天使的絨毛

　　十月，正是新疆棉花收穫的季節。天山腳下到處都能見到一片片白褐相間的棉花地，東一塊西一塊，拼接起來，像是給大地定做的一件花衣裳。

　　在烈日熱情的感召之下，棉鈴在蓄勢醞釀，忽然的一天它就崩裂開來，綻放出四瓣雪白的棉花團。摘下一朵拿在手上，柔柔軟軟的，極富彈性。我想這應該是大地與日月的結晶了，她帶着大地的恩澤、日月的溫情來到人間，極像是天使的絨毛，散落在人間，成了一地的秋雪。

　　這些天，南疆的棉花已經開始採摘了。一家人，有的帶着孩子，有的開着小三輪，還有的拖着小毛驢，都來到地里。小孩子或摘或玩隨意，毛驢自由的吃草閒遊。大人們一邊摘着棉花，一邊有說有笑，顯得尤為的輕鬆，儼然是一幅豐收時節的喜悅畫卷。錯覺告訴我，他們不是來幹活的，倒像是來郊遊的。雖然秋天的太陽還有些火辣，但是對於土生土長的維吾爾族人來說，根本不算什麼，因為他們的骨子裡帶着堅韌的性格，崇高的信仰，以及勤勞的品行。

　　北疆，在奎屯、石河子一帶的棉花地，一般多是建設兵團農墾師的，面積很大，都是一大片一大片的，相互連接着，一眼望去，難於望見盡頭。到了採摘的時候，四川河南的采棉大軍坐在專列就奔將了過來。在採摘的現場，只見人頭都分散在棉花地里忙碌，就像無數人在時代的大海里浮沉。熱火朝天的場景，極具震撼的場面，足以讓人過目不忘，彷彿又回到了那個火紅的單純年代。

　　我的小姑算是第二代兵團人的家屬，在那個歲月里，為了響應號召，連家人都沒有告訴，就爬上了西去的火車，最後嫁到了新疆。她年輕的時候也是摘過棉花的，據母親說，七幾年小姑回來探親，帶回來一小包她親手摘的棉花。顯然，這包棉花在她的心裡是非常珍貴的，其實在母親的眼裡也是極為珍貴的。在那個憑票購買的年代，想買到這種優質的新疆棉又談何容易。為此，母親還宣揚驕傲了一番，最後給我做了一件小棉襖，印象中我記得是有那麼一件藍底帶小花的棉襖。時至今日，母親還偶爾會提及此事。還別說，如今的人選棉花，多數還是會選擇新疆棉花的。

　　工作后一次偶然的機會去石河子，找到了我從未蒙面的小姑。熱情寒暄之餘，談到了她當年采棉花時的情景。那個年代是沒有采棉大軍的，都是自己動手採摘。太陽很辣，每個人都穿得嚴嚴實實的，頭上戴着頭巾，每天重複無數次機械的動作，一天下來，腰酸背痛手抽筋，整個人都累得不行。這樣的日子要持續兩個月左右，中途有時還會累病了，有時家人小孩也會來幫幫忙。

　　棉花採摘后稱為籽棉，經過脫籽分選后才是皮棉，最後經過打包，形成一包包的棉花。一包一般有200多公斤，也有四百多公斤的。因為這裡雨水非常少，因而都堆放在露天場地。我有幸去過幾次棉花堆放場，看到那場景也是驚嘆不已。棉花包堆成一垛垛的豎型長方體，足有七八米高，一眼望去，難以尋到盡頭。置身於其中，如同走進了一大片白石林，難免心生好奇，於是東走西串，一個不小心，還真迷失了方向，最後是尋着避雷塔的方位找出來的。

　　據度娘說，在宋朝，棉花這寶貝是由印度、中東地區傳入中國的，從此棉花就在我中華大地上得以生根，且以傳播，自然也就成了中國人不可或缺的親近之物。棉花做成棉襖被褥用以抵禦嚴寒，棉花做成布料衣物用以遮羞顯雅……就算到了化纖盛行的今日，棉花依舊是不可替代的舒適貼身之物。不信？尋尋身上或是家裡，看看有沒有那麼些貼身的棉織品？沒有！那我服了你！

　　有這樣一種美女，她具有柔美凈潔的雪白，讓我們不忍心去玷污她；她蘊含著絨絨暖意的溫情，讓我們的生活平添了幾分閑適的溫馨；她幻化出百變的魔力，讓我們的世界充滿着文明而含蓄的美麗。那麼她是誰？我想就是棉花了，而我更喜歡稱之為天使的絨毛，並為這浪漫的名字尋找到一個故事：

　　相傳在遠古時期，熾天使“撒拉弗”視察人間，看到世間的人們衣不遮體，難抵寒涼，頓生了憐憫之心。她扯下翅膀下最柔軟的絨毛，並把熾熱的能量輸入其中，播撒到人間，變成了一株株結滿白色絨絮的植物。後來，聰明的人發覺，這白色的絨絮可以用來禦寒，還能用來織布做成衣物，於是這種植物就得以廣泛傳播，並取名為“al’qutn”（阿拉伯語，棉花的意思）。當然，他們絕不會知道，這就是天使的絨毛！如果你不小心知道了，請保持沉默！要不……

　　2013-10-13落筆於喀什