覺華寺記

　　鄂州華容，枕江抱湖，環山擁翠。舊稱神山永福之鄉，花容月貌之地。歷代高僧名道，慕其靈山秀水，往往振錫而游於此。故其名寺古剎，道場宮觀，皆遍佈於斯。惜歷史風塵，淹沒殆盡。然從“葛山”“神山”“廟嶺”“蒲團”之地名，亦可想見當年佛道之盛。歲月無情，盛事難再。寺觀之跡不存，邑民為之嘆息。

　　故覺華寺，華容之千年古剎也。舊名禪林寺，又名華容寺。華容今之地名，皆源於此。據傳，梁昭明太子蕭統英年早逝，其子蕭敕於大同三年（537年）封為武昌郡王。為超度其父，乃於大同六年（540年）修建華容寺。其叔父武陵王蕭紀為之撰寫《華容寺碑》。及唐貞觀年間，有高僧惠光修禪此寺。惠光聞知唐太宗李世民聖體不豫，采百靈藤為之療疾。太宗御札建寺，賜名“禪林”。《武昌記》載：“縣西五十里有華容寺，舊名禪林寺。唐貞觀中，庵前有一樹，樹上有藤，每見一病鼠無毛，沿樹而食。半月余，毛生。時文皇聖體不豫，惠光採取藤以進，曰“百靈藤”。帝服之，疾愈。惠光求歸，御札建寺以處，名曰‘禪林’”。開元二十五年（737年）重修，改“禪林”為“華容”。重修時“殿中有石刻舊經及梁武陵王《華容寺碑》”。唐肅宗朝，禪宗八代傳人馬祖師亦再次重修，並在此聚徒說法，傳揚禪學，禪宗為之大盛。唐之時，華容寺宮殿雄偉，規模宏大。廟宇達四十八幢，僧侶達數百餘人。香火鼎盛，信眾如雲。

　　有宋一代，華容寺屢經兵焚，漸行衰落。宋王十朋《宿華容寺》詩曰：“古剎何年有，傳聞貞觀初。葯痊明主疾，鼠福梵王廬。帝賜衷嘉札，神留吉利書。殘僧三四輩，朝暮自鍾魚。”其“殘僧”之語，亦見其衰。元之季，又毀於兵，至明洪武年間由普銘重修，始漸具規模。其時亦有遊宦之士，訪禪於此。武昌知縣李有朋在《重宿華容寺有感》一詩中稱：“六年樊楚吏，五度宿禪林。僧識風塵面，佛憐冰櫱心。”廣陵張元芳《自黃江上走風至覺華寺宿題》詩曰：“兩度行旌到覺華，石尤何事滯星槎。指間未見孤輪月，舌底誰翻五色花。百二山河歸法界，三千禮樂證恆涯。勞臣欲向空中問，愁聽城南急暮笳。”袁福徵亦在《華容寺》一詩中感嘆：“昔日遷郊郢，多年識武昌。僧勤頻施食，家斷未齋裝。信美卑斯邑，吾衰習楚狂。東風仍未便，還似舊周郎。”張綖在《二月二日華容寺題》詩中寫道：“湖邊茅屋深蓬蒿，陌上車塵何太勞。禪林駐馬雲煙冷，野寺入門鐘鼓高。梅花顛倒舞斜日，草色微茫連斷橋。豈唯柳枝青裊裊，聞道新紅已破桃。”迨至清代，覺華寺曾屢建屢廢。厥後毀於何時，已無從考證。悲矣，千古禪林，蹤跡無存，其有待於興者乎？

　　時值改革開放之際，華容區委區政府為發展旅遊事業，擬重建覺華寺，一展古剎禪林之風采。此舉得到省民宗委支持批准，區民宗局秦君惠民，居士徐桂英，釋持覺，正悟等共襄其事，多方籌資，乃於二OO六年十一月二十八日動工重建。觀其規劃，規模甚巨。其在原址基礎上，征地達50餘畝，投資二千萬元。擬建山門、放生池、天王殿、大雄寶殿、萬佛殿、五百羅漢堂、觀音殿、地藏殿、藥師殿、祖師殿、藏經閣、鐘鼓樓等寺廟若干幢，並依其舊制，精心構造。動工之日，籌委會熱誠邀吾參加奠基儀式，吾有緣此法界之盛事，感其覺華古寺之再興，心甚欣慰！特為之記。