劍神

　　隆冬之晨，長空寥廓，一輪朝陽半銜着遠方的松林，但那輝煌的光線仍將雪原照耀得璀璨奪目。被江湖高手們尊為“劍神”的謝慈公，帶領他的三位弟子踏雪而行，徑直來到鷹翅崖下。

　　崖壁上覆蓋著一層厚厚的冰霜，還倒掛着劍戟般的冰凌子，一枝蒼勁的老梅於夾縫中傲然怒放，花瓣鮮艷如血，沁人心脾的清香在微風中瀰漫……

　　謝慈公停住腳步，頷首說道：“就在這裡比試吧，規矩我就不必說了。”二弟子樊宏素來眼疾手快，早就看到了旁邊橫着半截枯樹樁，他迅速拂去樹樁上的積雪，謙恭地做個手勢：“師父請坐。”謝慈公橫握夔龍劍，安然落座。大弟子丁昭用鄙夷的眼神瞟着樊宏，活動着手指說：“既然師父都安排好了，我們只有服從。二師弟，以往我與各位師弟過招，你總是躲在後面，這些年來劍技不佳的師弟已經走了不少了，如今僅剩下我們三個，你還要躲到何時？難道你想讓那十幾歲的小師弟再替你擋一陣嗎？”

　　丁昭的幾句話，道出了“劍神”的一宗隱秘。因為江湖上每隔兩三年就會有劍客向謝慈公挑戰，企圖取代他那“劍神”的威名。他在天命之年開始收徒，原想讓自己的得意弟子繼承其獨步天下的劍法，可惜，他過於苛刻了，十幾年的觀察歷練，先後竟有六個弟子被他逐出門戶。弟子們到了規定的日子，出手比試時都要主動去挑戰丁昭，似乎認為打敗了大師兄，就有可能站住腳跟，但丁昭又豈是輕易撼得動的？此次丁昭點名要與樊宏過招也並非沒有道理，眼下僅存的三位弟子中，那站在師父身邊的小師弟尚飛羽，年方十四，稚氣未消，丁昭是不會持強凌弱的。

　　樊宏見丁昭已拉開了架子，便緩聲說道：“我從沒想過要和大師兄爭一日之短長，只要有人去與你比試，我就會退讓的，這也許是性情不同的緣故。罷了，今日大師兄既點了我的名，我就沒有退路了。”說著，樊宏邁步向前。

　　突然，小師弟尚飛羽搶先走出一步，朝丁昭抱拳拱手：“大師兄，請恕我無禮，我從七歲就跟隨師父和師兄們學藝，到現在是第七個年頭了，說句心裡話，我有些等不及啦，所以才斗膽搶在二師兄前面，要向大師兄請教。”丁昭甚感為難：“這如何使得？”樊宏暗覺好笑，不再挪動腳步了。丁昭和尚飛羽都將視線投到師父身上。謝慈公手捻長髯，眯縫着眼睛一語不發。

　　丁昭的臉上劃過一道陰影，沖尚飛羽點了點頭：“小師弟勇氣可嘉，我們就按老規矩辦吧。”言畢，縱身一躍，雪原上似掠過一陣旋風，他的身軀高高盪起，眨眼之際，從那崖壁間折了兩根梅枝。

　　尚飛羽抬眼再看，丁昭已飄然返回原處，翻腕抖手，一根梅花枝子“嗖”地落在尚飛羽手上。“小師弟，不要客氣，把你的本領儘管向我使來！”丁昭的話音未落，挺起手中的梅花枝子順勢向尚飛羽遞了一招，其力道非同小可，呼嘯着恍如鋼鐵長鋒直逼過來。尚飛羽不敢怠慢，抖擻精神奮力迎戰。師兄師弟在雪原上一來一往，霎時天地間湧起層層雪霧，而兩根梅枝卻攪出一片“劍”光,其迅猛的“劍勢”如閃電驚鴻，霹靂迭爆！謝慈公端坐靜觀，不動聲色，那樊宏看到這場搏殺，不免心生畏懼。小師弟尚飛羽與大師兄過招，不光是身手敏捷，毫不遜色，且又多了些難以察覺的東西，不像是師父傳授的套路……樊宏正在苦苦思索，丁昭的招數大變，只見他憑藉連綿不絕的攻勢使出個反身彈擊，梅枝上的十幾朵花瓣“霍”地崩落下來，看似輕飄的花瓣實則暗含殺機，尚飛羽在還手時雖向丁昭刺出一劍，仍被“沉重”的花瓣砸倒在雪霧之中！

　　丁昭趁機跳出圈外。

　　“我輸了。”尚飛羽迅速爬起，慚愧地拍打着滿身的雪塵。

　　謝慈公睜開了眼睛，搖頭說道：“我看是大師兄輸了。”三個弟子同時驚呆。在等待師父做出裁決的當兒，四周的空氣凝結得巨石般沉重。尚飛羽剛要張口，謝慈公用眼神制止了他，接着轉向丁昭：“你身為大師兄，應該有自知之明。如此猛烈的對攻，幾十個回合后，飛羽小兒的梅枝上花瓣絲毫未損，你的梅枝已經禿了，這是何故？是內力的抑制，非等閑之功！別看你變招打倒了他，可他在倒地前也向你刺出一劍，我看得清楚，他擊中了你左肋的期門穴。你可以敞開衣襟讓他們看看。”

　　丁昭臉色大變，扔掉光禿的梅枝，“撲通”一聲跪倒在地，向謝慈公連連叩首：“師父，我不敢隱瞞，是我輸了！小師弟的確技高一籌，不成器的丁昭就此拜別，望師父多多保重！”謝慈公點頭不語。丁昭站起身來，又衝著樊宏和尚飛羽拱了拱手，帶着某種悲愴的神情，邁開大步向雪原深處走去。由於謝慈公法度森嚴，也由於多次見過這樣的離別，樊宏和尚飛羽只能眼巴巴地看着那位跟隨了師父十幾年的大師兄——蒼涼落拓地消失。樊宏試探着問道：“師父，我……我與小師弟是不是再過幾招？”謝慈公將袍袖一擺：“不，你們繼續練劍吧。”

　　從此，在謝慈公近乎嚴酷的監督下，樊宏和尚飛羽重新開始了以往的日程，他倆五更即起，風雨無阻地堅持空手練劍。這是“劍神”謝慈公獨創的意念絕技，一旦達到純真化境，即便是捏起一根稗草，也能克敵制勝。

　　冬去春來，又度過難熬的夏季，當蕭瑟的秋風掃蕩着殘存的樹葉時，謝慈公選擇了一個日子，對兩位弟子說：“經過將近一年的磨鍊，你二人也該有個了斷啦。”樊宏問了一句：“師父，我們是否可以用劍對決？”謝慈公譏笑道：“你好大的口氣，想用劍跟你師弟一決生死嗎？我只要還活在世上，你們就都死不了。告訴你，今日你若贏了飛羽小兒，我手上的夔龍劍就歸你所有。”樊宏羞愧地垂下頭去。尚飛羽不等發話，便在草叢中拔了兩根荊條，甩給樊宏一根，他自己縱步退出丈外，做好迎戰的準備。

　　謝慈公坐在旁邊的一塊石頭上。樊宏沒有任何理由避讓了，通紅的面孔像是布滿陰雲，旋即透出几絲殺氣。

　　就在這片林間空地上，平素禮讓有加的師兄師弟不得不展開一場“絕殺”。兩人同聲喊喝，抑或是在發泄心底的怨憤；疾風起處，有如鷹隼撲跌，兩根荊條呼嘯着僅是稍稍相碰,那含混的聲波已鳴奏出雄沉的雷音！隨後的幾十個回合，激烈的對決摧枯拉朽、飛沙走石，把整個山林都震動得搖撼起來！坐在旁邊的謝慈公也彷彿被雙方的“劍勢”吸引了，左顧右盼着，嘴角流露出罕見的笑意，不料，空氣中忽傳來刺耳的雜響，頗通靈性的夔龍劍未等主人看清，竟然自動脫鞘而出，懾人心魄的劍氣如一道黑色的弧線划將過去——恰在此刻，從尚飛羽手持的荊條上也閃出一束“劍氣”，但那是無形的“劍氣”，搶在夔龍劍前面“砰”地一聲擊落了一支鐵鏢！

　　尚飛羽收了荊條，詫異地指着地上的鐵鏢，質問樊宏：“二師兄，這是何物？”

　　樊宏無言以對，目光轉向謝慈公，看到師父亮出了夔龍劍，他嚇得面色蠟黃，慌忙跪倒：“師父，弟子急於取勝，不慎拋出了暗器……”謝慈公斥責道：“我何曾教過你使用暗器？你的劍術至少達到了九成，為什麼要用小人的伎倆輕賤自己？”樊宏磕頭求饒。那夔龍劍出鞘是要見血的，尚飛羽自然曉得師父的戒律，可他不便插話。謝慈公對樊宏擺擺手說：“你走吧，不過，我要給你留點血的教訓。”樊宏爬起身來，因不知要受到什麼懲罰，快速地向後倒退。謝慈公用劍尖一挑，地上的鐵鏢直衝樊宏飛去，樊宏伸手要抓，哪裡抓得着啊？那鐵鏢像長了眼睛似的從樊宏的指縫裡鑽過，“嗖”地穿透了他的左耳！樊宏捂着血淋淋的半邊臉，狼狽遁出樹林。尚飛羽不免觸景傷情，方才還在與自己拆解劍招的二師兄，只留下滴滴血跡，就消失得無影無蹤了。尚飛羽無奈地嘆息：“師父，難道那些師兄們都不如我嗎？為什麼要把他們全部趕走？我一個毛頭小子，怎能繼承你老人家的絕門劍術呢？”

　　謝慈公笑道：“你何必為這等小事犯愁？十幾年來，我早看透了，你的師兄們不是頑石朽木，就是心術不正之徒，唯獨你這小子掌握了劍術真髓。你且在鷹翅崖下靜心修鍊，我又要去山外與天下劍客較量一番了，等我回來，這夔龍劍就該歸你所有啦，望好自珍重。”尚飛羽仍在思忖，而謝慈公已飄然離去……

　　尚飛羽遵從師命，在鷹翅崖下搭了兩間草廬，自覺地守候在那裡，演練武功。他沒想到師父走後竟遲遲不歸。待隆冬降臨，大雪封山，尚飛羽的心境愈加擔憂。

　　一天夜晚，狂風呼號，尚飛羽忽覺草廬外響起“嚓嚓”的腳步聲，他挺身縱出，隱約看到雪原上閃現了一個人影。有種不祥的預感使尚飛羽的身子如弓弦般繃緊。來者面扎黑巾，背插大刀，寬大的衣袍濺滿血污，手中拎着個破布包。為防不測，手無寸鐵的尚飛羽騰身從崖壁上折下一截冰凌，準備以“劍勢”相搏。那人怪聲怪氣地說：“劍神已經被我殺了，我聽說姓謝的留下個小徒，可能就是你吧？”尚飛羽豈能忍受這般侮辱？正要發話，那人拔刀在手，丟下了破布包，令尚飛羽心驚膽戰的是——他看見了謝慈公的夔龍劍。此時，在那人身後，又冒出幾個黑影，尚飛羽無暇多慮，怒吼道：“惡賊，拿命來！”二尺長的冰凌攪起漫天飛雪，勢不可擋地向那人壓迫過去。雙方的身形猶如在白色的海濤里撲閃翻騰,尚飛羽所持的冰凌看似不堪一擊，而與刀鋒相碰，卻堅硬如鐵。因那人的刀法詭譎難辨，前幾個照面尚飛羽的肩肘多處被刀鋒劃破，儘管血漿噴射，但他懷着復仇的念頭，越戰越勇，在隨後的搏殺中他察覺到對方的氣力明顯地衰萎，便將自己獨創的殺招傾力使出，逼得對方連連失誤，決勝的時刻，他手上的冰凌卻融化得只剩下不足半尺了……

　　尚飛羽靈機一動，拋出冰凌，俯身抓起雪地上的夔龍劍——黑色的夔龍劍“噹啷”出鞘，那人陡地一驚，橫刀掃來，僅在電光火石的一瞬，夔龍劍如一條暴烈的黑龍轟然將那人擊倒！

　　那人的胸膛被洞穿，鮮血濺起數尺，蒙面的黑巾脫落，露出的居然是謝慈公的嘴臉！“師父？”尚飛羽屈身細看，驚駭地雙目圓睜，“怎麼是您老人家？”謝慈公吐出嘴裡的豬皮，那是用來改變聲音的贅物，喘吁道：“我是回來殺……殺你的……”

　　“為什麼要殺我？我是你唯一的小徒啊！”

　　謝慈公陰險地說：“我……我是劍神，可你的劍術已經超過了我，這是我所不能容忍的……你是個奇才，並不了解自己有何等功力。從你刺中丁昭期門穴的那一劍，到你搶在我前面打落樊宏的鐵鏢，我就知道……你獨創了許多劍招，我再也無法戰勝你了，所以，才換了大刀來殺你……”

　　尚飛羽厭惡地問：“這麼說，你把大師兄等人全部攆走，也是為了怕他們超過你嗎？”謝慈公搖搖頭，指着遠處的雪原說：“丁昭他們永遠達不到你的境界，但他們都想殺我，都想取代劍神的名分……”尚飛羽抬眼瞭望，果然看清了雪原上共有八個黑影，他繼續向謝慈公發問：“你是六十多歲的老人了，遲早要被後輩取代，難道那劍神的名分就如此重要嗎？”然而，謝慈公的嘴裡噴出幾個氣泡，撒手歸西了。

　　凜冽的狂風在鷹翅崖下肆虐，腦海一片空白的尚飛羽覺得那雪花打在身上像石頭般僵硬，他緩緩站起，真想把夔龍劍折為兩斷，離開這人鬼難分的地方。當他瞥見丁昭等人的黑影時，心底不禁怒濤涌動，誰知那些傢伙還要施展什麼陰謀詭計？他猛地一揮夔龍劍，發出一聲威懾的長嘯，再凝神去看，遠處的雪原上已空無一人。尚飛羽收劍入鞘，即使他毫無逞強爭霸的意圖，但從此之後他仍要頂着“劍神”的名分，去闖蕩江湖……