種菜偶拾

　　在我家的頂樓上，有兩塊以磚頭和細沙所圍成的長方形菜圃，其中一塊較小的，主要系以栽種絲瓜為主，另外一塊較大者，則是用來種植蔬菜。這兩塊小型的空中菜圃，不僅建構成一幅小小的都市農耕圖，也延續了我童年時代的一些農耕記憶……

　　當初房屋改建之後，留下一堆細沙和磚頭，處理丟棄非常困擾。一向頗有農業素養的我，直覺地想到可利用它來種植蔬菜。因此，便着手在地板鋪上塑料布，在女兒牆的內側，圍上ㄩ字形的雙層磚頭，並將細沙倒入其中，鋪平后即成為一塊可資運用的土地。對於寸土寸金的都市而言，這塊樓頂新生地，得來的確並不容易。

　　種菜，對我這個農家子弟而言，可說一點都不陌生，但是要種什麼菜，在什麼時間種，則就得經過一番考慮了。翻查農民曆，尋找時節蔬菜和播種時機，終於找到了可資遵循的法則。依循着這些法則，我終於也成功地栽種了一些葉菜類蔬菜，比如小白菜、青江白菜、茼蒿、芥藍、A菜、空心菜、韭菜、芹菜、大白蔥、紅蔥、大蒜等。這些無農藥蔬菜，不僅能做為桌上佳肴，也成了饋贈送親朋好友的伴手禮，真可說是頗富經濟實用價值。

　　蔬菜的栽培，基本上可以採取直接播種或是種子育苗兩種方式進行。一般種子較大者，如蔥、蒜、空心菜、茼蒿、韭菜等，可采直接播種方式；其餘雖也可直接撒種，但以先行育苗而後再行移植的方式為佳。至於培育種苗的方式，則大抵可將之分類為穴盤育苗和苗圃育苗兩種。

　　穴盤育苗顧名思義是利用穴盤容器來栽培種苗，肇始於1971年。具有節省種子、種苗生長整齊、病蟲害少等優點。由於每株種苗的根系，擁有獨立的生長空間，因此移植存活率高，並且可提早採收。但另一方面，為了要提高單位面積內的育苗數量，以及減低種苗運輸的重量，穴盤內的每一穴格必需盡量縮小，而此一做法，卻也因之限制了根系生長的空間。

　　穴盤育苗，系每個穴中先行放入培養土，而後再以夾子將蔬菜種子植入土中，每個穴內以三顆為度，並放置於不同的位置。由於並非每粒種子都會發芽，因此實際成長的菜苗，大概以一或二棵為度，但也有三棵都發芽者。移植的方法，是將整個穴盤內的培養土和菜苗一併取出，而後再行分株后，整棵植入菜圃之中。由於其根系少有破壞，因此成功移植的機率頗高。

　　苗圃育苗，由於比較無法控制種子間的距離，因此往往會造成過度擁擠的現象，而讓種苗長成高高瘦瘦的模樣，真有點“蓬生麻中，不扶而直”的景象。在移植過程之中，由於種苗的根系相互纏繞，分開時往往會斲斷其鬚根，而影響及停滯移植后的發展速度。因此，移植時通常都選擇在傍晚時分，以便讓其有根生大地的機會。

　　在家自行培育種苗，通常都是以苗圃培育的方式為之。當種苗長至約五公分高度時，就得另行移植，如此方可菜體壯碩，否則將只會長成細細瘦瘦的，一付弱不經風的模樣。此外，由於發芽時機和成長空間有所差異，在移植過程中，這些夾雜於其中的小棵種苗，由於難以重行植回苗圃培育，因此往往就會被棄置於地。

　　一般而言，每棵蔬菜間的距離，除了空心菜和茼蒿距離較小之外，其餘大約在十至十五公分左右，藉以盡量提供其充分生長的空間。此外，移植的時間是相當重要的，除陰濕天氣外，最好是選擇在黃昏時分為之。其主要目的，乃在於一方面避免陽光直接曝晒，另方面也可獲得露水的滋潤，期盼以時間換取其生根發展的空間。

　　事實上，種菜很怕病、蟲害。蟲害較為簡單，很容易就可用手或工具移除。而病害則比較麻煩，由於不用農藥，往往必須立即將整株拔除，以避免傳染於周遭的同種蔬菜。由於病蟲害往往對宿主有其針對性，因此採取行列交替間植的模式，也是一種防制的方法之一。

　　在栽種蔬菜的十多年經驗中，發現如果是首度栽種者，往往病蟲害都很少，有時根本不會發生。但是，當連續栽種同一種蔬菜時，則幾乎是從一開始就會有病蟲害的困擾。基於這項的觀察經驗，採取輪作和休耕的方式，將是有效地遏止病蟲害發生的良方。而在休耕期間，必須將泥土徹底翻鬆並充分曝晒，藉以發揮消毒殺菌的效果。

　　在一次偶然的因緣中，發現原本被連根拔起的芥藍，竟然再度長出側芽。原來是內人在採收芥藍時，系將其整株拔起，然後在摘取可食用的部分之後，便隨手將剩下的根莖部分，丟置於原地。可是萬萬沒想到，這個原本被丟棄的芥藍根部，竟然能夠憑藉少許的水分和泥土，逐漸復蘇並重新生根發芽，發展出與其母體類似的株體。這種無限發展的生機，竟然系在絕處中再度逢生，着實讓人心靈無比震撼。

　　經由這次的芥藍驚艷之後，往後我就特別關注蔬菜的再生能力。結果發現這些蔬菜，只要在採收時，能不動其根部泥土，並且將距離地面約兩公分左右的莖部予以留存，則幾乎都具有再生的能力。因此，妥適地保留其再生的根基，以便讓其能夠繼續成長發展，也就成了栽種蔬菜的另一項心靈收穫。

　　這些再生蔬菜，雖然能夠僅憑藉著少許的水分和有限的養分，逐漸復蘇生根併發芽成長，但是由於其本質各異，其結局也就未盡相同。基本上，再生的芥藍、芹菜和白菜，雖然可長成與原生者類似之新生體，但卻有着一代不如一代的感覺。然而，韭菜則不然，愈是勤於收割，則其莖葉發展愈好，不僅其球莖沒有像再生芥藍一樣地老化，反而是愈繁殖愈多。

　　瀕臨逆境，再生芥藍絕處逢生；辛勤有成，新發韭菜蘊育生機。依時序耕耘，輪作休耕涵養地氣；遵物性栽培，空間天候穩握新基。以同一種方法行之於萬物，不僅不可行，其實也不可能。終究，物性有別，成長方式各異，唯有依時而作、適性而為，方能期待有成。

　　栽培蔬菜如此，那麼教育又何嘗不是這樣？縱然兩者素材有別，但是個中隱涵之哲理，則卻頗有雷同之處，值得吾人仔細深思與考慮……