了，也只有他，才能那樣輕而易舉地進入天牢，甚至毫不費力地從重兵把守的天牢重地救出一個人來。

　　雲、葉兩家一直相交甚深，葉家三公子是她幼時的玩伴。她想起了小時候的他，那個黑瘦矮小的男孩，卻常常穿着比他本身要大出長出許多的衣衫，背着手，來回踱着方步，板起臉來故意作出大人們的嚴肅神情，那副滑稽模樣，以至於她每次想起時都不禁莞爾。

　　昔日的黑瘦少年，如今，已長成了高大儒雅的男子，足足要比她高出兩個頭來。

　　她對他說，葉楓，你本不該救我的，如今我已淪為罪臣之女，不值得你為我冒如此大的險。

　　他輕輕地嘆了一口氣，將雙手放在她肩頭，緊緊地看着她的眼睛，他說，雲茉，你知道的，為了你，我是可以什麼都不在乎的。

　　她低下頭去。他對她的一片深情，她不是不知道。

　　只是，自從見到段年落的那時起，她便深知，這世間，已再無任何男子可以走進她的內心深處。

　　身後傳來輕微的聲響。葉楓回頭，原來是一張畫不經意間掉落在了地上。他拾起，抬眼看去——那是一個男子輪廓分明的臉，雖尚未完工，卻已頗具神韻。可以從中看出，那個人在它的主人心中佔據着何其重要的地位。

　　他黯然，冷笑，道，雲茉，事到如今，難道你還不明白么？當初，段年落進入雲府接近你，所有的一切都只不過是他的一場計劃而已！

　　心底的疼痛不着痕迹地蔓延。她蒼白着臉，沉痛地喃喃自語，我怎會不知，怎會不知？

　　其實，雲茉是知道的。她從一開始便知。

　　那日，她在門外無意中偷聽到了爹爹和客人的談話。從那時起，她便知道了段年落的真實身份。同時，她也知道爹爹的所有計劃。

　　當時，她的心裡只有一個念頭：爹爹要除掉段年落，她不要他死。

　　那天，在梅花林里，她不動聲色地將一個小紙條遞到段年落的手裡。段年落接過打開看時，瞬息間已是神色大變。那一刻，他深深地望着她，眼神中有濃得化不開的深情。她聽到他在她的耳邊輕輕地說，雲茉，謝謝你！

　　後來，為了不使爹爹起疑，她甚至一直陪他演戲。他不知道，她演得有多累，生平第一次，她背叛了自己的父親。

　　由於她的提前告知，段年落方得以及早布署，在雲府派出的眾多精英殺手猝然重襲的情況下，得以從容脫身。

　　也是由於她的泄密，雲家才落得被滿門抄斬的下場。為了他，她淪為了雲家的罪人，她是雲家的劊子手。她時常在半夜三更從惡夢中驚醒，冷汗淋漓，然後，淚流滿面。

　　柒

　　十日後。皇帝賜婚，賜朝陽公主與上將軍段年落共結連理，這一切對於段年落來說，可謂，天恩浩蕩。而段年落，從此更是躊躇滿志，平步青雲。

　　大婚當日，舉國歡慶。長安城內最繁華的那條大道，此時更是人山人海。那日，段年落身着大紅喜服，坐在高大的駿馬上，神情一派悠然自得。他身旁的大紅花轎內，坐着的便是當今皇上的親妹妹，那個令大唐無數年輕男子魂牽夢縈的朝陽公主。偶而，她輕掀轎簾，轎內立時露出一張絕美的面容來，回眸淺笑，宛若天人。

　　人群大聲歡呼，大唐似乎已經很久沒有過如此盛大的喜慶之事了。人們私下裡無不驚嘆，真是一對璧人。

　　雲茉站在大道旁隨着人們一起看熱鬧，只是，在歡呼聲此起彼落的人群中，她是如此地寂寞。她默默地轉過身去，一滴清淚已然滑落。

　　起初，雲茉想過不少有關段年落來到雲府的緣由，不外乎就是皇命在身，身不由已，或是一腔熱血，只為匡扶正義，報效朝廷。

　　後來，雲茉終於知道了段年落當初來雲府的最初也是最終目的，卻是一心為了他心愛的女子而來。

　　早在兩年前，段年落便已愛上了朝陽公主。只是，那時的他只不過是一名默默無名的大內秘探，身份卑微，而她是高高在上的公主。至於這一樁親事，皇上是堅決不應允的。而彼時，當朝宰相亦為他家公子向皇上提親，皇上雖未答應，也並無拒絕之意。

　　當時，正值皇上有心除去雲夢遙卻因沒有更為確鑿的證據，很是苦惱之際。於是，段年落主動請命前往雲府。雖然心中明白，雲夢遙老奸巨滑，雲府表面上風平浪靜，實則無異於龍潭虎穴。

　　這於他，如一場巨大的豪賭，賭注便是身家性命。可他為了朝陽公主，仍願作最後一搏，哪怕最終落得身首異處的下場，他也毫不猶豫。

　　而他萬萬沒有料到的是，朝陽公主在得知這一消息后，會搶先他一步進入了雲府。她說，她要與他同生共死。

　　只是，雲大人是何其精明厲害的人物，就是當今皇上，只怕也要顧忌幾分。其眼線更是遍布朝廷內外乃至全國各地，就在他們進入雲府不久，雲大人便已發覺。其時，所有的證據早已被銷毀，雲夢遙萬萬沒有想到百密之中而有一疏，段年落會在雲茉的房間內找到唯一的證據。

　　那隻不過是一副題着“志存高遠”四字的山水畫，表面上看來，與平常的畫無異。只不過，段年落輕輕將它浸於清水當中，再拿出來看時，上面的畫已攸然不見，取而代之的是無數密密麻麻的小字。

　　這幅畫，雲夢遙一直苦尋而不得。原來，不知何時竟被任性的雲茉無意中拿走，隨手擱置於房間的角落裡。

　　捌

　　大雪依舊未停，遠處，綿延千里的雪山洶湧起伏。

　　雲府小姐雲茉站在雲家後山的那片梅林內，風雪呼嘯着而至，肆無忌憚地滿她的全身，繼而，便結成細小的冰棱。刺目，嶙峋，冷冽異常。

　　彼時，雲府已被查封，她繞了很遠的路程才繞至此處。

　　所有的梅花在一夕之間全部凋落，殘破不全的花瓣灑了一地，唯留下光禿禿的枝椏默默地刺破了暗灰色的蒼穹。

　　雲茉眼前浮現出初見段年落時的情景。紅梅白雪兩相映。在滿樹滿樹怒放的梅花下，段年落一身青綾長袍，衣衫飄舉，他向她微笑頷首，細小的雪花輕輕地落他們之間的空隙處。他的笑容溫暖而燦爛，神情似是橫亘於江南天際的一道明媚天藍。

　　只是。如今。一切，物是人非，恍如隔世。

　　尾聲

　　夏花宿妝殘，春去冬來。每當梅花盛開之時，段年落陪貌美如花的嬌妻一同站在後院賞梅，眼前總是不由自主地浮現出另一個女子的似水容顏。

　　後來。段府的下人們詫異地發現，這位昔日躊躇滿志的上將軍，正日漸變得沉默寡言。尤其是每到梅花盛開的時節，他總會一個人沉默地站在梅樹下面，神情黯然，眼睛內瀰漫著潮濕的霧。時常，一呆就是一整天。

　　梅花已開成燦爛的天，落花似雪，紛紛綿綿。