五月槲桑情（劉炳忠）

　　又快到五月了，正是蠶上山結繭最忙的季節。我家養蠶過，那不是一般的辛苦忙碌，一家子體會好幾年。算起來不是很賺錢，還沒日沒夜的忙，最後前前後後的所有人家都不在養了。

　　八幾年也許“受命”原因，在本來就不是養蠶的蘇北，很多地方都種植了槲桑，父親也抓鬮好手氣，承包了一塊的。槲桑生長還算很快，第一年沒敢領蠶子，父親看着只能餵豬的桑葉遺憾了好一陣子。第二年穀雨剛過，父親從農技站領回來一張蠶子。也許蠶子就是以一張一張計算的，在報紙上一顆顆芝麻大小蠶卵，白色的晶瑩得像一粒粒小珍珠。放在家裡沒幾天都變成黑色的，每天放學回家我都會看看。

　　一天早晨，我父親開心的說蠶出來了。我和姐姐急忙起床，一個個比針尖到不了多少的黑色的幼蠶也叫蟻蠶，在報紙上蠕動，密密麻麻的，父親小心翼翼地把報紙放進平時曬糧食的大匾中，母親采來兩三片很嫩的桑葉，還擦乾露水，放在匾中。很快桑葉上嘿嘿的一層-------

　　第三天蠶都出來了，父母讓我們不要叫蠶，叫寶寶，父母說這就是寶貝，養蠶是嚴肅也是很吉利的事情。那時候我們那裡還沒有通電，父親特地添置了幾盞罩子燈。簡直比我們讀書還要重視，有了幾盞罩子燈，家裡真是明亮多了。幼小的蠶，是無法用手拿的，父母將桑葉放在匾中，等小蠶爬滿葉子，再輕輕地將葉子拿到另外一個匾中，費了好半天才將蠶全部轉移，在清去蠶便，不過沒有人叫蠶屎或者蠶便，都叫蠶沙，至少叫蠶屎是不吉利的。沒幾天蠶開始蛻皮，也看出蠶的樣子了，父母晚上不怎麼敢睡覺，得防老鼠。也不敢養貓，怕貓不幹凈影響蠶的生長。原來只要一把一把帶回來的桑葉，現在已經用簍子或者筐被回來了。一張匾換成了兩張三張------夜裡清晰的聽到沙沙如細雨落下的聲音。

　　一天放學回家，父親在家裡搭起架子，還把早就準備好的柴帘子鋪在架子上，上下三層。我和姐姐加入采槲桑的行列，早晨一筐，中午一筐，晚上一筐------我不知道計算蠶齡在我們那裡是用“季”計算的，蠶到了三季也就是蛻皮三次，那吃起桑葉簡直就是橫掃，家裡二十四小時都在下大雨一樣“沙沙”的。父母一天天的消瘦下來，回家吃飯也是沒有規律了，此時蠶基本不在乎有沒有露水或者雨水在桑葉上，早期則不行，一旦有露水蠶會拉肚子，甚至死亡。父母實在沒辦法，就叫回來大姐與大姐夫幫忙。添人手也不解事，日夜都在蠶室與槲桑地奔波。

　　父親擔心一件事終於發生了。開春的時候，父親在槲桑地施肥除草，下足功夫，所以干粗葉大，綠油油的一片。而周圍養蠶的人不下幾十家，很多人家的地里實在不敢恭維，在此要命的季節，擔心有人來偷桑葉。不說槲桑，就是一般的桑樹都極為可貴了，很多人家開了很高的價格收購桑葉。我們一家子采了一天加上半夜的桑葉，家裡可以維持一陣子，都想睡覺一會兒。剛剛睡下，從槲桑地傳來吵架的聲音。是鄰居家深夜去打桑葉發現少了很多，還在地里發現偷葉子的人。來人強悍直接把鄰居揍了，我們一家子趕到地里，好一片桑葉不見了，只逮住了一個人。看人多了，那個強悍大人的傢伙居然一下子跪下拚命的叩頭，父親心軟，勸說鄰居最後留下桑葉放走人。蠶也到了四齡了，連桑葉的杆子都吃。父親不敢離開槲桑地，乾脆睡在地里，醒來打桑葉，困了睡覺。讀初中的我依舊是一班之長，和幾個不錯的同學協商，幫助我家打一天桑葉，這幾個“哥們”幫助我一下子召集了近三十個同學。這下子把我父母樂得合不攏嘴，忙着上街買菜做飯，一天的功夫，地里桑葉乾乾淨淨，院子里堆積成一座小山。

　　四齡蠶也快成為熟蠶了，三兩天就得上山結繭了。更加瘋狂的不停息的吃，根本來不及處理蠶沙，只能不停的加桑葉，一層沒有加完，那邊就沒了。父母把家裡的，鄰居家裡的，儘可能拿來的菜籽杆子拿過來，這就是傳統蠶山。

　　蠶慢慢的變半透明，也變小了很多。好像喝醉酒似的，搖頭晃腦，爬上菜籽杆子，一隻、兩隻、十隻、一夜下來千萬隻都爬上山，三天蠶床上殘存的不是死蠶就是病蠶，一縷縷如煙的絲，很快變成半透明的橢圓形的繭。再過三天，都是一個個堅韌的蠶繭，很輕很輕，，根本沒有蠶本身的重量，讓我感悟到什麼叫“春蠶到死絲方盡”。父母開始分繭，厚實的純白的一個筐存着，有黃斑的存着，也有就結繭一般就死了的殘繭，就下鍋煮了，攪下蠶絲。第一年我家收穫了一百多斤一級蠶繭。父親開心極了，認為一定會買一個好價錢。天不亮做好早飯，叫來一輛拖拉機，拉着蠶繭往縣城趕去。

　　收蠶繭地方在西門，叫物資公司。收蠶繭是一個分頭的中年人，叼着香煙，好像喝了一夜酒似的。搖頭晃腦讓我想起蠶要上山的樣子，特逗！來賣繭子的人很多，到了十點鐘才排隊到我家，這傢伙醉眼朦朧的說一句：“二級，一百二十斤------”我父親立馬火了:“你看看沒有，前面沒有我家的好，還一級，按照道理，我家特級了，憑啥就二級了？，怎麼還少了八斤稱？”“愛賣就賣，不賣拉家裡里去----”孬好我也是十幾歲的小夥子，蹭得冒火上來，我向這傢伙走去，估計也不是我對手。開拖拉機的師傅，經常到城裡來，算是見過世面。拉住我，壓下父親，暫時不賣。轉身到物資公司對面的小店買了兩包“長頸鹿”牌香煙。悄悄的給那孫子送去，然後過半小時由他去賣繭子。一級，不少稱------父親慷慨的在城裡請開車的師傅下了館子。第一次進城賣蠶繭，讓我想起課文《糶米》，自己天真的想“這是新社會呀！！！”

　　賣完繭子，父母在地里又是幾天，把槲桑樹枝全部砍掉，又是一輪除草施肥，等待秋天好桑葉，養一季好蠶。

　　歲月如梭，轉眼而是好幾年了。父母早已撒手人寰，老家也沒人養蠶了，那片曾經充滿生機充滿希望的槲桑地，也早已滿是雜草野樹，滿目瘡痍。當我每次回老家經過這裡，心總在五月那忙忙碌碌中停留，停留在碧波與白繭世界-------