竹 筍

　　清明時節，細雨霏霏，梅嶺山間，新筍萌出，拔節有聲。筍，竹的嫩芽是也，看似毛茸茸，水靈靈，卻有着極強勁的生命力，它能掀翻斗大的岩石，頂倒千年古木。清明出土，穀雨成林。唐代詩人李賀有詩云：“更容一夜抽千尺，別卻池園數寸泥。”

　　竹筍深藏土裡時，筍籜呈淡黃色，貓兒似的模樣，肥大鮮美，山裡人稱“貓兒頭”。古人張定叟在《煮筍經》中贊曰：“江西貓筍未出尖，雪中土奴養新甜。”

　　竹筍在頭年秋天便開始萌芽，初冬開始採挖，直至第二年清明。熊榮在《西山竹枝詞》寫到挖筍的情景：

　　閑攜長鑱過山腰，

　　十月龍孫未有苗。

　　巧向竹根尋稚子，

　　夜來酌酒倩儂燒。

　　另有註腳云：“山人巧於刨筍，冬日未出土時，長鑱一過，取如探囊。拙者竟日遍鋤，不獲一株。”

　　有經驗的山民，看竹葉的多少，知筍的多少，觀竹枝的伸展，曉竹鞭的走向。用鐵鑱試探，一憑感覺，二聞筍香。

　　山裡的孩子砍柴時，也是念念不忘挖筍的，走在路上，貓腰一徑尋去，看見地面隆起有裂縫處，用柴刀刨土，一會兒，露出一個黃酥酥的筍頭來，那股高興勁，如今人王任叔《說筍之類》所寫：“有時，於無意間，與姊妹戲於竹林深處，或采毛莨咀嚼，或築石為城，翻動亂石，忽見‘小黃貓’出現眼前，那真大喜過望，莫不號跳回家，攜鋤入山。真有‘長鑱長鑱白木柄，吾生托子以為命’之慨了。”

　　挖筍，的確給我童年的山居生活帶來了無窮無盡的樂趣。

　　竹筍，味恬淡而清鮮，氣美醇而蘊藉，清脆鮮嫩，莫過於此物，自古有“寒土山珍”的美譽。它的吃法有很多種，可葷可素，可炒可煮，也可加工成筍脯或玉蘭片。

　　青山不老，筍味長存。