不會發s音的先生

　　1

　　這是一個下着雨的寒夜，警察塔夫特正在霍爾大道巡邏，他看了看手錶，正好是11點。街上行人稀少，只有為數不多的車輛在行駛，這時，一輛出租汽車疾駛而來，在他旁邊停了下來，司機探出頭來對塔夫特說，安德森大街有一個人要找警察，因為那裡發生了命案。出租汽車載着塔夫特很快來到了安德森大街，司機指着對面一棟房子說，那裡就是出事的地方，安德森大街8號。塔夫特對司機說，人人都有協助警察的義務，要求司機和他一起去，可司機不願去，說他快60歲了，這把年紀不能搏鬥了，答應在車上等塔夫特。

　　塔夫特來到8號，用手按了按門鈴，沒人出來開門，以為門鈴壞了，便用手拍打大門，喊道：“有人嗎？開門，看在法律的面上開開門。”還是無人開門，他只好從窗口爬了進去。可是，黑洞洞的房子沒有回答。他打開電燈，逐一查看每一間屋，一個人也沒有，當然沒有什麼死人，這真是怪事一樁。他關了電燈之後便離開了安德森大街8號，出租車司機在原地等他。塔夫特責問司機是不是弄錯了，司機說一點沒錯。這時，塔夫特才想起問司機的名字，司機說他叫利格。“看來你沒說實話，利格。”塔夫特很有禮貌地說。

　　“請相信我，警察先生，”利格說，“我說的是實話。那人說他需要幫助，要找警察，他給了我一點錢，叫我去找警察，這不就找到你了嗎？”

　　“他是什麼人？不打電話報警，卻叫你開車去找警察？”

　　“這我就不知道了，我又不認識他。”

　　塔夫特只好用電話報告警察局值班警官庫里先生。庫里聽了塔夫特的報告，又問了一些問題，對塔夫特說，“很明顯，是有人通過出租車調虎離山，支使你離開霍爾大街，腦子要清醒點。現在請你把出租車司機利格送到警察局來。”

　　2

　　第二天早上，庫里警官通知塔夫特回警察局。有人報案說，霍爾勞威在安德森大街51號自殺，庫裡帶領塔夫特和奈羅醫生去案發現場。他們正要出門，有位名叫莫伯里的先生來報失，他的汽車昨天晚上在安德森大街被盜。安德森大街昨晚發生的事看來不是孤立的。

　　他們進入安德森大街51號，發現一具男屍躺在地上，右手握住一支槍，右眼處有一小孔，地上有少許血跡。醫生察看屍體之後說，死者是對着頭部開的槍，這是很清楚的事。庫里問醫生死者死了多久了，醫生說大約是10-12小時以前死的。庫里對屍體察看一番之後對塔夫特說:“如果是自殺，我們當警察的就沒事了，可是我懷疑！”

　　“為什麼？”塔夫特問。

　　“你沒聽醫生講嗎，霍爾勞威是10-12小時以前死的，10-12小時以前是什麼時間？”

　　塔夫特看了看錶說，“現在是早上10點，應該是昨晚10-12點。”

　　“對，霍爾勞威昨晚10-12點之間自殺，這就很巧很奇怪。”

　　“為什麼？”

　　“你昨晚11點離開崗位達半個小時之久，其間發生了什麼事我們不知道，我傳訊那出租汽車司機，他也不能提供更多情況。那麼，為什麼要在這時候把你弄到安德森大街呢？而霍爾勞威偏偏在這個時候自殺，你不覺得奇怪，不覺得這裡面有問題嗎？”庫里發現地上有些痕迹，叫塔夫特仔細看看這些痕迹，是什麼東西掉到了地上，是桌子還是椅子？塔夫特觀察了一會兒，但他回答不了這些問題。

　　庫里和塔夫特到另一個房間去察看，希望能發現死者的遺物，或許對破案有幫助。“霍爾勞威不是自殺。”庫里對塔夫特說，“是他殺，我就是這樣看的。”

　　塔夫特感到吃驚：“你是怎麼知道的呢，警官先生？”

　　“你看這張桌子，塔夫特，看桌子旁邊的椅子，再看看椅子前面那張紙。”塔夫特看了好一陣子，可是他看不出什麼問題來。

　　“筆放在哪兒？塔夫特。”庫里問。

　　“在紙的旁邊，霍爾勞威寫完東西把筆放在桌子上。”

　　“對。他把筆放在哪兒？放在紙的哪一邊？”

　　“放在左邊。哎呀！我明白了，他是用左手拿筆，用左手寫字的呀。”

　　“對啦，塔夫特，還有一支鉛筆也放在左邊。一個人不可能用左手寫字，而用右手自殺。槍是在霍爾勞威的右手上，這就證明他不是自殺，而是被人謀殺的。有人把槍放在他的右手上，然後走出房間，把門關上。但是他放錯了！X先生槍殺了霍爾勞威，可他不知道霍爾勞威是個左撇子。”

　　“X先生是誰？”

　　“X先生就是昨晚11點殺害霍爾勞威的人。我們不知道他的名字，暫且叫他X先生。我們必須需迅速找到他，塔夫特。這兒不許再有死亡的情況發生。”

　　庫里對地上的痕迹再仔細察看之後，又發現桌子的腿上有一處痕迹，由此可以斷定，霍爾勞威曾經和X先生搏鬥過。X先生為什麼到這裡來呢？為什麼要殺害霍爾勞威呢？庫里決定到霍爾勞威生前工作的古多爾公司去了解情況。

　　原來，霍爾勞威是個出納，昨天他在銀行提取了一筆現金，很可能被X先生盯上了。庫里從公司職員口中得知，霍爾勞威確實是個左撇子，證明他的分析和推斷沒錯。接着，庫里去了古多爾公司的開戶銀行，把霍爾勞威昨天提取的現金鈔票號碼記了下來。

　　3

　　“莫伯里被盜的汽車已經找到了，警官先生。”一位警員向庫里報告。

　　“在什麼地方找到的？”庫里問。

　　“在市中心。”

　　“車子還好嗎？”

　　“還好，沒有任何損壞。我們已經把它還給莫伯里先生了。”

　　“你們做得好。”

　　庫里表揚下屬之後，給市裡所有銀行都打了電話，把鈔票號碼告訴他們，這些鈔票被人偷走了，如發現這些鈔票回籠馬上報告警察局。庫里打完最後一個電話，靠在椅子里思索起來。

　　“案情變得明朗了，”庫里自言自語，“X先生知道霍爾勞威在銀行取了大筆現金，決計要把錢弄到手。於是，X先生指使出租汽車司機利格去把塔夫特調離霍爾大街，然後偷了莫伯里的汽車，開到霍爾勞威處。他進了屋就被霍爾勞威發現，兩人打了起來，X先生開搶打死霍爾勞威，把槍放在他手裡，製造自殺的假象。他拿了錢，開着偷來的汽車逃離現場，把汽車丟棄在市中心。他現在躲到哪兒去了？我們必須找到他，這可不容易啊。”

　　幾天之後，有一家銀行給庫里打來了電話，向他報告回籠了一些被盜鈔票的號碼。這些鈔票是城裡一家商店交來的。於是，庫里又到商店去調查。他向商店職員提出了諸如“拿鈔票來的是什麼人？”“他穿什麼衣服？”“他可穿大衣戴帽子？”“他的襯衣是什麼顏色？”“這人是大個子還是小個子？”“他是掛着笑臉還是慌裡慌張？”等問題，可得到的回答不是“不知道”就是“記不起來”。庫里又耐心啟發他們，“他是不是有一張大嘴巴？他說話的聲調怎樣？”

　　這時，一個女職員說：“他說話很奇怪。”

　　“你這是什麼意思？”庫里迅速追問。

　　“這人要買東西，他指着一個旅行箱說‘I want thith’。”

　　“我明白，”庫里說，“這人不會發s音。謝謝你。”

　　4

　　回到警察局，庫里召集手下警員開會，問：“你們有誰認識一個只能發th音而不能發S音的人？”

　　話音剛落，引起鬨堂大笑。“別笑！”庫里接著說，“我要你們找到他，去向所有的人打聽，了解。到街上去，到商店去，同人們談話，仔細傾聽每一個人的發音。我需要一個不會發S音的人。你，塔夫特，馬上去把出租車司機利格帶到我這裡來。”

　　“利格，你把那天晚上指使你找警察的那個人的情況說說。”

　　“他就是叫我到霍爾大街找個警察來。”

　　“我要他的原話。原話！利格，原話！好好想想，告訴我他的原話！”

　　“聽我說，警官先生，”利格說，“那天晚上又冷又下雨，我聽不清他的話，我的汽車有……哦……有噪音。”

　　“你的汽車有噪音，可我們現在不談這個。我要那個人的原話。”

　　“我第一次見到他時，他就叫我快去霍爾大街找警察，安德森大街8號，有搏鬥，有死人。如果我沒有記錯，這就是他的原話。”

　　“他說到警察，可是沒有S音，對嗎，利格？”

　　“噢，是的。”

　　“你能肯定嗎？他說到警察的時候，是發S音還是發th音？”

　　“哎呀，這是樁奇怪的事兒。我現在想起來了，他說到警察的時候，發的是th音而不是S音。你是怎麼知道的，警官先生？你們警察知道的東西可真多。”

　　“我們知道的相當不少，”庫里說，“那人找你的時侯街邊是不是有一輛汽車？”

　　“是的，街邊是有一輛汽車。你怎麼知道？”

　　“你和塔夫特回頭時汽車不見了，是嗎？”

　　“不見了！”利格說，“你說得真對呀！怎麼知道的？”

　　“那個人偷走了，他開着汽車到霍爾勞威的屋子去。好，就這樣。利格，你現在可以走了。”

　　5

　　庫里等了一整天，他手下的警察沒有人找到一個不會發s音的人。

　　夜深了，塔夫特仍然在街上警覺地巡邏着，總是在想怎樣才能找到那個不會發S音的人。但是，現在畢竟是深夜，雙腳感到疲乏，想到要睡覺。

　　這時，一列火車正在出站，過了不久，又有一列火車進站。一個穿大衣的人此時正向火車站快步走來，帽子幾乎蓋過眼睛，手裡提着一個嶄新的箱子，引起塔夫特的注意，於是把他叫住。

　　“你要到哪兒去呀，先生？”

　　“有事嗎，警察先生？我要乘這趟火車去倫敦。”

　　塔夫特聽他說到“警察”這個詞時，把S音發成th音。於是，他用命令的口氣說道：“你去不了倫敦了，請跟我去警察局一趟吧，X先生。”