捶魚--越走越近的滋味

　　“捶魚”是廣大客家地區深受歡迎的一種美食佳肴，主要烹飪方法為煮湯。取水適量燒開，放入煎制好的“捶魚”若干，加冬筍片七八，待水復開，用鹽味精適量入味，即出鍋；湯一般要用蔥調味提鮮，“捶魚湯”卻不放蔥，而是要放芹菜，因為芹菜的香味兒與魚的鮮味混合在一起，那味兒遠勝蔥花；最後，用食指和拇指捏上那麼一丁點兒手磨的胡椒末，輕彈於湯麵，一碗“捶魚湯”就成了。這湯鮮、香，再加上胡椒的微辣，食過後定然會令人食慾大開，久久不忘。若干年前，“捶魚”待客是比較排場的，若非家境殷實或重要客人到來，一般“捶魚”不上桌。

　　武平桂坑墟就有過年捶“捶魚”的習俗。每到臨近過年，家家戶戶就開始捶“捶魚”過年；那時，一條古老而逼仄的小街上就會響起“篤篤篤、篤篤篤”捶“捶魚”的聲音，這聲音此起彼伏，響成一片，匯聚成一派歡快祥和的樂章，迎接春節的到來。

　　德財叔是桂坑墟上有名的捶“捶魚”好手。他家的“捶魚”塊薄、脆，久煮了還不容易煮糊。很多人要向他學習其中的秘訣，德財叔笑笑，說，沒秘訣，好好捶就是了。

　　臘月二十四一早，德財叔來到市場，徑直奔向魚攤，先目測好選定幾條個頭均勻、活蹦亂跳生命力強的草魚，然後用“摟箕”（撈魚網）撈起；賣魚人掐住魚的鰓部，抓起早已準備好稻草繩，從鰓部穿進，魚嘴出來，再打個結；如是，把幾條魚串好，往秤勾上一掛，提起秤繩，那魚卻不聽話，不停地掙扎。賣魚人運氣提秤，好不容易抓住魚消停的瞬間，穩住秤稱好，卻已手臂酸痛，氣喘吁吁了。

　　德財叔把魚提回家，開始殺魚。“捶魚”用料極為講究，魚去頭、去尾、去脊骨，背鰭腹鰭均需去除；德財叔還有一招與人不同，那就是連魚腩也去掉，因為魚腩煮熟了好吃，生肉卻很硬，不適合捶打。收拾好零零碎碎，一條魚就剩下巴掌大兩片鮮亮亮的條肉；然後，把魚肉均勻地切成二指大小的肉塊，撒上少許鹽腌制調味。

　　捶“捶魚”的工具簡單，只需一小木槌；但這小木槌原料卻極有講究，松木杉木有油脂，樟木味重，荷樹木鬆脆質輕，唯有一叫“牛骨柴”的，質地堅硬，枝幹粗細適中。取約三寸一段，刨平創口，中間處鑿一小孔，做好一根樹枝或竹枝作柄，鍥入即成木槌。

　　捶“捶魚”需佐以蕉芋粉或木薯粉，一定要用精細的、純粹的蕉芋粉或木薯粉，這樣的成品才有韌性，有嚼頭。德財叔喜歡在八仙桌上捶“捶魚”，大的舞台才能更好地施展自己的功夫。他把魚塊沾滿薯粉，右手舉起木槌輕砸魚塊，左手一邊不停地翻動它，一邊添加一些薯粉；敲砸的力度輕重適度，重了砸不成型，輕了則半天也捶不出一塊。你看他左右配合，上下翻飛，不一會兒，一塊餃皮般的“捶魚”就呈現在你眼前。從“捶魚”外形可見製作者的能力，一要厚薄適中均勻，薯粉用量合適；二要捶成圓形意示圓滿。德財叔不停地敲擊着，“篤篤篤、篤篤篤”，這聲音猶如歡樂的鼓點，飛出他的大門，匯入小街喧鬧的迎春的步陣中去，然而，這陣勢已和他的年齡一般，越來越顯得羸弱。

　　晚上，經過風乾的“捶魚”用油一炸，香噴噴、黃燦燦、油亮亮的“捶魚”就大功告成。

　　聽說，毗鄰的黃坊村有個叫“猴哥”的年輕人辦了個生產“捶魚”的工廠，還註冊了個商標叫“猴哥捶魚”， 據說“猴哥捶魚”還遠銷到廣東、江西的客家地區嘞。過年時村裡有人不想動手做，就騎上摩托車去買，來回個把小時，省了不少事。德財叔摸了摸魚槌，有些傷感地說：“老夥計！明年你也該退休了！”