炒米埕--記憶中的滋味

　　三叔婆是會昌嫲，一生無子嗣，所以特別喜歡小孩，每每回次娘家，都會帶些江西的小點心分發給我們吃；久而久之，每當三叔婆回娘家了，她的門樓前就會圍着許多小孩，等着三叔婆轉回來，都饞着她那香甜可口的點心呢。

　　但我最喜歡吃的卻是三叔婆打的“炒米埕”。

　　“炒米埕”是閩西客家的一種點心，用糖漿把炒米粒裹起來，切成方塊，其味香甜，酥脆爽口，製作工藝十分繁雜。

　　冬至過後，天氣轉冷了，三叔婆就開始了打“炒米埕”的準備工作。

　　也不知道是哪一天，太陽剛剛露臉，一陣陣糯米飯的清香乘着冒着熱氣的陽光四散開來，那醇厚的味道刺激着人們的味覺。鼻子尖的循香味而去，哦，原來是三叔婆家在蒸炒米飯了！三叔婆已祭祀完灶君，又在門樓前祭拜什麼神了，她端了一碗米飯置放在五尺凳上，雙手合十，嘴裡念念叨叨的，神情顯得十分的虔誠。祭拜完畢，等候四周的小鬼早已等不及，把手伸向那碗米飯，你一把我一把分而食之。看到孩子們的一付饞像，三叔婆顯得高興，大聲說，“裊搶裊搶”（不要搶），屋裡還有呢。

　　三叔婆的院子里用柴火臨時搭了木架，上面鋪了谷笪，三叔公抱出飯甑，把米飯倒到谷笪，加入一些粗米糠混合在一起，使米飯不至於沾黏，經過三五天的風吹日晒，待飯粒至九成干，則用米篩濾掉米糠；之後，用碓臼輕碓米粒，把米粒碓扁碓結實，據說這樣做可以使米粒在爆炒時爆得更粗大。碓米粒的日子，也是我們小孩大顯身手的時候，我們正是“雞公上碓有四兩力”的年齡，大家輪流去踩碓板，“轟嗒轟嗒”，碓頭撞擊碓臼的聲音在碓房裡四處飛濺，這聲音混合著童稚的笑聲、三叔婆的笑罵聲，充斥着這個碓房。

　　臘月二十三是灶君太太上天彙報工作的日子，這天家家戶戶都會隆重祭拜灶君，以期灶君上天後能在玉帝面前言好事。在此之前，三叔婆就會把“炒米埕”打好，在祭祀時用。

　　打“炒米埕”一般都在晚上進行。三叔婆在鍋中放鐵砂，燒熱后倒入一碗米粒，不停攪動，直至米粒膨脹變大，鍋中一陣劈啪作響，香氣撲鼻。我們一群小孩則擠在大灶前，爭搶着幫忙燒火，灶膛里的火旺旺的，紅紅的，映照着我們充滿期待的小臉。三叔婆和三叔公一人爆米粒，一人用米篩篩，把炒米和鐵砂分離開來，兩人配合默契，備好的米粒很快就成了炒米。

　　接着熬製糖漿，在鍋里放入適量的水、麥芽糖、白糖，微火慢熬。這時，燒火的工作就不用我們做了，由三叔公親自把握，三叔公一邊燒火，一邊抽着煙斗，吧嗒吧嗒的聲音一直敲打着我們焦急的心。三叔婆不停用鍋鏟攪糖水，又打了碗清水，置於灶邊，不時用筷子沾了糖水，滴入碗中，糖水迅速四散，則火候不到。如果糖水滴入碗中馬上凝結成一個晶瑩的小珠子，就該停火。三叔公會馬上熄滅火，再用灰壓住火屎，起身去幫忙。兩人快速把炒米倒入鍋中，不斷地攪拌，讓炒米均勻地沾上糖漿；之後把沾了糖漿的炒米舀入簸箕，三叔公在手掌心搽上茶油以防沾粘，再把炒米攤平，然後，用米升筒輕輕地均勻地在表面滾動，壓實。

　　待簸箕中的炒米稍作冷卻，三叔公拿菜刀把炒米切成約一指長三指寬的長條狀，“炒米埕”就誕生了。這晶瑩的“炒米埕”甜甜的，而三叔婆的獨特之處就在於她會在裡面加點炒花生，或薑末甚至橘子皮，其味更香。

　　“炒米埕”打好了。在一旁等候多時的小孩早已口水四溢，垂涎三尺。這時，三叔公就會把邊角料分給我們，吃着期盼已久的美食，我們滿嘴噴香。也有不滿足的，見還剩有，就要去搶一些來，三叔公急忙用大手捂住，不停說：“留點子我綁酒（下酒）！”

　　那模樣，極像我們長大后在中學課本里讀到的魯迅先生筆下的孔乙己。