美人，終究垂暮

　　韶華最終逝去，美人最終遲暮。

　　——題記

　　淡綠色的世界寧靜而清幽，科舉及第的他興奮之餘，駕着馬車欲“一日看盡長安花”。

　　馬蹄悠閑地踏在青草上，淺草剛沒馬蹄，十年寒窗苦讀，在這個萬物復蘇的季節，正值青年的他春風得意，偶然看見一茅屋，一條小溪環繞周圍，溪上只一木橋。

　　他下車，木履輕輕地落在草地上，緩緩地踏上木橋，芬芳的花香瀰漫在空氣中，早春里的景色，清新里還帶着一絲華麗。溪水汩汩，清澈見底，半掌大的小魚穿梭于波紋間。他翹首望去，剛抽芽的柳樹下一個淡粉色的身影，柳樹后還有幾棵桃樹，正直桃花盛開的季節，桃紅柳綠，好一幅人間美景！

　　他漸行漸近，見一中年婦人於河邊洗衣，柳下一稚女身着粉色，腰間的絲帶是天空的藍色。他走近端詳，女孩儀容秀麗，墨發悠然，不是環佩亦可美若桃花。一股情意忽然流轉心間，他心中暗嘆：“好一個人面桃花相映紅！”無奈明眸皓齒間，儘是稚氣。他心中低嘆，轉身問婦人：“此女芳齡？”

　　婦人把手從溪水中取出，留下圈圈漣漪。輕撫鬢髮，動作間略露春光，卻似深秋寒風中的菊花。婦人迎着微微春風，凝視着他：“小女楠妍方八歲。”他臉上的驚喜瞬間隱匿，搖首自語：“如此國色天香，奈何吾與一代佳人絕緣！”

　　婦人坐回原處，輕揉布衣，忽而說道：“公子既相中，不妨帶走。”

　　他回首凝視着柳樹下戲蝶的女孩，心中不忍她年幼離家，凝視許久，與婦人約定，十年之後來娶。

　　他離開后，婦人惆悵的眸子里溢出兩行暖流。回想當年，自己對那男子一見鍾情，男子亦倍惜自己，本當結為連理枝，可從一天清晨她醒后，就再也沒有見過他。兩情雖相悅，遺憾無緣共度餘生。她有他的女兒——楠妍，美貌比自己當年更迷人。

　　他駕着馬車返回京城，因才思敏捷而得寵於聖上。整日吟詩作賦，不用干涉政事，亦不用見風使舵。皇帝賜他良田萬畝，皆拒；賜他美女數十，亦拒；命他住進皇宮，亦婉辭。龍顏偽怒，令他於三者之中選一，他沉默不語。太監喚美女出，個個資質風流，濃妝香粉。美人從他身邊走過，十人十色十香。皇上見他沉溺其中，笑曰：“自古英雄皆風流，你若不通男女之事，又怎曉朕男人心！”

　　從此，他一發不能自拔。多少君王愛江山更愛美人，何況無權無勢，整日遊手好閒的他。朝野上下，巴結者甚眾。人皆以其好酒淫樂為由，紛紛贈之美人。

　　韶華易逝。

　　她在家中長大，蛾眉皓齒，為世間罕見之尤物。

　　他在府中，妻妾成群，兒女眾多，地位顯赫。

　　皇上白天忙於政事，傍晚與他飲酒，夜晚享用佳人。

　　有人來報，太子外游迷失。

　　龍顏大怒，太子乃儲君，豈能隨意丟失？立斬隨從！

　　皇后苦苦哀求，那些侍從，都是陪太子從小到大的，個個都是真心實意地對太子，今日太子偶然走失，必是因什麼吸引去了，太子聰明機智，武力高強，不應有事。且皇子們多博學多才，太子若失，另立便罷。

　　皇上更怒，對皇后吼道：“朕心急如焚，你一母親對自己親生兒子竟如此漠然，怎能配當一國之母！太自若尋不得，你皇后之位難保！”

　　皇后淚流滿面，自知早失聖寵，此言不過讓皇上多關心自己罷了。母以子貴，若無太子，縱使身為皇后，又能如何？似雨中浮萍，生死未卜。

　　聖旨已下：御林軍前去搜人。

　　太子在茅屋的樹下撫琴，琴聲悠揚，一女於其身旁跳舞，舞姿曼妙。炎炎夏日，太子見了她便覺渾身清爽，從藥店一路跟蹤過來，忘卻了自己的身份。

　　她自是精靈，肌膚粉嫩，娥眉杏眼，玲瓏之鼻，粉唇皓齒。一襲藍衣更顯風韻，高貴優雅，清純脫俗。母親年老多病，僅其一女，她經常往返於街坊上的藥店與小溪環繞的茅屋，只為能讓母親在人世間多陪自己些時日。太子見了她，被其傾國傾城的容貌迷倒，於是隨她而來。

　　她把葯放進鍋里，添水加柴，薄扇扇風，許久，葯煮好后，不忍喚醒床上那面容憔悴的沉睡着的母親，便出屋與太子聊於樹下。家中一無所有，僅生父遺留下來的一把古琴，她自小未見過父，記憶中也毫無其影，只是母親常在夢中念着：“孩子她爹，別離開啊……”

　　太子坐下撫琴一曲，她隨曲起舞，長發飄飄，眼角帶着笑意，身姿婀娜，太子看得入迷，她那誘人的粉唇，美麗的鎖骨，隨着舞姿顫抖的胸部，纖細的腰肢……

　　舞畢，她嫣然一笑，輕啟朱唇：“你是哪兒來的閑書生？”

　　太子一驚，忽然眉開眼笑：“我是從夢中來尋你為妻的。”

　　她不禁一怔，想起母親對自己說過，她是許給別人了的，如今十年已過，眼前這劍眉星目的男子恐怕就是當時的那位少年吧！六歲那年的那位青年的身影在她的印象里早已模糊不清，她驚喜之餘暗示自己，這是命中注定的緣分，是今生今世自己要嫁的男人。

　　太子烏黑的雙眸含情脈脈地看着她：“怎麼了？敢問姑娘芳名？”

　　她輕撫柳葉，漠然答道：“楠妍。”

　　“難言？”

　　她點頭。

　　太子濃眉微皺，不再問。

　　她見他不語，亦沉默，轉身走向屋中。太子站在屋外，心裡隱隱有些失落感。不一會兒，她端了兩杯涼茶出來，滿臉笑意：“喝杯涼茶吧！”

　　太子雙手接下，指尖觸摸到她的手指，那般地細膩如白瓷。她下意識地縮了回去，美麗的臉龐漾起了一絲紅暈，似附近粉色的荷花般，愈顯嬌嫩誘人了。

　　太子品了口茶，清涼可口，瞬間暑意全解。他希望自己能夠就這麼看着她，任憑時間流逝，他想娶她，要一生一世和她在一起。

　　她只是靜靜地品着茶，凝視着琴弦。太子走到她身旁，左手輕輕托起她的下巴，眼中充滿了憐愛，溫柔地問：“你願嫁給我嗎？”

　　她盯着太子，面部表情，沉默不應。太子將手指伸入她的秀髮：“嫁給我，我可以給你一輩子的富貴。”

　　太子擁她入懷，她沒有掙扎，十一年前和母親約好娶她的男子，如今來了，然而，晚了一年。可她願意嫁給他，只是沒有勇氣答應。

　　屋裡傳來輕微的咳嗽聲，她跑進屋，小心地把葯盛出來，矮小的茅屋瞬間被葯香瀰漫。她一雙玉手端着碗移至床旁，太子跟在她身後，床上躺着一黑髮銀絲交織的婦人，淡然的面容掩飾不住歲月遺留下來的滄桑。她輕輕地喚着母親，太子佇立在一旁，婦人的身軀被疾病折磨得弱不禁風，亦是娥眉，只是眼中沒什麼光彩，臉色蒼白，嘴唇慘白而乾枯，她一勺一勺地把葯喂進母親的嘴裡。喝完葯后，夫人緩緩地把目光移向太子，她看出了他的身份，剎那間驚住了，慌忙欲起身下拜，可惜力氣不夠，她不知母親的意思，示意母親睡下。太子也伸手扶持，待婦人躺好后，說明來意。

　　婦人娥眉微蹙，嘴角忽然向上彎起，點了點頭。繼而吸口氣，呢喃道：“我剩下的時日不多了，你可要好好待她。”太子諾，楠妍道：“娘，等你病好了，我再嫁給他，好不好？”

　　婦人抿了抿嘴唇：“趁早——趁早把婚姻辦了，我還能看着你們成親，我這病，我清楚的，再好的醫生都治不好，楠妍啊，只要你好好的，娘就要去找你爹了，這麼多年了，怪想他的……”

　　太子心中不禁有些憂傷，又有些欣喜：“好，我明日便來接你。”

　　楠妍把太子拽出屋，嘟着小嘴，低聲說：“雖然我娘說不用怎麼治，但她是我從小到大的唯一親人，我不忍她離去，如果成親之後，你可以讓我娘在世上多留些時日，我定服侍你一生。”

　　太子點頭答應，這是一份感情，還是一個交易？她還不相信自己。

　　正欲轉身離開，突然上前一步，擁她入懷：“無論在你心中我是怎樣的一個人，相信我，可以給你這世界上所有女人都夢寐以求的東西。”

　　她怔怔地看着他：“你可以給我什麼呀？我不要什麼，只要我能夠服侍你就好。”

　　“別說服侍！”太子的語氣有些生氣：“你是我的人，永遠都是，我可以保護好你，江山與美人，本太子兩者都要！”

　　她看着他離開，心裡有說不出的甜蜜，他可以給她這世界上所有女人都夢寐以求的東西，可他知不知道，她想要的，只是他一份完整的愛。

　　翌日，太子親領三十二男侍從及十六宮女，還有兩位太醫，帶兩輛寬敞豪華的馬車從京城趕來。她正在屋中熬藥，忽聞外面一片嘈雜，便出門來看看，宮女們收拾好東西叫男侍衛們扛着，楠妍扶着婦人上了車，婦人微咳了幾聲。太子便獨自坐在第一輛馬車上，駛回京城。過了許久，馬車停下來了，太子迎過來，楠妍扶着母親走到太子身旁，婦人掙開女兒的攙扶，示意楠妍跟着太子，楠妍莞爾一笑，又攙扶上去。

　　整頓好住處，婦人便由太醫醫治，楠妍跟太子拜見皇上。他們是乘轎子到皇上那兒的，途中太子輕撫她的發梢，臉上的神情掩飾不住內心的喜悅。他再次問起她的芳名，她蹙眉，帶着點嬌氣：“我不是告訴過你了么？你叫什麼呀？”

　　太子不禁開懷大笑：“你甭管我是誰，叫我太子就好，等我登基后，喚我陛下就好。”

　　她詫異地望着他，昨兒他離開後母親對她說他的身份，是未來的皇上，她不願信，如今，事實擺在眼前，她忍不住流下淚來，母親交代過她，要寬宏大度，皇上身邊妃子眾多，她一定要老實本分，切記勿嘩眾取寵。她寧願不要一切的權勢，只要太子的愛，她不想和別的女人分享同一個男人。

　　太子拭乾她的淚水，問她為何流淚，她只是獃獃的望着太子，眼神迷離。太子緊緊摟着她，不再問。

　　卻說皇上見她國色天香，太子對她痴情至深，雖自己也有想納她為妃的念頭，但出於禮節，他還是把這個念頭扼殺掉了，立刻賜婚。太子滿面春光，他看見她在紙上寫的字：楠妍愛太子。原來，她不是難言。

　　太子和她成親那天，他亦來祝賀，畢竟是皇上的寵臣，禮物是價值連城的瑪瑙與翡翠雕刻的，鑽石、金銀、水晶裝飾而成的比翼鳥。

　　她一直戴着金絲鑲嵌的、綉着一對鴛鴦半透明的紅蓋頭。他沒能看清她的容顏，只是覺得兩位宮女相扶的那位婦女似曾相識。

　　自成親后，太子便和太子妃恩恩愛愛，纏纏綿綿，形影不離。他親眼目睹她的芳容是在四年後太子登基那天。

　　她滿臉笑意，娥眉杏眼，肌膚仍如少女般粉嫩，體態豐滿，舉止間無盡風流，妖艷的紅唇，奢華的裝飾，她的纖纖素手托在太子的寬厚的手掌上，哦，不是太子，是國君，他們一起走過長長的紅地毯，走過他的面前，走到龍椅旁。

　　他目不轉睛地看着她被冊封，被賞賜，心中痛如刀絞，他這才想起，十五年前，他和一位婦人的承諾。

　　他當年的預言沒有錯，她的確是國色天香。

　　只是那時她太年幼，她生得太晚，卻也不遲。歲月蹉跎，他和她最終錯過，她是國母，是當今聖上的妻。而他，只是一位供國君娛樂的文人。

　　他心裡念着她的名字，楠妍，楠妍，楠妍……

　　她的笑容美如皇宮盛開的牡丹，即便不是一枝獨秀，滿園春色也敵不過她。

　　十五年。

　　韶華最終逝去，美人最終遲暮。