公溪河的記憶

　　巍巍雪峰山脈，有一條鮮為人知的小河，它就是公溪河。說是河，比沅江小得多，是其一條小小的支流；說它是溪，卻比我們家鄉對溪的認知，又要大得多，它接納了沿途山谷里無數的小溪。

　　公溪河發源於綏寧縣張家沖，經水口、洞口縣那溪，於芋子塘出境，又流經洪江市龍船塘侗族鄉，深渡苗族鄉，於沙灣鄉的寨頭村（洪江區矛頭園）匯入沅江。

　　這條公溪河，留下了我童年、少年的美好回憶。我是苗鄉人，從我記事起，就看着這條公溪河長大，結果是我越長越大，河床卻越縮越小了。據說，是河的上游被分流，把一股河水注入八面山水庫。

　　記得童年時，我們如果要去龍船塘侗族鄉，就得走一條沿着河岸的石板路逆流而上；如果想去沙灣鄉，或洪江區，同樣是沿着一條靠河岸的石板路，但要往下遊走。為何要走呢？難道不曉得坐車和乘船？省錢嗎？不，那時，我的家鄉沒有船，也沒有車，出行靠的就是雙腳。

　　在我的記憶里，奶奶是最疼愛我的。在我還不能獨立外出時，奶奶經常背着我去河邊洗衣，把我坐在已經被大家坐得光溜溜的石頭上，自己就在河邊稍伸入河床的人工岩石碼頭上洗衣；不時回頭，看我的“表現”，嘴裡不停地叫我要乖點，等奶奶洗完衣就回家。看我坐不住的時候，準備走動，她會很快速地來到我的身邊，讓我重新坐好，並再三交代我“奶奶很快就洗好了”。等奶奶洗好衣服，經過場上，奶奶會在那裡與縫紉師傅們（熟人）談天說地。說是場上，也不過就在公溪河岸邊有一排五間古老的木屋，門都是豎著的幾塊木板，四間是裁縫店，手工製作，一間是打鐵鋪。我最喜歡看打鐵，在奶奶聊天時，我會痴痴地呆看着四濺的火花，淬火冒出的白煙。店鋪外是個葡萄架，春夏之際，鬱郁青青，但葡萄卻稀稀拉拉，顆粒不多。如果是到了冬天，乾枯的葡萄藤，在葡萄架上暴露出深褐的青筋。不過，這裡也是我們院子的主婦，去河邊洗衣、洗菜的必經之地。

　　隨着年齡的增大，我能獨立外出，但奶奶不許我去河邊。到了盛夏，我最喜歡奶奶叫我跟她去河邊洗衣。也只有奶奶去洗衣服時，我能去河邊，還能在河床淺淺的地方“消暑”。一雙稚嫩的小手撐在水裡，雙腳在水中彈，濺起水花，不時喊“奶奶，你看啊！”。奶奶不時瞅瞅，笑一笑，我就更得意了，水花就濺得更高了。等奶奶衣服快要洗好之時，就叫我上岸，此時我是多麼地不情願，奶奶就會到水中將我捧起，穿好衣服。也不知道是何時，我就在這種訓練中學會了游泳。

　　等到能背起書包上學后，我就最喜歡暑假了。因為每到這個時候，我和玩伴們能在家鄉這公溪河盡情的暢遊。還經常在這條溪河岸邊砍柴，扯豬草；有時還能從水中的竹筒里，收穫黃魚叫。每逢夏季，我們苗寨河岸的民居，家家的男人們幾乎都是以公溪河為澡堂，後來，女人們也加入此中，但她們總是在男人們的下游，那淺淺的河床。洗澡之後，換衣服也有原來的蘆葦叢，變成卷席筒。

　　最有趣的是竹排，我們小夥伴，經常三三兩兩撐排去拾柴。柴，不是在山上，而是在水裡。那時每逢春夏之交，河水猛漲，上游很多樹木流失，有的沉入水底。等洪水過後，水清澈見底時，我們小夥伴就會聯合起來，撐排去撿。因水清，我們能看到水底的木頭，然後着一人撐好排，另外一人或兩人扎猛子到水底用繩子縛住木頭，然後幾個人在排上拉起，但不弄上排，浸在水中，綁在排上，減小重力。如果收穫好，排都沉在水中二寸有餘。記得一次，我與發小培良兄，把排撐到楓木坳，拾得千餘斤柴，排吃水五寸左右，行得很慢。天黑了，我們還在大橋下，父親們在馬路上尋，聽到我們的迴音才放心。等到了場上，把柴分了，我們還扛了回家。第二天，一瞧，父親說，起碼有500斤。還有就是抓竹筒黃魚叫，我們也是拔着排，在排上搜尋竹筒，但竹筒必須是一段有結，一段有口，扎猛子拾起竹筒，一定要用右手封住口，否則它就會跑掉，這是我們小孩抓黃魚叫的一種方法。還有一種方法就是用大鎚震大石頭，然後搬開石頭，就能拾到黃魚叫，幾小時還能收穫好幾斤呢！

　　等到了冬季，我們是不敢下水的。水面看上去熱氣騰騰，可砭人肌骨。這個時候，我們就放綱繩，就是在一根麻繩上，按一定的距離吊上許多魚鉤。傍晚撐排出去，着上釣餌，放入河中。第二天早上，就去收穫，往往也有下飯菜。

　　不過，最好玩的，還不是公溪河的游泳、拾柴、捕魚，而是松樹腳下的蘆葦坪（我們方言叫河礫（本地音le）坪）。那裡常年蘆葦叢生，高大茂密；土質以沙石為主，上面鋪一層厚厚的馬斑藍（本地一種能固水土流失的植物，方言諧音），這裡就是我和玩伴們的迪思尼樂天然公園。在這裡，我們有柴砍，能扯上豬草，還能玩迷藏，抓“特務”，修“碉堡”（壘沙石），打“跪岩”（岩，方言音ai）及水上漂溜石子，甚至設擂“摔跤”，一決高下。如果到了春夏，蘆葦桿潤濕，我們還能做出各種蘆葦的玩具，如手槍啊，馬啊，風車啊及各種造型的籃子等。那時，我們玩伴很多，誰家沒有幾個兄弟姐妹？幾乎家家都是賤養，我們就像被放歸大自然的野牛，野性十足，可苦了我們的奶奶或母親，幾乎天天要給我們洗髒兮兮的衣服。

　　等我參加工作后，很少回家，但我一回到家，就一定要去河邊尋找童年、少年的記憶。

　　現如今，這條河進行了遞級開發，修了好幾座電站，把我童年、少年的痕迹抹平了。唯有公溪河兩岸青青的楠竹和青黛的杉樹林還能喚起我的記憶，找回我童年、少年的影子，勾起我對前幾年相繼逝去的奶奶、母親的思念，有時不禁潸然淚下。

　　美哉，昔日的公溪河！你讓我永遠不能忘懷。