山草

　　伏牛山山脈東麓的花山腳下住着我家一門遠親戚。兒時的我在那裡住過一陣子。生活在那裡的人，從莊稼地里收穫到的糧食僅有種下種子的三四倍。由於糧食不夠吃，於是山坡上生長的草，也就成了當地人的寶貝。山草，除了可以用於蓋房子、取暖、做飯、喂牲畜外，更重要是能換錢，用於買油、鹽、衣服等生活必備品。

　　山草的種類較多，主要有黃背草、茅草、白草等。這些山草不僅保護水土，涵養水源，而且還給人類提供生產資料。其中，黃背草是人們生活中常用的山草，它的干粗壯、節直、勻稱，質性柔韌，耐腐蝕，是搭建草房用的最好山草，也是治療頭暈目眩、心悸失眠、耳鳴耳聾、高血壓、風濕疼痛等病的藥材。用它做房頂遮掩物，乾淨整潔，美觀大方，冬溫夏涼，不被蟲蛀，經久耐用，是草房時代最好的建築材料，也是人們生活依賴的自然資源。那裡的人誰也說不清楚，山草到底滋養了他們多少代人的生命。

　　每年秋後收割山草，用鐮刀割下來的山草，大多要靠人把它背回家。因此，捆草也是個小的技術活，捆不好，不但不方便背，而且還容易散捆，造成重複反工。捆草用的繩子一端系著一個用樹杈做的“柴拘兒”，它的作用是便于勒緊草捆。柴拘兒像織布的梭子，它是用指頭粗細的樹杈經過火烤，彎成一定曲度后，再交叉一起，交叉部位用繩子紮起來。同時分杈處的主枝要保留一節柴拘兒頭，有三四厘米長，用刀削成圓尖，以便綰繩打結時方便套用。捆草時，先把繩直線放在地上，然後把割下來的草，根稍相互整齊交錯，靠近柴拘兒處橫切在繩子上疊放起來，再拿起沒有柴拘兒的一端繩頭攔過草，穿進柴拘兒，用膝蓋頂着柴拘兒，用力抽拉繩子，直到抽不動時，把繩綰在柴拘兒頭上，一大捆散草就捆好了。背起草捆就能回家了，途中休息時，可以再緊緊繩，防止散捆。

　　剛割下來的山草，背回家后，還需要攤在地上讓太陽晒乾，干后的草才能長久存放。所以，割草季節，村裡村外，路邊，田埂上，到處都曬着山草。山草晒乾后，為了方便垛草垛或搬運，需要捆成小草捆，這些草捆叫“草個兒”。捆草個兒的繩是茅草擰成的，一個草個兒的直徑一般有十五到二十公分，重有一兩公斤。

　　每年收割的山草，除少部分用於修繕房屋，或作它用外，大部分要送到集市上去賣。由於集市在遠離山村的城鎮。所以，賣草時要提前一天裝好車。裝山草的車是牛車，一車草通常重達千斤左右，每公斤能賣三到五分錢，一車山草能賣三四十元錢。

　　山坡上，主要草場上的草割完后，接下來就是摟草。摟草的作用主要是把割掉后散落在地的草再回收一次，也叫“溜（音liù）草”。同時，因秋後多霜，乾枯的山草經過霜凍，比較脆容易斷，一些不便用鐮刀割的草，很容易用“耙子”摟下來。耙子有木架鐵齒的，也有竹架竹子齒的，耙子齒朝下彎曲，就像人的手指挖東西一樣，可以把草摟在一起或夾在齒上。耙子固定在一根雞蛋粗細的木棍上，叫耙子把，人在摟草時可以雙手握住它來回用力摟。長距離摟草時，也可以把一根繩的兩頭拴在耙子架上，然後套在腰上，這根繩叫襻（音pàn），木把靠在背上，一隻手或兩隻手背過去按着，在有草的地方來回摟，當耙子上夾滿草時，把耙子翻過來彎齒朝上放在地上，用手按着再用力一抽草就脫下來。如此反覆，用耙子摟過的地方，不見有亂蓬蓬的草，只剩露出地面的草根。耙子有大有小，五六歲兒童到幾十歲老人，都能用。

　　草的使用，人類從原始社會就開始了，它伴隨人類生存數千年。並且在上個世紀八十年代前，我國不論農村還是城市，到處都能看到用草搭建的房舍。

　　近年來，隨着社會市場經濟的發展，農村土地經營方式的變革，農村城化發展進程的加速。山區人們的生活和居住環境也發生了翻天覆地的變化，尤其是電、光、氣的廣泛應用。山草與人們生活的距離越來越遠，那些與山草打交道人的後代子孫們，也都走出了山村，告別了世世代代依賴的山山嶺嶺，加入了城市現代化建設，成為推動社會高速發展的一分子。山草不再被人們關注，人們也不再念及它曾有的貢獻，好像以後它對人類也不再有價值。因為，每年冬季到來之時，山坡上的草，往往被人付之一炬，其中難逃一劫的還有很多喬木和灌木，呈現人們眼前的只有黑糊糊的山樑。

　　“野火燒不盡，春風吹又生。”春天來了，山坡上的草又生出了新芽，雖然迎接它的有可能還是冬天的一把火，但它依舊昂首挺胸，毫不畏懼地無憂無慮地生長着，依時拔節、開花、結果，保護着山坡上的土壤，凈化着水源。