皂角樹

　　村西的員外奶奶愛罵街，罵起街來象唱歌，極有藝術。

　　孩子們調皮，愛逗員外奶奶罵街，覺得她罵得好聽好玩。

　　如果一天聽不到員外奶奶罵街，村裡人就覺得好象少了點什麼。調皮孩子一天不挨員外奶奶的罵，心裡就癢得慌。

　　員外奶奶罵街，起因大都是她家門前那棵皂角樹。

　　村裡沒有皂角樹，周圍十里八鄉也沒有皂角樹，這一帶只有員外奶奶家門前那一棵。那棵皂角樹有十幾米高，樹冠如蓋，罩住員外奶奶家門前那塊空地兒。

　　春天，高大的皂角樹上開滿黃色的小花，長出嫩綠的葉兒，非常好看。夏天，樹枝上吊的，葉間藏的，全是形如鐮刀的綠色皂角。秋天，綠色的皂角漸漸變成棕紅，樹葉也開始變黃，滿樹的美麗動人。

　　誰種下的這棵皂角樹？員外奶奶不知，村裡更沒人知道。皂角樹是個謎，員外奶奶也是個謎。員外奶奶多大年紀，村裡沒人知道，連他自己也說不清。

　　皂角樹是道風景，員外奶奶也是一道風景。

　　員外奶奶小腳，走起路來一步三晃。孩子們愛看員外奶奶走路的樣子，於是就拿石頭子去投樹上的皂角，惹得員外奶奶追着罵。孩子們邊跑邊笑，員外奶奶邊追邊罵。

　　從皂角開花、結果到成熟，員外奶奶每天都拿個小板凳坐在樹下看着。沒有孩子們來鬧的時候，員外奶奶要麼仰臉望着樹上的皂角出神，要麼解開她的裹腳布，輕鬆輕鬆她那雙小腳。孩子們覺得員外奶奶那雙小腳奇怪，就偷偷躲在員外奶奶的身後偷看。員外奶奶發現孩子們偷看她的小腳，又開始罵街，邊罵邊纏裹腳布。如果沒有孩子們來調皮，員外奶奶如果一天不罵街，她就覺得悶得慌，於是便無緣無故罵起來，她這一罵又把孩子們招引來。員外奶奶罵得累了，不罵了，孩子們又惹員外奶奶罵。員外奶奶罵，孩子們笑，員外奶奶追，孩子們跑，來來往往，他們就像在玩一場遊戲。

　　皂角成熟后，員外奶奶便每天拿個帶鉤的長竿採摘皂角。待皂角摘光了，員外奶奶便每天拎個籃子，裝上一些皂角，這家三個，那家五個地分給鄉鄰。皂角洗衣，富胰皂質，洗出的衣服鮮亮又不損色，老太太喜歡，姑娘媳婦們愛用。

　　皂角可以洗衣，還可以治病。用“皂角果”熬藥內服，功能祛痰開竅，主治痰多咳喘，中風口噤；“皂角果”內的種子稱“皂角子”，功能潤腸通便，主治腸燥便秘；皂角樹上的棘刺稱“皂角刺”，功能托毒排濃，主治癰腫瘡毒，用於濃液已成而尚未穿潰病症，可內服外用。無論“皂角果”、“皂角子”，還是“皂角刺”；無論本村人，還是外鄉人，只要向員外奶奶討要，她是有求必應，從不吝嗇。

　　每年那棵皂角樹開花、結果，每年員外奶奶罵街、摘皂角。都說那棵皂角樹是員外奶奶的命根子，其實不如說員外奶奶就像那棵皂角樹。