蒲州刺史

　　唐代的女皇帝武則天死後，太平公主學習母親的女皇故事，一度專權。李隆基把太平公主殺了，做了皇帝，這就是唐明皇。陸象先是太平公主專權時候的宰相，他也被打入死牢，人們說他是太平公主一條船上的人。但是，新皇帝找不到他跟公主有任何私下來往的證據，於是，網開一面，從寬發落，將他貶逐出京城，擔任蒲州刺史。

　　刺史是做督察工作的。一天，陸象先的刺史府里有一個僕人，在菜市場買了菜，騎馬回府。冷不丁，迎面來了一乘轎子，轎子里坐着蒲州屬下的芮城縣推官蔣一敬。僕人騎着馬，避讓不及，從轎子旁邊掠過。蔣一敬下了轎子，一把將僕人從馬上揪下來，叫隨從人員老拳伺候，打得他在地上爬來滾去。

　　僕人被打后，鼻青眼腫地回府，向陸象先哭訴。蔣一敬緊隨其後，也來了，他對上司說：“家奴見了朝廷命官，不下馬行禮，我理該將他教訓一頓。但是，他是我頂頭上司的家奴，打了頂頭上司的家奴，我理該辭職。”

　　陸象先看了看他倆，心平氣和地說：“奴才見了官員，不下馬行禮，是有過錯。但是，作為官員，打他也可以，不打他也可以。既然他被你打了，你辭職也可以，不辭職也可以。”

　　憋了一肚子氣的蔣一敬，本想用毆打家奴的辦法來泄私憤，給主子難堪，想不到主子淡淡的幾句話，把他給主子的難堪，倒轉成了自己的難堪。

　　陸象先以胸懷坦蕩，不計人過，著名於世，他常說：“這個世界本來就太平無事，只是幾個平庸的人相互猜疑糾纏，無中生有，製造出了事端。”這麼豁達大度的人，怎麼會惹得蔣一敬氣急敗壞呢？說來話長。問題就出在陸象先的豁達大度上，因為他不跟人計較，什麼都無所謂，所以，有些人要爬到他的頭上去屙屎撒尿。所謂“善馬好騎，善人好欺”。幾個參謀竟然畫了大花臉，在陸象先面前裝神弄鬼，陸象先好像沒有看見；幾個幕僚男扮女裝，在陸象先面前點唇畫眉，搔首弄姿，陸象先也不當一回事。蔣一敬當時也在幕僚之列，實在看不下去，就勸說陸象先：“主公，作為一名高級官員，對下屬不加懲罰，是樹立不起領導人的威嚴的。你看，你把這些幕僚嬌慣成什麼樣了。他們竟然戲弄起上司來了！這是你平時下不了狠心，拿不出手段，導致的結果。”陸象先吃驚地說：“你怎麼這樣看問題呢？我哪裡被他們戲弄了？是他們自己在戲弄自己啊。”

　　有一天，一位幕僚犯了錯誤，陸象先把他數說了一頓，叫他回去閉門思過。蔣一敬又看不下去了，他說：“老大人，你怎麼說他幾句就算了？太便宜他了。對這種人，應該大刑伺候，打他三十煞威棍。”陸象先說：“當官的辦事，要推己及人，將心比心。大家的心理都是差不多的，都能夠用語言來相互溝通。你認為，只有用大刑才能解決問題，那麼，今天你去嘗嘗大刑的滋味，怎麼樣？”蔣一敬好意叫上司施用刑罰，樹立威望，想不到馬屁沒有拍上，還噴了一臉的馬糞。氣得他辭去了刺史府的工作，到下屬縣衙門當推官去了。

　　現在，蔣一敬又弄巧成拙，處境尷尬。他是辭職好呢，還是不辭職呢？他惶惶然無言以對。辭職吧，根本不可能！他在芮城縣主辦一樁人命大案還沒有結案。案卷就積壓在陸象先的案頭上，半年多了，陸象先就是不批下來。是挾嫌刁難，還是懶於公務，葫蘆里賣什麼葯，蔣一敬難於揣測。案件不了結，怎好走人？不辭職吧，事情發展到這步田地，臉皮再厚，站在這裡丟人現眼，日子也不好過。

　　這時，還是陸象先“宰相肚裡能撐船”，給了他一個下台的台階：“蔣推官，凡事不要走極端。你走極端，人家必然也用極端的手段來對付你，事情越鬧越大，就不可收拾了。我看你還是回縣衙去做你的推官。小心做好你的本職工作，盡量避免出大的差錯。”

　　蔣一敬應該順着這個台階下了！但是，臨行前，他還要催促一下老上司：“主公，沈鴻富父子虐殺婢女一案，案卷送交主公已半年有餘，總不見主公批複。這使下官處境非常難堪。案犯父子關在死囚牢中，日夜鬧事。案犯家裡，廣有家產，親友眾多，每天來疏通關係的人川流不息，更有那苦主父母向我追索賠償，我在縣衙，被這些人弄得焦頭爛額，還望老大人早日把案子批複下來，了斷此事，我也好有個喘息的機會。”

　　陸象先指着桌子上堆積如山的文件，說：“你看這些公文。叫我如何來得及批閱。你那件人命官司，人命關天，如果草草把批文批下去，把人的腦袋割了，以後再要接上去就難了。這種事要慎之又慎。你先回去，看我慢慢處理此事。”

　　還要“慢慢處理”，蔣一敬滿腹怨言，只是聲張不得。他回到芮城縣衙。衙門外，就像戳翻了馬蜂窩，找蔣推事的人排起了長隊。有給沈鴻富父子說情的，有沈鴻富的叔侄要求瓜分沈家家產的，有婢女的親屬要求賠償的，門庭若市。蔣一敬一概不見，推說刺史衙門正在複核審查，有關此案事務，有關人員等候發落。

　　蔣一敬鑽在衙門裡，就像一隻把頭鑽進沙土的野雞，心亂如麻。照理說，這案件的調查、審理、刑訊、畫押，都是照章辦事，無懈可擊。只是在案發以前，蔣一敬跟沈鴻富有過一番過節，這件事張揚開去，很難叫人說得清楚。

　　去年年底，蔣一敬收到家裡一封來信，說：眼下，朝廷正在清算一大批武家外戚，將他們的家產充公變賣。市場上的田產地價相當便宜。你當官多年，應該有些積蓄，把錢寄回家來，置辦一些田產，以後退職回家也好有個生活着落。

　　蔣一敬官做得小，又沒有實權。俗話說：“閑官清，醜婦貞，窮吃素，老念經。”他哪兒有什麼錢財？但是，這錢又不能不寄回去，當官的講究個“衣錦還鄉”，一個人生活在外，再闊氣，也不過是“俏眉眼做給瞎子看”，而在鄉親們面前風光一下，那才是真正的風光。但是，這錢去哪裡籌集呢？蔣推官自然想起了沈鴻富。

　　沈鴻富是芮城縣城數一數二的大財主，而且樂善好施，前年大飢荒，他打開自家的糧倉，傾家賑災。城裡不管認識不認識他的人，有了急難，去沈鴻富家求援，都不會空手而回。有這麼一位大善人，還愁沒有銀子。

　　蔣一敬來到沈鴻富家，商量暫借五千兩紋銀，想不到話一出口，就碰了釘子。沈富翁首先問他，這錢是公用，還是私用，如果是前者，要有縣令的紅頭公文，如果是後者，恕他不敢奉命。他說，他是一介草民，蔣一敬如果是平頭百姓，這事好商量，但是他是政府官員，錢借給政府官員，以後官府追查起來，行賄的罪名誰也擔當不起。

　　蔣一敬碰了一鼻子的灰，兩手空空回了縣衙。事有湊巧，不久，沈鴻富家的婢女翠花失蹤，翠花父母到縣衙告狀，說，沈鴻富父子姦殺婢女，求官府為民伸冤昭雪。縣令把這個案子交給蔣推官審理。

　　蔣推官把沈家父子拘押進了監獄，又向翠花父母詢問了案件發生的經過。翠花今年青春十八，在沈家做了三年婢女。翠花父母幾次去沈家看望，多次見到沈鴻富的兒子跟他女兒過分的親熱。不久前，沈鴻富還準備把翠花娶作小妾，徵求翠花父母的意見。但是第二天，翠花就失蹤了。多方找尋，在後山深處的密林中，找到一件翠花的內衣，衣服上有血跡。看來，翠花已經遇害。根據翠花父母的推斷：沈家父子，爭搶婢女翠花，致死人命。為了掩飾劣跡，把翠花的屍首扔進深山，飼餵虎狼。案情撲朔迷離，但有血衣為證。

　　單憑原告的推論，這案件顯然不能成立。蔣一敬必須在沈家父子的口供上下功夫。他的辦法是：一嚇、二磨、三大刑。“沈鴻富父子虐殺婢女案”就這樣被煉成了。“嚇”，就是把無罪人員，當成有罪的罪犯來審訊。他把沈氏父子時而分開審問，時而當堂對質，把他倆跟翠花的各種糾葛摸得一清二楚。沈鴻富雖然有百萬家私，但是子女孤單，只生有一個兒子。他常想納妾，但是沒有合適的，翠花來到他家后，一舉一動，招他喜歡。他就有意把她收在身邊。翠花勤勞肯干，手腳麻利，天天服侍沈鴻富兒子的飲食起居，沈鴻富的兒子已經成人，對翠花也有情意。兒子不滿父親強佔婢女作妾，父親也不同意兒子跟門不當，戶不對的婢女有什麼過節。兩人經常爭吵。

　　摸清了這些情況后，蔣一敬第二步棋，就是“磨”。晝夜十二個時辰，輪番審訊。這種狂轟濫炸式的審訊，將父子倆的體力耗盡，精神瀕臨崩潰。在恍惚中，案件的一個個細節也就構建起來了。父親準備納妾的當夜，兒子和翠花私奔，被父親抓住。正要動用家法懲罰的時候，兒子突然抱住了父親的雙腿，叫翠花快逃。父親立足不穩，摔倒下去，手中高舉的門杠，隨之倒下，砸在翠花的頭上，翠花當場就沒了氣。父子倆驚慌失措，趁着夜色，把翠花的屍體扔進了後山。

　　第三步簽名畫押，是在動用了大刑之後完成的。單憑口供說服力不夠，蔣一敬又找了幾個沈家僕人作旁證。沈家眼看成了絕戶，牆倒眾人推，僕人也就跟着官府，你官府怎麼說，他們就怎麼做。

　　案卷呈送到州府，太守移交給刺史府審核。這案宗到了陸象先手裡,就這樣一拖再拖，不見迴音。

　　這一天，獄卒來報告，沈鴻富父子自感求生無望，已經兩天沒有進食了，身體衰弱，若不採取措施，挨不過幾天了。蔣一敬心事重重，束手無策。正在這個時候，突然來了兩個蒲州刺史府的公差，帶着一位妙齡女子。公差把公文交給蔣推官，是陸象先刺史的來函。來函說：翠花姑娘已找到，交還她父母，沈鴻富父子當即釋放。此案就此解決，各方人員概不追究，以此為鑒，做好以後工作。

　　原來，這半年多，陸象先壓着卷宗不批，私下裡派了好幾個公差在各地找尋翠花。半年多的努力，終於找到了翠花，這個冤案也就不辯自破了。翠花姑娘其實早有心上人，她聽主人說要娶她為妾，就乘夜色和情人私奔了，在經過後山的時候，行色匆匆，被荊棘絆倒，受了傷，換了件衣服，留下了血衣。兩人在鄰縣一個山村裡生活。這裡案件的情況，他們一概不知。

　　被釋放的沈鴻富父子，趕到蒲州刺史衙門，要感謝陸象先。陸象先一概不接見，說：“這個案子是各級官員，包括蔣一敬在內，共同努力才查清的，與我陸象先無關。”這對父子沒有辦法，只能繞着刺史府轉圈，一邊走，一邊哭，嘴裡說：“沈氏一家，如果沒有刺史，早就斬草除根了。”說罷，蹲下“嗚嗚”大哭起來。

　　沈家父子回到家，叫了許多僧尼，做了三天三夜道場，為陸象先祈福。