賭徒的末日

　　楚小明忐忑不安地跟在警察身後，去認領孿生弟弟楚小亮的屍體。和他們一同前往停屍間的是私家偵探米蘭，他幫警方破過不少疑難案件，今天正好也在警局。

　　警察打開停屍間的門，朝裡面指了指，楚小明緩緩走進去，顫抖着手，輕輕揭開了床上罩着的白布，隨即就撲上去痛哭起來。

　　白布下，楚小亮的屍體已經開始腐爛，兇手殘忍地砍下了他的雙手，把屍體丟棄在郊區後山上。當警方發現屍體時，楚小亮已經死亡超過五天，現場的痕迹也被一星期來的持續大雨沖刷得乾乾淨淨。警方僅能通過死者脖子上的護身符確定他的身份。

　　說起這楚家，實在是禍不單行，老爸楚謙上個月在澳門意外去世，現在，二兒子又慘遭橫禍，只剩下了楚小明一個人。警察見認屍結束，就把楚小明帶回辦公室，開始詢問死者的情況。

　　楚小明神情悲戚地說，他們家是靠賭博發家的，自己也繼承了父親好賭的性格。可弟弟楚小亮從小就痛恨賭博，是家族中的異類。天有不測風雲，父親楚謙上月在澳門玩梭哈時，心臟病發一命歸西，弟弟趁機勸哥哥放棄賭博。兩人起了爭執，弟弟賭氣離家，這一走就好幾天沒有音訊，沒想到現在竟成了一具冰冷的屍體……說到這裡，楚小明已是泣不成聲。

　　例行詢問結束了，楚小明用左手抓起筆，在詢問筆錄上籤了字，離開了警局。米蘭望着他離開的背影，陷入了深思：兇手跟楚小亮究竟有什麼仇怨，殺死他之後還要剁掉他的雙手？莫非楚小亮死時，手裡抓着什麼證據，兇手取不出來，就乾脆砍下了他的手？米蘭一邊想，一邊離開了警局，迎面卻碰上了楚小明，他一直在外面等米蘭出來。

　　楚小明早就聽說過米蘭的大名，他告訴米蘭：今天早上，律師公布了他父親的遺囑。遺囑上說，家裡某個地方藏着他家地下金庫的密碼，找到密碼的人，就能得到全部遺產。但是，如果到明天中午12點時，密碼還沒被找到，金庫的大門就永遠打不開了。楚小明想請米蘭幫忙，解開遺囑的奧秘。

　　米蘭跟隨楚小明一起來到了楚家。這是一幢氣派的花園洋房，兩扇巨大的鏤花鐵門后，一條小道分開草坪，直通主屋。米蘭走進鐵門，一條龐大的德國牧羊犬直朝他撲過來，嚇了他一大跳。“沙勒曼！趴下！”楚小明趕忙喊道。那狗倒聽話，馬上趴在地上，一動不動。

　　“好嚇人的狗，叫沙勒曼是吧？這名字真有意思……”米蘭尷尬地笑着，楚小明也笑了笑。他帶着米蘭走過小道，推開主屋大門，將米蘭引了進去。

　　楚謙的遺囑里沒有留下任何關於密碼的線索，楚小明帶米蘭去地下金庫看了看。金庫大門上有一個密碼盤，上面刻着撲克牌里從A到K的十三個符號，還有紅桃、黑桃、梅花、方塊。不愧是賭博世家，連密碼盤上都是撲克牌。

　　兩人來到楚謙生前的卧室。老賭徒的房間里，擺放着各類賭具，書桌抽屜里放着一本楚謙手寫的“楚氏賭博寶典”，米蘭拿起來翻了翻，忽然問道：“你父親最喜歡賭什麼？”“梭哈，他說那才是真正的賭，賭的是人的心。”

　　米蘭笑了笑，拿着那本“寶典”回到客廳。剛翻到一半，他忽然叫楚小明：“你看，這裡有兩頁粘在一起了！密碼很可能就藏在裡面！”他用刀子將兩頁紙割開，看到了幾個誇張的大字：“砍下沙勒曼的頭！那個冒牌貨！”兩人面面相覷，這時，楚小明右褲兜里的手機響了起來。他好像有些緊張，趕忙轉身接聽電話。不一會兒他掛掉電話，轉過頭來：“說起‘沙勒曼’，我家的狗不就叫這個名字嗎？”米蘭搖搖頭：“密碼不可能藏在狗的身體里！再說，它也不是‘冒牌貨’啊！”楚小明卻不肯放過這條線索，他把沙勒曼喚來，將它脖子上唯一可能藏東西的項圈取了下來。很不幸，那只是個普通的項圈。

　　當晚，米蘭留宿在楚家，就睡在二樓楚小亮生前的卧室。房間收拾得很乾凈，纖塵不染。米蘭和楚家的女傭聊了幾句，試圖探聽出一些線索。可是很不巧，這女傭是新來的，一問三不知。女傭告訴米蘭，其他傭人也是剛剛被招進來的，他們知道的事絕對不會比自己多。線索斷了，米蘭心裡一陣煩悶，他在卧室里來來回回地踱步，又取下書架上的相冊看了看。這本相冊記錄了楚家兄弟的成長曆程，甚至有兩人小時候上台領獎的照片。從照片上看，這對雙胞胎長得很像，興趣愛好卻截然不同。

　　正在這時，米蘭聽見屋外有不尋常的響動，他輕輕拉開窗帘往外看，只見楚小明站在狗窩前，手持利斧，毫不猶豫地朝沙勒曼的脖子劈去。可憐的狗，哼也沒來得及哼一聲，就身首異處了。楚小明在狗屍上摸索了很久，但什麼也沒有找到，只見他緩緩跪到地上，用沾滿血污的手捂住了臉，似乎在追悔自己的衝動行為……

　　翌日清晨，密碼依然沒有解開，米蘭提議玩兩把楚謙生前最愛的梭哈。楚小明找來撲克，一邊洗牌一邊說：“梭哈是撲克牌所有玩法里最簡單的，它考驗的就是運氣和心理……”米蘭忽然問道：“這牌是從哪裡找的？”“父親屋子裡，全家就這麼一副撲克。”大概是回答問題分了心，楚小明手裡的撲克掉在了地上。米蘭彎腰去撿牌，忽然，他像發現了什麼，又回頭去翻那本賭博寶典：“原來是這麼回事，密碼，就藏在這裡！”楚小明一聽，大喜過望：“在哪裡？”

　　米蘭卻合上了書，不慌不忙地說：“在公布密碼之前，楚小明，不，應該是楚小亮先生，你也該承認自己的真實身份了吧？”“我是楚小明啊，為什麼說我是楚小亮？”楚小明的額頭有些冒汗。正在這時，幾個警察趕到了，他們是被米蘭叫來的。

　　“你不僅是楚小亮，還是殺害楚小明的兇手！”米蘭一字一句道，“真正的楚小明是一個左撇子！早在認屍的時候我就注意到，屍體右邊斷腕上有長期佩戴手錶而未被晒黑的痕迹，這符合左撇子的習慣！”

　　米蘭早就對“楚小明”的身份產生了懷疑。雖然一開始，“楚小明”是用左手在詢問筆錄上簽字的，但是當他帶米蘭進屋時，習慣性地用右手推開了屋子的大門；他的手機放在右褲兜里；昨晚他殺狗時，握斧頭也是右手在前……各種不尋常的細節充分說明這個活着的“楚小明”，是一個偽裝的左撇子！米蘭從相冊里發現，楚家這對雙胞胎，正好一個是左撇子，一個是右撇子，如果弟弟要冒充哥哥，就必須改變自己的用手習慣。於是米蘭一大早就聯繫了警察，讓他們來逮捕兇手，沒想到，卻在警察到來之前意外地解開了遺囑之謎。

　　米蘭深深地看了“楚小明”一眼：“一開始我不明白，為什麼兇手要砍下死者的雙手？現在我知道了，兇手要取走的，是死者的指紋！他不能讓指紋暴露自己的身份！你殺了自己的哥哥，再冒充成他，重新招聘傭人，讓他們進行大掃除，清除了屋裡所有的指紋。可是你哥哥對賭術的精通，卻是你偽裝不來的！”

　　米蘭拿着剛才掉在地上的兩張牌，一張黑桃K，一張紅桃K。兩張牌看上去沒有什麼差別，上面的人臉都是朝右，長着一臉絡腮鬍子。“剛剛我撿牌的時候，就覺得這張紅桃K不對勁，它上面的人臉應該是朝左的，怎麼跟黑桃一樣朝右呢？一查楚謙留下來的書，才知道原來紅桃K就叫沙勒曼，它是查爾斯一世弗蘭克國王的化身！而且這張牌與其他K牌還有一個最大的區別：就是它上面的人臉沒有鬍子！所以，這就是那個假冒的沙勒曼！將他的頭砍下來……”米蘭在那張紙牌上摳了幾下，竟然將其中一邊“沙勒曼”的臉撕了下來，下面就寫着密碼！

　　“你還有什麼可說的？如果你是精通賭術的楚小明，就該知道什麼是‘假的沙勒曼’！你殺了自己的哥哥，並化身成他，為的就是霸佔父親的遺產！”

　　警察將冰冷的手銬銬在了楚小亮的手腕上，這時的楚小亮卻反常地釋然：“我原本以為，爸爸會把遺產全部留給哥哥，畢竟只有哥哥繼承了他的賭術。沒想到我殺了哥哥，卻解不開爸爸留下的謎題……現在我只有一個請求，讓我看看爸爸的遺產！”

　　他們來到地下室，米蘭緩緩念着紙牌上的密碼：“黑桃，10，J，Q，K，A……”金庫開了，裡面空空蕩蕩的，只有一封信，信是這麼寫的：

　　我的好兒子明：

　　真高興你能懂我的意思，找到金庫密碼。我只想告訴你：賭博不是好東西！人還是要通過正當渠道來獲得生存的權利。當你讀到這信時，我可能已經死了，想必是死在了賭桌上，而這場人生的賭局我是一定會輸的。如果你繼續下去的話，總有一天會得到和我一樣的下場！

　　關於我的遺產，很抱歉，我已決定將它們全部捐獻給慈善事業。因為賭博而毀掉的家庭何以萬計，咱們家的興榮只是極個別的。你千萬不要學爸爸，要做個誠實的人。只要你和你弟弟過得好，我就放心了……

　　信里還夾着一張照片，兩個一模一樣的可愛小孩和年輕時的楚謙，三個人喜笑顏開的樣子是多麼的好！

　　“噢，我竟然殺了我的哥哥！多麼愚蠢啊！就為了那虛幻的財富！”楚小亮痛哭流涕地癱在了地上。

　　“這就是賭徒的悲哀：賭上了青春不算，還要賭上生命與未來！你雖然不懂桌面上的賭術，卻無疑是最大的賭徒。”米蘭看着他，眼睛很冷，很悲哀，就像沉默的湖水……