我的老叔

　　老叔病重。

　　那年春節回家，我聽到這個消息后，悄悄去商店買了些營養品，到老叔家去看他。有好些年不與老叔來往了，不是看在他病重的份上，我是不會登老叔家門的。從記事起，我對老叔就沒有好印象。

　　在我的記憶中，對老叔最早的印象是那次他與爺爺打架。那應該是好多年前的事了，那時爺爺大概已經快七十歲了，老叔也有三十幾歲了吧？還記得那是一個夏天的中午，我們一家正在吃飯，忽然聽到隔壁老叔家傳來爺爺與老叔的吵嚷聲。父親愣了一下，匆忙放下飯碗對母親說：“爹跟老四在吵架，我去看看。”父親說完起身衝出門去。

　　母親看着幼小的弟弟，她猶豫着不知道是去還是不去，片刻她把正喂弟弟吃飯的碗筷交給姐姐說：“麗，看好你弟弟們，你爹去了我得去看看。”她說完起身匆匆離去。

　　母親走後，我和哥哥放下飯碗也要去。姐姐最聽母親的話，母親讓她看着我們，她就不可能讓我們離開她的視線。她看到我們放下飯碗，神情嚴厲地呵斥我們說：“吃飯，你們都不能去！”

　　哥哥撇了撇嘴，無可奈何地繼續吃飯。我看到哥哥吃飯，也只好端起飯碗。隔壁的吵嚷聲越來越激烈。姐姐不再注意我們，她端着飯碗邊喂弟弟吃飯邊側耳細聽從老叔家傳來的吵嚷聲。哥哥實在憋不住了，他靠近門口坐着，突然放下碗筷起身衝出門去。看到哥哥出去，我也放下飯碗往外跑。姐姐被我們突然的舉動弄的措手不及，等她放下飯碗再去追我們，我和哥哥早沒了蹤影。

　　我家與老叔家只有一牆之隔。雖然這麼近，但要去老叔家卻要繞到另一條街上，要拐好幾個彎。

　　我跟在哥哥屁股後面，一口氣跑到老叔家門口，見老叔家門口已經圍了很多人。我們穿過人縫擠進老叔家院門。剛進門就看到爺爺捂着眉頭往外走，血從爺爺的指縫裡流下來。爺爺邊走邊罵：“畜生！真是個畜生！……”

　　父親走在一邊扶着爺爺，邊走邊說：“爹，您別生氣了，他不是人，等大哥回來好好教訓他。”

　　爺爺離開后，吵嚷聲漸漸停息下來，人們也要散去，就在這當兒，奶奶罵著來找老叔了。奶奶叫着老叔的名字，罵著老叔不是個東西，是畜生，不是人等等，邊罵邊進了老叔家的院子里。

　　老叔聽到奶奶罵他，從堂屋裡衝出來，到奶奶身邊就推搡奶奶，眾人趕忙拉住老叔，把他拉進堂屋裡去。

　　奶奶就勢在院子里坐下，邊哭邊罵邊拿手指指着堂屋裡的老叔念叨：“你個沒良心的，你不是人，你打你爹，你也來打我啊！……”

　　不記得奶奶罵了老叔多長時間，到後來奶奶被人勸着拉着離開了老叔家。

　　爺爺和老叔為什麼鬧架，當時我並不知道因為什麼事，是後來父親告訴我們的，說是老叔把林地里的樹都砍伐到他家去了，爺爺去找他理論，他就動手打了爺爺。父親還說，看着吧，他敢打你爺爺，你大伯回來肯定不會饒他！

　　爺爺和奶奶一共生了八個孩子，四個兒子和四個女兒。大伯雖被稱為老大，但他實際是爺爺奶奶的第二個孩子，父親老二是他們的第三個孩子，三叔是他們的第五個孩子，老叔是他們的第八個孩子，最小的一個。在過去，我們老家一帶家裡的男孩女孩是分開排行的。據奶奶說，她生老叔時已經快四十歲了。老叔是在爺爺奶奶的嬌慣下長大的，因此，他從小養成了乖戾、暴躁加自私霸道的脾氣性格，做事從不考慮他人的感受，我行我素。

　　老叔跟爺爺打架時，幾個姑姑都已出嫁，父親兄弟幾個也已分家各過各的日子。爺爺奶奶跟大伯一家一起生活。那時，大伯家有六個兒子，父親膝下有我們弟兄三個和一個姐姐，三叔家有四個兒子和兩個女兒，老叔家兩個兒子一個女兒。就是出嫁的姑姑們家的孩子不算，我們家小一輩的就有十九個，你能想到我們那是一個什麼樣的家庭！在這樣的大家庭里，老叔居然打了爺爺，可見老叔是多麼魯莽怪誕兇狠。

　　老叔打了爺爺后，先是在縣城工作的大伯被叫了回來。大伯因在縣城工作，在家裡的威望很高。大伯把父親和三叔召集到一起，商量收拾老叔為爺爺出氣的事。

　　大伯家的堂屋裡，坐着爺爺奶奶和他們的三個兒子。爺爺的頭上扎着繃帶，臉上流露出痛苦的表情。

　　兄弟三人義憤填膺。

　　大伯說：“他真是無法無天！敢對爹下手，反了他了！”

　　三叔說：“他不是狠么？看來不好好收拾收拾他不行了！”

　　大伯站起身說：“走，找他去！”

　　奶奶擔心出事，忙攔住說：“你們不要衝動，想想他們一家子，幾個孩子還小，你們打他個好歹，幾個孩子怎麼辦？”

　　正在這節骨眼上，老嬸帶着她的兩個兒子突然出現在大伯家堂屋門口。老嬸聽說大伯從縣城回來，知道大伯他們兄弟不會放過老叔，於是拉着她的兩個兒子找了來。

　　老嬸進門就跪在了爺爺的面前，並拉她的兩個兒子也跪下來。老嬸邊流淚邊說：“爹，看在我跟孩子們的份上，您別生氣了，您讓哥哥們饒了他吧？！他要有個好歹，我們一家還怎麼過？”老嬸說完嗚咽起來。

　　老嬸哭，老嬸的兩個孩子大軍二軍也跟着哭，一時大家沒了主意。大伯皺眉看着老嬸，呵斥說：“你在這裡哭什麼？這是可以原諒的事么？我們這麼一大家子人，讓他這麼胡來，大家的臉面往哪擱？現在饒了他，將來孩子們也學他的樣，那我們家成什麼了？國有國法，家有家規，他敢打爹就必須受到懲罰！”

　　老嬸停住哭泣，抹着眼淚對大伯說：“他不對，你們打死他才好呢！這些年我受了他多少氣，挨了他多少打，我每天提心弔膽跟他過日子，你們打死他好了，我一個人帶着孩子就是累死也比跟他強！嗚嗚……”

　　爺爺不耐煩地說：“好了！”他緩和了一下語氣接著說，“你起來回去吧，你不用擔心，怎麼做我心裡有數。”

　　老嬸站起身來，拉起她兩個兒子，然後擦去淚水，轉對大伯說：“我不是擔心他，我是擔心你們。知道你們不會饒他，他把家裡的刀子揣在了身上，你們可要防備他。”

　　老嬸走後，屋子裡的空氣變得異常沉悶，這沉悶的氣氛有些讓人窒息。片刻，奶奶首先打破了沉悶，她埋怨爺爺說：“你知道他那熊脾氣，就不該去找他！”

　　爺爺搶白說：“我是他爹，我不去找他誰去找他？樹是大夥的，不是他一個人的，他憑什麼砍？！”

　　奶奶說：“他不是想蓋屋么，他日子過的不是不行么！”

　　顯然三叔對奶奶的說法不贊成，沉下臉說：“他過的不行，誰家日子好過了？他蓋屋別人就不蓋屋了么？都是你們從小慣的臭脾氣，只考慮他自己，從不考慮別人！”

　　一向溫和的父親接口說：“他要跟大夥商量怎麼都好說，他不該不吭聲就砍樹，更不該跟爹動手。”

　　大伯猛地站起身來說：“走，找他去，非教訓教訓他不可！”

　　兄弟三個起身往外走，奶奶忙上前攔住說：“你們都別動，今天是你們三個他不能怎麼樣，他的脾氣，萬一哪一天他抓住你們一個，會吃他虧的！”

　　大伯說：“照您說就這麼算了？就這麼便宜他了？”

　　奶奶說：“你們別動他，我去找你五舅，叫他們那裡來人收拾他。他們離得遠，收拾了他也不能怎麼樣。”

　　“那樣別人會笑話我們兄弟無能，不成！”大伯堅決反對。

　　爺爺插話說：“你娘說的對，你們不能去找他，他這人愛記仇，又狠吧，將來會報復你們的，還是叫你們五舅來吧！”

　　奶奶有五個哥哥，其他幾個哥哥都已去世，只剩下這個快七十歲的五哥了。奶奶的娘家是一個很大的家族，有二十幾個侄子。奶奶的五哥，就是我的五舅姥爺威望很高，他的幾個外甥都懼他。奶奶去了娘家，找到她的五哥，把情況一說，他五哥便帶了幾個侄子趕了來。

　　五舅姥爺和他的侄子們來到時已是傍晚時分。他們沒有去大伯家，徑直去了村頭的三叔家。他們先去三叔家是考慮好了的，為的是不引起大家的注意，好讓老叔放鬆警惕。大伯掏錢買來酒菜，拿去三叔家招待五舅老爺和他的幾個侄子。大家邊喝酒邊商定好了對付老叔的辦法。

　　晚上，五舅姥爺去大伯家看過他的妹夫，然後在大伯家休息。五舅姥爺的幾個侄子，也就是父親的表兄弟們，在三叔家新蓋的房子里住了一晚上。

　　第二天早上吃過早飯，五舅姥爺讓大伯的大兒子去叫老叔。大伯的大兒子，在我們兄弟中歲數最大，我們都習慣叫他大哥。大哥去叫老叔，告訴老叔五舅姥爺叫他去。老叔聽說他五舅來了，登時緊張起來，他明白在這節骨眼上他五舅來找他准沒好事！於是推說有事一會再去，讓大哥先回去稟報一聲。大哥走後，老叔差老嬸先去大伯家探探風，了解一下情況，然後再決定去還是不去。

　　從老叔打了爺爺后，他心裡也一直很緊張。他原以為幾個兄長不會放過他，但幾天過去了，什麼事情也沒發生，他緊張的心情剛放下，現在突然五舅來了，他那顆放下的心又提了起來。

　　老嬸到大伯家時，大伯家只有奶奶、大伯與五舅姥爺三個人在堂屋裡說話，爺爺在裡間躺着。老嬸對五舅姥爺請安問好，還問了些家長里短的事。這期間，老嬸一直察言觀色，想從五舅姥爺的神情中看出點名堂，但她並沒有發現什麼異常。老嬸坐了片刻，然後起身告辭。在老嬸出門時，五舅姥爺說：“你讓老四來，我有話要問他。”

　　老嬸說：“剛才有人找他有事，看看現在回來沒有，如果回來就讓他過來。”

　　老嬸回到家，把在大伯家見到的情況告訴了老叔。老叔仍然不放心，依然沒有勇氣去大伯家。老叔在他家院子里走來走去，磨蹭着不肯走出家門，很長時間過去了，忽然看到五舅姥爺進了他家的門。

　　老叔忙迎上去說：“五舅來了，我剛才有事，這不，正要去看您呢！”

　　五舅姥爺板著臉說：“你少來，我知道你心虛，不敢見我！你怎麼能打你爹？你還是人么？”

　　老嬸從堂屋裡慌忙走出來說：“哎呀，五舅您親自過來了，他剛回來，您快屋裡坐吧！”

　　五舅姥爺走進老叔家堂屋坐下，老叔跟進去在一個矮凳上坐下，老嬸忙沏上茶。

　　五舅姥爺邊喝茶邊訓斥老叔。無論五舅姥爺說什麼，老叔既不還口，也不吭聲，只是默默地聽着。老叔雖然脾氣不好，但也懼怕他五舅手下那一幫侄子。五舅姥爺數落老叔一陣后，緩和了一下語氣問道：“你砍樹榦什麼？”

　　五舅姥爺是明知故問，是為了引老叔說話。

　　老叔果然開了口：“還能幹什麼，蓋屋唄！”

　　“你是住的窄巴，可你不能不吭聲就砍樹，更不該打你爹，這樣你就不怕別人笑話你？”

　　“誰愛笑話誰笑話，我也是沒辦法，要是分家時每家多蓋幾間屋，我還用去砍樹？”老叔把責任都推到爺爺頭上去了。

　　“你們不是兄弟多嘛！我聽說你三哥蓋上屋了？”

　　“誰能比他，人家有人幫忙，誰幫我呀！”

　　“他在哪兒蓋的？蓋的怎麼樣？你帶我去看看好不好？”五舅姥爺本來知道三叔家蓋的新屋，他是故意把老叔引到三叔家新屋去，因為那裡早已埋伏好人，大家在那兒正等着老叔的到來呢。

　　老叔領着五舅姥爺來到三叔家的新屋前。房子剛建好，院牆和院門也已經建好，只是還沒有住人。老叔帶五舅姥爺圍着房子轉了一圈。他們評論着房子，此時的老叔已經沒有了戒備心理。

　　他們來到大門口，見院門虛掩着，五舅姥爺對老叔說：“門開着，咱們進去看看！”

　　五舅姥爺推門走進去，老叔也尾隨五舅姥爺進門。老叔的一隻腳剛邁進門檻，門兩邊忽然躥出幾個人來，還沒等老叔明白怎麼回事就被摔在地上，隨後一條麻袋從頭套住了老叔。老叔被他的幾個表兄弟抬進屋裡，拿來早準備好的皮鞭，幾個表兄弟們輪番上陣，只打的老叔哇哇亂叫。當時到底是什麼情況別人不知道，只有五舅姥爺他們那邊的人清楚。我知道這些都是後來聽父親說的，父親應該是聽他的表兄弟們說的吧？因為那天父親他們兄弟幾個都不讓在場。據說那天老叔被打得半個月沒能下地。以後很長一段時間裡，老叔那次被打成了人們茶餘飯後談論的重點話題。

　　我走進老叔家院門，見老嬸正在院子里餵豬。老嬸看到我，顯出驚異的神情。她迎上來，拉住我的手噓寒問暖。看到老嬸的樣子，我心裡忽然感到很慚愧。我雖工作在外，但每年都是要回老家過年的。按說每年都應該到老叔家拜年，但因我們家對老叔有怨恨，好多年我從不登老叔家的門。說起我們家對老叔的怨恨，還要從父親與老叔說起。

　　父親很早就與老叔不和。大伯在縣城工作，每個星期才回家一次，作為排行老二的父親，其實在家裡一直擔任着老大的角色。父親生性溫和，對人寬厚，以前在一起過日子時，老叔因為最小，從小被爺爺奶奶寵着，養成了好吃懶做的毛病。家裡有活，父親干在前面，老叔想干就干，不想干就扛上土槍去打兔子。三叔看老叔不幹活，自己也不幹，家裡的活時常就落在父親和爺爺的身上。後來三叔和老叔相繼結婚，家裡的人越來越多，矛盾也逐漸增多，最後只有分家。分家時爺爺奶奶住老宅，隨大伯一起生活。父親、三叔和老叔每人在外蓋了三間房，搬出了老宅。據母親講，老宅以外的三套房子，都是父親和爺爺開山鑿石，然後把石頭運下山來，一點點壘起來的。父親和爺爺為這個家不知道出了多少力，流了多少汗，受了多少罪。

　　父親兄弟分家時，每家只有三間房，住得都很緊張，家家需要建房。儘管那時分了家，但老宅門前的水塘邊，老宅的房后空地上，還有林地里的樹卻並沒有分，仍屬大家共有財產。自老叔那次偷伐樹后，由五舅姥爺主持，將那些樹分成了四份，另外為爺爺奶奶留了兩個板的料。樹分開后，每家就那麼幾棵，建房是不夠的。那時家家日子都過得緊巴，連基本的生活用品都買不起，更別說建房了。只有三叔家是個例外，三嬸有個弟弟在外工作，靠她弟弟的支持，分家后不久就建起來幾間新房。那時節父親的最大心愿就是給家裡再建幾間房。日子一天天過去，事情終於有了轉機。

　　那是分家幾年後，父親被安排去了集體孵雞場。父親在孵雞場里，每天挑着一擔雛雞，走街串巷去叫賣。他在孵雞場里，集體每天除了給他和其他勞力一樣的工分外，還給一點伙食補貼，另外銷售得好還能得一點提成。為了省點錢，父親每次外出都讓母親做些乾糧帶着，餓了就啃幾口乾糧，從不捨得亂花一分錢。這樣幾年下來，父親省吃儉用，家裡漸漸有了一點積蓄。到我上高中時，我家建房已經有了眉目。

　　父親開始為建房的事籌備。他利用空閑時間到山上備石料，然後和母親一起運回家。星期天我和哥哥回家，要跟着他一起上山，父親不允許，他讓我們在家好好學習，要我們學習考大學。那時父親經常掛在嘴邊的話就是，咱莊戶人，只有好好念書才有出路。

　　在建房的石料備齊后，父親又開始準備建房的檁條，到哥哥考大學的那一年，建房的材料就差一架大梁了。那天大伯從縣城回家，父親跟大伯商量建房的事。父親與大伯在他們兄弟間關係最好，大伯對父親說：“我聽說建房就差一架大梁了，我也沒什麼給你的，塘邊我分的那棵樹正夠大梁的料，你就用吧。”

　　父親說：“那不能，三弟蓋房你沒給他添東西，現在給我添了，別人知道會說的。要不這樣，咱們找人評估一下，多少錢等我有了再給你，樹我先用上。”

　　大伯說：“怎麼都行。”

　　父親找來村裡幾個有經驗的人，與大伯一起對那棵樹進行了評估，按大家評的價格，父親要付給大伯一百元錢。定下價格后，父親找人伐樹。然而，就在伐樹那天，卻發生了一件令父親意想不到的事。

　　事情還要從老叔說起。老叔砍樹與爺爺打架，被他的幾位表兄弟教訓后，樹也被拉走賣掉，賣得的錢全部給了爺爺。老叔出了那麼大力，落個竹籃打水一場空不說，還挨頓揍，這讓老叔自然很是窩火。眼看我們家的房子就要建，老叔家建房還沒影子，這讓老叔有些着急。老叔一定是想，同樣分家，過同樣的日子，又沒有什麼外財，他家怎麼可能建起房呢？老叔並不知道我家的錢都是怎麼積攢起來的。父親在外做生意省吃儉用，母親勤儉持家，精打細算，一點點把錢積攢下來。老叔則不同。他好吃懶做，經常喝酒，手裡沒錢就賣東西。我們家分的樹沒賣一棵，而老叔分的樹都被他賣掉喝了酒。老叔還有一個癖好，就是喜歡交朋友，村裡人都知道老叔的朋友多。說起老叔交朋友，只要他看着順眼，說話順義，就拉到家裡喝酒，喝幾次酒便成了朋友。老叔喝酒喜歡說大話，喜歡說粗話髒話，順着他你好我好，不然就跟人家掄拳頭。老叔因為喝酒跟人打架是常事。為此，村裡人還給老叔編了個順口溜，是說：朋友一大堆，見面拿酒杯，幾杯酒下肚，這就開始吹，幾句不對付，拳頭開始擂，粗話髒話一起來，杯子盤子滿天飛。用爺爺的話說：他是花錢得罪人。老叔這個樣子，他家的日子怎麼能過好？父親與老叔不同，他外出做生意自己捨不得吃喝，但每次外出碰上好吃的，總要買些回來給爺爺奶奶。父親的仁義善良，寬容大度，溫和孝順很得爺爺的讚賞，爺爺對父親也是越來越好，這讓老叔很嫉妒。我們家建房，老叔總以為是爺爺在背後偷偷給了父親錢。從那次老叔挨打后，老叔再也不敢招惹爺爺，但他開始把心裡的怨恨轉嫁到了我父親的身上。

　　那天父親找人伐大伯家的樹，被老叔碰上，他聯想到自己伐樹挨打，心裡窩的火一下被點燃，到父親跟前責問說：“誰讓你砍的樹？”

　　父親說：“我買大哥的，為什麼不能砍？”

　　“你怎麼知道是大哥的？這樹是我的！”原來那棵樹正長在老叔分的地段附近，雖在大伯的地段上，而樹的枝杈卻大部分在老叔的地片上。加上畫的地界不明，老叔就想鑽空子。

　　“分樹的單子上明明寫着的，就是大哥的！”父親還在分辨。

　　“叫你是大哥的！”老叔突然露出一臉兇相，猛地撲向父親，一把將父親推倒在地。嘴裡說著：“我叫你伐！”衝上去彎腰去揀地上的鐵鍬。幫忙伐樹的堂哥手急眼快，上去用腳踩住鐵鍬，喊了聲，二叔快跑。父親知道老叔的脾氣，幾句話不對付就動手，動手就愛抄傢伙。父親沒敢遲疑，爬起來轉身沿塘邊跑去。老叔沒能拿起鐵鍬，起身使勁將堂哥推開，再次摸起鐵鍬發瘋似的朝父親追去。父親在前面跑，老叔在後面追。老叔突然把鐵鍬狠狠地朝父親投去。幸虧父親跑的快，那鐵鍬就落在父親剛抬起的腳底下，如果父親慢了半步，還不知道會是什麼結果。

　　老叔被人拉住，父親才在一個坡上停下喘口氣。父親連跑帶嚇，臉蠟黃蠟黃的。老叔還在那兒吼叫，街上的人越聚越多。大家知道了事情的原委，都埋怨老叔的不是。老叔知道自己沒理，便開始狡辯，硬說那樹是分給他的。其實那樹本是大伯的，老叔硬說是他的，最後叫來爺爺。爺爺也說是大伯的，老叔就說爺爺偏向父親。爺爺說：“樹是你大哥賣給你二哥的，這跟你二哥也不挨邊啊，有你二哥什麼事？”老叔說：“誰砍樹我就不依誰！”

　　無奈，奶奶再次去娘家叫來他的五哥，大伯也從縣城趕了回來。大伯找出來當時分樹時五舅姥爺寫的清單。在人證物證面前，老叔這才承認那樹不是自己的。那時我和哥哥在外地念書，對家裡發生的事一點不知道，這些都是後來母親告訴我的。正是那時，我心裡開始了對老叔的仇恨。

　　我隨老嬸走進老叔家堂屋裡，然後進了套間去，一股異味直鑽進我的鼻孔里，只覺得一陣噁心，我強忍住。房間里光線很暗，藉著那昏暗的光，我看見老叔躺在牆角的床上，身上蓋着厚厚的被子。他聽到有人進來，頭微微動了一下，鼻孔里發出哼哼唧唧的聲音，那聲音是那樣的微弱。老嬸對老叔說著我的名字，告訴他我來看他了。老叔依然沒有動，只是鼻孔里又發出了些聲響。他在說什麼，我無法聽清楚。我走近床前，向他問了聲好，然後仔細看着老叔的臉。他已經完全沒有了昔日的風采，花白的頭髮，黑紅的臉膛如今已經變成蠟黃色，臉上已沒有多少肌肉，肉皮鬆弛，一雙渾濁的眼睛被耷拉下來的眼皮蓋住，只留下微微一條縫，只有臉上那條傷疤還是那麼清晰可辨。看到老叔臉上的傷疤，我忽然想起那次與老叔打架的情景……

　　自從老叔那次拿鐵鍬追趕父親后，他便開始變本加厲地欺負父親，幾次對父親動手。那時我們兄弟都在外地念書，回到家聽說老叔欺負了父親，我們就要去找老叔。父親總是擋着不讓去。父親說我們去找他別人會笑話，他不懂事我們不能不懂事。父親就是這樣息事寧人，寧肯自己受委屈也不願意惹麻煩。父親的忍讓，得到的卻是老叔的囂張。那是我大學畢業剛分配工作的那年，弟弟正在縣城念高中，那年的秋天，父親又一次和老叔發生了矛盾。

　　那天小姑到我家走親戚，那時爺爺奶奶都已去世，大伯一家也遷去了縣城，家裡數我父親最大，小姑回娘家自然要去我家。小姑來的那天，父親本來想叫三叔到我家和小姑一起吃飯的，而三叔那天和三嬸一起去了三嬸的娘家。按常例也應該叫老叔的，因我父親一直與老叔有矛盾，自然不會去叫他。那天吃過午飯，小姑和我父母正一起聊天，老叔喝得醉醺醺的來到我家。見着我小姑就罵罵咧咧的，說小姑瞧不起他，另外還說了些難聽的話。小姑氣得只是哭。父親看不下去，說了老叔幾句，老叔又跟父親鬧起來。父親趕他離開我家，這可惹惱了老叔，他衝上去就對父親動手，兩人抓在了一起。父親哪是老叔的對手，幾下就被老叔按在了地上。母親狠命地拉老叔，要把他從父親身上拉開，被老叔抬腳踹到一旁去。小姑嚇得跑出去叫人。那天是我工作后第一次回家，我路過縣城去看弟弟，弟弟要陪我一起回家，我們到家正趕上老叔跟父親打架。我和弟弟看到老叔，壓在心裡的火一下爆發出來。我大喊一聲：“住手!”

　　老叔對我們的突然到來給驚呆了，他愣神的工夫，我猛地撲上去，一把將他推出堂屋門去，他一個趔趄蹲在了地上。父親看到我們，新仇舊恨一起湧上心頭，他對着老叔憤怒地吼着：“打死這個畜生！”看到父親悲憤的樣子，我的血直往上撞，我又一次沖向老叔，但被趕來的鄰居給拉住了。老叔從地上爬起來，猛然看到我弟弟端着一把鐵鍬從一旁沖了上來，弟弟憤怒的兩眼冒火。老叔見狀，轉身撒腿朝院門外跑去。老叔在前面跑，弟弟在後面追。弟弟是他們學校的長跑冠軍，老叔哪是弟弟的對手。沒跑多遠老叔就被弟弟趕上了。老叔站下來，兩眼瞪着弟弟說：“你想怎麼著？你敢胡來我弄死你！”

　　老叔的話一下激怒了弟弟，弟弟掄起鐵鍬朝老叔的頭上打去。老叔頭一歪，鐵鍬劃在老叔臉上，血頓時流了下來。大夥趕來拉住弟弟，老叔用手捂住臉，蹲在地上“哎呀哎呀”叫着。後來人們把老叔送到醫院，被縫了十幾針。那次父親花了近千元醫藥費，老叔的臉上也因此留下一條永遠抹不去的傷疤。從那以後，老叔再沒有找過父親的麻煩；但我們家與老叔家從此也再沒了來往。

　　我看着老叔臉上的那條傷疤，看着老叔現在的樣子，心裡忽然覺得不是滋味。老嬸讓我到外屋坐，說裡間屋裡老叔拉的尿的臟。我聽了老嬸的話，從裡間走出，來到外間一條板凳上坐下來。老嬸忙上前拿起桌子上的暖瓶，拿過一個黑糊糊的杯子準備給我倒水。

　　我忙擺手說：“您別倒水，我只是給您說會話就走。”

　　聽了我的話，老嬸放下暖瓶，在一旁的凳子上坐下來。我打量着衰老的老嬸問：“給老叔去醫院看了么？”

　　老嬸嘆氣說：“哪有錢看，人家說是腦溢血，看也沒好。”

　　我對老嬸說：“看咋就沒好？有的人就治好了呢。”

　　老嬸說：“都不管，誰給他看呀！”

　　我說：“大軍哥和二軍他們也不管嗎？”

　　老嬸眼裡開始淚汪汪的，她用袖子擦了一下淚水說：“他們連門都不上，一個個都不孝順，也都是那老東西的脾氣，你知道以前我受了他多少氣，這一輩子我真是命苦，想想我侍侯他都覺得委屈，過去折騰人，到快死了還這麼折騰人。”老嬸眼睛悲戚地望着堂屋門外，似乎又回憶起以前那些悲傷的往事。

　　四十多年前的一個冬天，老嬸一家逃荒來到我們村，據說那時老嬸只有十五六歲。那時我們那一帶男子結婚早，一般十五六歲娶媳婦。老叔從小遊手好閒，好吃懶做，惹是生非，落得名聲不好，二十多歲了都沒找上媳婦，這在當時已算老大難。那時老嬸老家一帶鬧水災，老嬸一家逃荒到我們村后，住在家后的破廟裡。他們白天出去討飯，晚上回到廟裡住。爺爺看到人家一家人，不知是可憐人家還是另有所圖，時常讓奶奶給他們送些吃的過去。那年冬天下了一場大雪，天氣異常寒冷，破廟裡冷得不行。恰好那年冬天我的老奶奶去世，以前老奶奶住的房子閑置着，於是爺爺和奶奶兩人搬進老奶奶的房間，讓大伯和大伯母住進自己的房間，將大伯和大伯母的房子讓給老嬸一家住。據說當時老嬸的父母感動得熱淚盈眶。後來爺爺奶奶又做了一件令他們一家感動的事，過年時給他們一家每人置辦了一身新棉衣。穿上新衣的老嬸，彷彿換了個人似的，惹得老叔整天圍在老嬸的屁股後面轉。那年冬天老叔出奇的勤快，表現出奇的溫順。一切似乎都是情理之中的事，冬天很快過去，第二年的春天，老嬸一家要回老家去種田，走時老嬸的父母將老嬸留在了我們家，成了我現在的老嬸。據說爺爺在老嬸的父母走時給了他們五斗高粱米，另外還有一百元錢。

　　老嬸嫁給老叔后，開始的幾年老叔對老嬸還好，後來發生了一件令人意想不到的事，老叔開始了對老嬸長達幾十年的虐待。事情是由爺爺引起的，爺爺看着老嬸娘家離的遠，一年到頭老嬸也不能回娘家一趟，其他幾個媳婦每年娘家都給做幾件新衣服穿，只有老嬸娘家因為窮，沒有能力給老嬸做。爺爺覺得老嬸可憐，就偷偷給了在縣城上班的大伯一些錢，讓大伯買了點布料給了老嬸。事情被三嬸知道了，三嬸非常生氣，但自己又不好聲張。三嬸一直為爺爺偏向老嬸而耿耿於懷，為了報復爺爺，三嬸找人寫了一張字條偷偷塞到了老叔的口袋裡。老叔在掏口袋時發現字條，只見上面寫着：你老婆和你爹那個。老叔本來正為爺爺給老嬸買布料而高興，看到字條他心裡又有了另一種想法。他開始懷疑自己的妻子和父親，不相信爺爺會無緣無故給老嬸買布料。那天晚上，老叔把老嬸關在屋裡打，邊打邊審問老嬸。老叔打老嬸，爺爺本來就覺得老嬸可憐，爺爺自然不願意。爺爺喝斥老叔，並動手打了老叔。這一來老叔更是懷疑爺爺和老嬸有染，他邊斥責爺爺邊拿出字條。爺爺看到字條，真是氣了個半死。爺爺知道有人從中挑撥，他把大家罵了一通。這事平息以後，爺爺便找人開始分家。老叔從那次打老嬸后，變得一發不可收了。

　　分家后，老叔打老嬸幾乎成了家常便飯，稍不如意就跟老嬸動手。老嬸懼怕老叔，連他們的幾個孩子見了老叔，也如同老鼠見了貓。老叔的幾個孩子，都是在老叔的打罵聲中長大的。老叔的粗暴不但影響了他那些孩子們的成長，也影響了他們的人生。

　　老叔的大兒子大軍，二十七八歲時還沒找上媳婦。後來別人給大軍介紹了一個啞巴女人，就這人家都不願意嫁給他。老叔的二兒子二軍，快三十了還沒有成家，後來不得不拿他妹妹換回個媳婦。老叔唯一的女兒華，比我小十幾歲，繼承了老嬸的衣缽，出落得亭亭玉立。華在給二軍換親前，曾給我寫過一封信，說她不想給二哥換親，讓我救救她。而今十幾年過去了，我依然清楚記得當時的情景。

　　那天我下班回家，妻子交給我一封信。我接過信一看來信地址，知道是老家來的信。字寫得歪歪扭扭，一看就知道寫信人的文化水平不高。我拆開信封，看到這樣一段文字：

　　你好哥，我是華，我現在很難過，我都不想活了，你不知道，他們要我給二軍換媳婦，就是叫我到另一家去，那家的在到另一家，另一家的當我二哥媳婦，我見過那個男人，歲數大還不好看，他家只有幾間破房子，我不願意爹就打我，我死活不願意，二哥還對我下貴，俺娘也哭，他們必我，我不想活了，我想去跳河，還想上吊，也想過喝葯，到死的時候我卻害怕了，哥你救救我吧，讓我去你那裡幹什麼都行，我不想找那樣的男人，死都不願意，我文化低，寫的字不好，你不要給俺嫂子看，你也別笑話俺。

　　看完信，我的心情非常沉重。妻子看到我的樣子，問我說，誰來的信？怎麼了？我沒有吭聲，默默地把信遞給妻子。妻子接過信看了看，心情沉重地說：“你打算怎麼辦？他們家那些人，你要管他們能願意你？還有家裡的父母。”

　　妻子知道我們家與老叔的關係，以前回家時母親對她說過。我抬頭看着妻子說：“不管怎樣，我都必須回家一趟，回家看看再說。”妻子沒有攔我，還拖人給我訂了一張回老家的卧鋪票。當晚我坐上了通往老家的火車。

　　回到家時已經是第二天的下午，當時父母看到我回來都感到詫異。因我工作的城市離老家太遠，平時幾乎都沒回過老家，只有每年春節才回去一次。父母問我為什麼這時候突然回來？我把華去信的事告訴了他們。母親知道了我回家的原因后，她堅決反對我管他們家的事。倒是父親表示理解。父親說：“華既然給你去信，那是她對你的信任，無論如何要讓她知道，你是關心她的，雖然你老叔不可理喻，但孩子沒有錯，別說是你這樣的妹妹，就是外人求咱，也不能不管不問，你回來的好，就是解決不了什麼問題，起碼也讓華的心裡感到安慰。”父親就是這樣善解人意，那天他對我說了很多，他希望我既要安慰好華，又不要得罪老叔一家。

　　我吃過晚飯去了大軍家，想了解一下大軍的想法。大軍住在村南邊，三間新蓋的磚瓦房，是大軍結婚時人家女方提出的條件，為的就是不要和老叔一起過日子。在去大軍家的路上，我路過一家小賣部時買了些點心給大軍的孩子帶着。我到大軍家時大軍沒有在家，只有大軍的孩子和他的啞巴妻子在吃飯。大軍的妻子雖然是啞巴，但她的孩子卻很健康聰明。大軍的妻子看到我給他們帶的點心，高興得手舞足蹈，喉嚨里不停地發出“啊啊”的聲音，手不住地比劃着。大軍的兒子看到我到他們家，忙跑出去找大軍。

　　一會兒工夫大軍回來了，他看到我既激動又興奮。他沏了一杯茶給我，手向他的啞巴妻子比劃了幾下，他的妻子興奮地點點頭出去了。我不懂啞語，也不知道大軍對他的妻子說了些什麼。大軍又給自己沏了一杯茶，然後坐下來。我們拉起家常，他問了我些外面的情況，我向他了解家裡的情況。我想知道華現在的情況，便故意扯到二軍的身上。我表現出關切的樣子問道：“二軍個人的問題怎麼樣了？有眉目了么？”

　　大軍嘆口氣說：“你也不是外人，我也不想瞞你，前段時間有說媒的，不過同時要讓華也嫁出去才能成，乾脆跟你說吧，是讓華給二軍換個媳婦。”他停頓了一下接著說：“這其實也沒什麼，好多家都這麼辦的，村東禿子叔，後街的大明都是這麼辦的。”

　　我問：“華願意么？”

　　二軍皺眉說：“想想她能願意么？哪能依着她，二軍都快三十了，他整天愁眉苦臉的，日子也不好好過，就知道喝酒，再不這麼想辦法二軍就給毀了。”

　　我說：“二軍人長得又不錯，怎麼找個媳婦就這麼難呢？”

　　“唉！怎麼說呢！”大軍嘆氣說道，稍停接著說：“有俺那樣的爹，人家誰家的閨女願意嫁到俺家來呀！”

　　我問：“老叔還是那樣么？”

　　大軍說：“他要改了就不是俺爹了，那太陽可就從西邊出來了，我們家到這一步，都是他一手造成的，我怎麼會有一個這樣的爹啊！你說都這麼大歲數了，咋就不知道丟人呢？俺要不是有這樣的爹，就憑我，咋也不會找個啞巴媳婦吧？還有二軍，咋說也不會這麼大了找不上個媳婦呀，說實話，我真的好恨！”大軍說著話，眼裡淚汪汪的。

　　我一時不知道該再說些什麼。片刻之後，大軍的妻子端着一盤炸花生米和一盤炒雞蛋走了進來。大軍的妻子看着我，臉上露着燦爛的笑容，嘴裡不停地啊啊着什麼，我雖然不知道她說的是什麼，但我能感覺到她熱情洋溢的心。我客氣地說：“我吃過飯了，你讓嫂子炒菜乾什麼？”

　　大軍說：“你好不容易回來一趟，家裡也沒什麼菜，只有這花生米和雞蛋，咱們弟兄喝一杯。”大軍從裡屋拿來一瓶酒，我們邊喝邊聊。當我們一瓶酒喝到一半的時候，華來了。

　　華聽說我回來的消息，知道我是為她的事回來的，她先偷偷到我家找我，當知道我來了大軍家，她又追了來。華向我打了個招呼，寒暄了幾句，然後在一旁的凳子上坐下來。大軍讓華到桌上坐，我也讓她，華不肯。我和大軍繼續喝酒聊天。華低頭靜靜地坐在那兒，不時扭頭瞅我一眼，看得出來，華一直想找機會跟我說話。從華哀傷的眼神中，我能感覺到她內心的痛苦。幾杯酒之後，大軍起身去廁所，華終於找到單獨跟我說話的機會。

　　華說：“哥，你收到俺的信了么？”

　　我點點頭說：“收到了，我就是為這事回來的。”

　　華說：“您能讓我到您那兒去么？”

　　我說：“你去是可以，只是——”我把話打住沒有往下說。

　　華是個非常聰明的女孩，我雖沒有明說，但她已經明白我的心意，於是接口說：“我知道，是怕俺爹和俺二哥找你麻煩，你放心，只要你不說，我永遠不會說是去你那兒了。”

　　我說：“這我知道，要不這樣，等明天或者後天你抽空到我家去，咱們再說好不好？”

　　“哥，我從小就佩服你，我知道您是不會——”正當這時，院子里傳來大軍跟二軍的聲音，華忙把話打住。片刻，大軍和二軍先後進了門來。

　　二軍與我打招呼，我們彼此寒暄了幾句后，他拉個凳子在我身旁坐下。大軍遞給二軍一個酒杯，二軍拿過酒瓶給自己杯里斟上酒，然後端起酒杯對我說：“來，我敬你一杯。”

　　我們喝酒的工夫，華站起身來對我說：“哥，你坐着，我走了。”華沒等我回答，就匆匆出門去了。

　　我望着她走去的背影說道：“天黑，你慢點。”

　　二軍扭頭看看走去的華，腦子裡琢磨了一下，匆忙給我杯里倒上酒，然後倒上自己的說道：“我再敬你一杯。”還沒等我摸酒杯，他自己先急忙喝了下去，然後說：“我去一下就回來。”二軍說完急匆匆跑出門去。

　　二軍走後，我和大軍繼續喝酒聊天。大軍直接把話題說到華的身上。他的手捏着酒杯不停地捻着，探詢的目光看着我說：“你千萬不要管華的事，更不要讓她去你那兒，你知道我爹和二軍的脾氣，他們要知道還不跟你拚命？”

　　聽了大軍的話，我不解地看着大軍，好像他什麼事都知道似的。大軍看出我的心事，他淡淡而苦澀地一笑說：“你一來我就知道怎麼回事，前幾天我看見華去郵局，等華從郵局出來我去看了看，見華給你寫的信放在郵局的櫃檯里，我雖然沒看華的信，但我能猜到她都寫了些什麼，她是想偷偷去你那兒。”我想說什麼，還沒等我說出口，大軍接著說：“我為了驗證自己的想法，剛才我故意說去廁所，其實我就在門外，你跟華的話我都聽到了，聽我一句，你要不想給自己惹麻煩，就不要管他們的事。”

　　聽了大軍的話，我點頭說：“這個我明白，我到你這兒來就是想問問你，我該怎麼跟華說呢？你看她信上寫的，我擔心華出事。”

　　我從兜里掏出華的信遞給大軍。大軍展開信箋，匆匆瀏覽了一遍，然後把信遞給我說：“你別聽她說的那麼嚴重，你相信我，她是絕對不會想不開的，你不用為她擔心。”

　　我從大軍家回到家，躺在床上想着第二天見到華要說的話，心裡充滿了悲哀，也不知道自己是多長時間睡着的。第二天起來已經很晚了，母親做好了飯，可我一點胃口也沒有，吃了幾口就把碗放下了。母親看到問我：“是不是昨天喝酒喝多了？”我點點頭敷衍過去。

　　其實昨天在大軍家並沒有喝多少酒，只是一想到華的事就心裡難受，我不想讓母親看出我的心事。那天我一直在家等着華，想好好跟她談談，開導開導她，但華沒有來。幾天過去了，一直沒有見到華的影子。因工作關係，我不得不離開老家回到城裡去。走時我給華寫了一封信，信里寫了些安慰華的話，讓母親找機會交給華。那年我因為出國工作，春節沒有回家。後來我給家裡寫信問起華，家裡回信說華已經結婚了，我在國外待了兩年，再沒聽到華的消息。

　　從國外回來后，我回老家看望父母。動身回家前我讓妻子給華買了一身衣服，想送給華作為當初沒能幫助到華的一點歉意；然而我回到家時聽說，華跟人私奔了。

　　華在給二軍換親時已經有了相好，那男孩是我們附近村的。聽說華跟那男孩的感情很深，華被迫嫁給別人後，那男孩還一直等着華。華跟人結婚後，一直沒有孩子，倒是二軍，結婚的第二年就生了個兒子。在二軍有了孩子的那一年，華突然跟那個男孩私奔了。村裡人都說華耍了人家，人家那家人到二軍媳婦的娘家，把已經成為二軍媳婦嫂子的人領了回去，二軍媳婦娘家人也想讓二軍的媳婦回去，但二軍媳婦已經有了孩子，她捨不得孩子，況且她跟二軍結婚後二軍對她特別好，對二軍已經有了感情，所以他死活不肯，就這樣二軍的媳婦一直跟着二軍。華走後再沒有回來，我知道華的心裡一定恨着這個家，她也一定恨着我。

　　看着老嬸，我又想起華，我向老嬸打聽華的消息。我的話引起了老嬸的傷心，她兩眼含滿淚水，片刻淚水湧出眼眶，沿着兩腮緩慢地流下去。我開始後悔不該向老嬸問起華，那可是老嬸心裡的痛處。老嬸抹去淚水，看着我勉強笑了笑說：“你看我這眼淚，都說她在南方，從來沒有給家裡來過信，我不知道活着還能不能見到華，這孩子心真狠，我真的很想她，晚上做夢都能夢見她回來了。”老嬸的眼裡又一次充滿了淚水。

　　離開老叔家時已經中午了，老嬸送我到大門口。我心情沉重地回到家，把去老叔家的情況告訴了父母。父親哀怨地說：“這都是報應，是老天在懲罰他”我勸父親說：“老叔都這樣了，您就原諒他吧？！”

　　“我早就不怪他了，他走到這一步都是他性格造成的，也是你們的爺爺奶奶造成的，你們現在都有孩子，可不能嬌慣孩子，要培養孩子有一個好的性格，做個善良的人。”聽了父親的話，我深深地點點頭。

　　下午，我大哥和弟弟帶着他們的妻子兒女回家來了。弟弟大學畢業后，在南方開了一家公司，弟媳婦也有一家自己的公司，他們兩人都有車。他們的公司離大哥很近，回來時他們順便把大哥一家也接了回來。醫學院畢業的大哥，現在是一家規模不小的醫院的院長，嫂子在醫院做醫生。我們兄弟都有自己的事業和一個幸福的家庭，相比之下，只有我這個政府公務員寒酸了些。父母看到我們一家人聚在一起，高興得合不攏嘴，激動得跑前跑后，又是安排大家的住處，又是準備吃的。一切安排妥當后，父親把老叔癱瘓的事告訴了大哥，他要大哥和弟弟也去看看老叔。大哥和弟弟也和我一樣，一直沒上老叔家去過。

　　吃過中午飯，大哥和弟弟就去老叔家了。大哥和弟弟回到家時已是快吃晚飯的時候了。幾個媳婦和母親忙着在廚房做飯，我們兄弟和父親在堂屋裡喝茶聊天。大哥說：“老叔已經生了褥瘡，再不到醫院治療就來不及了。”

　　父親說：“大軍和二軍都不管，光靠你嬸子能好？”

　　大哥說：“他們怎麼能那樣？老叔再不是那也是他們的父親，他們怎麼能如此不通人情？”

　　父親說：“他們都沒錢，日子過得緊巴巴的，他們能怎麼樣？再說你老叔，他們爺們以前沒少鬧氣，讓孩子們都傷透了心了！”

　　弟弟看着父親說道：“要不我拿錢，先讓老叔住院吧？我看老嬸太可憐了。”父親思索了一下，然後重重地點了點頭。隨後，大哥給他在我們縣城醫院裡工作的同學打個電話，要了一輛救護車。我去大軍家，把情況告訴大軍，要他去老叔那兒做好準備，送老叔去住院。

　　晚上，一輛救護車開到了老叔家門前，把老叔拉去醫院住院治療。弟弟開車拉着大哥跟着去了醫院，安排老叔住下后，弟弟為老叔交了住院費。大哥和弟弟回到家時已是半夜，回來時大家都睡了，只有我和父親沒睡，在堂屋裡邊聊天邊等大哥他們回來。他們回來后，父親把母親早準備好的菜熱了熱，然後我們又一起喝了幾杯酒。

　　春節過後，大哥接父親和母親去了他們那裡生活。這一切大哥和弟弟早已經安排好了，弟弟出錢為大哥換了一套大房子。離開家時，父親到大伯那兒去，兩人專門去醫院看望了老叔。大哥、弟弟和我都去醫院看了一下老叔，離開時弟弟給大軍留下一萬元錢，要大軍為老叔看病用。

　　父母去大哥那兒后，我每年都去大哥那兒過年，看望父母，再沒有回過老家。以前我每年都給大伯和三叔一些錢，從老叔癱瘓那年開始，每年我也寄給老叔一份。老叔在那次住院后，身體好了起來，最後能自己照顧自己了。這樣又過了五年，老叔因再次突發腦溢血而離開了人世。老叔去世后，大軍曾給我打電話，告訴了我老叔去世的消息，但我沒有回去。我不能不承認，我對老叔一點感情沒有，我對老叔的關心完全是出於一種道義。我想我的大哥和弟弟也一定和我的心情一樣的吧？

　　每當閑暇無事，我時常想到老叔，想到老叔的人生……

　　老叔他一生都做了些什麼呢？！