聰明三兒媳

　　淮河岸邊住着一個大戶人家，這戶人家姓張，是個員外郎。

　　張員外有三個兒子，老大和老二聰明伶俐，都已先後娶媳生子，相親相愛，小日子過得十分紅火。唯獨這三兒子喜旺生得獃頭獃腦，吃飯不曉得饑飽，睡覺不知道顛倒，是一個糊裡糊塗的人。張家遠遠近近地托媒說了姑娘一大堆，可一看喜旺那熊樣，上門的姑娘一去不回頭，沒有一個願意嫁給他。

　　張員外眼看着自己一天天變老，這三兒子成了他心中的一塊石頭，着實讓他犯了難。老兩口合計來合計去，決意要在有生之年為喜旺娶個聰明能幹的媳婦，讓老三過上正常人的日子。

　　一天早晨，老大和老二的媳婦早早起來給公婆請了安，然後壯着膽子向公公告假，想回娘家看看。張員外沉思片刻，一捋那長長飄胸的鬍鬚，和顏悅色地說道：“兒媳婦探望親娘老子是人之常情，老夫我哪有不允之理？只是在娘家不能住得太久，回來還要想着法子孝敬公爹才成。”兩個兒媳略一施禮慌忙接道：“不知回家過多少天為好，也不知公爹都愛吃些什麼？請老人家吩咐。”公公對大兒媳婦說：“你回去可過一七三九天，回來時可帶肉包骨孝敬我。”轉過臉又對二兒媳婦說：“你回去可過二六四八天，回來可帶骨包肉孝敬我。”妯娌倆誰也沒聽明白，在公爹面前又不便多問，只好收拾收拾東西各自回娘家去了。好在是同道結伴而行，於是她們倆邊走邊嘀咕，一路上愁眉不展，不覺已走了十多里路。妯娌二人走得大汗淋漓，口渴難忍，只得坐下歇息。這時，忽見田邊有一茶棚，一位年方十八九歲的俊俏姑娘在棉田邊鋤草代賣茶水。

　　二媳婦膽子小，公爹臨走交代的事情一直放心不下。剛坐定，她就着急地問道：“唉，嫂子，早晨公公說的話我沒有聽明白，我回娘家究竟可以過多少天呀？你快點告訴我，馬上我們就要分手了，這可怎麼辦哇？！”說著眼圈有些發紅。大媳婦也急得直跺腳，說：“弟妹呀，我自己也不知道如何是好呀？”

　　地邊的姑娘見妯娌二人如此焦急，便上前關切地問個究竟。二人也顧不上外人恥笑，把公公的話一股腦兒地全掏了出來。沒想到那姑娘聽后，銀鈴般地笑了笑：“兩位大嫂，這有何難，待我細細告訴你們。這一、七、三、九呀，加起來是20天，那二、六、四、八加起來也是20天。”頓了頓，接着她又繼續說道：“肉包骨肯定是石榴，骨包肉不是鴨蛋嗎？！”二人聽罷，覺得這姑娘說得如情如理，猛然醒悟。於是千恩萬謝，眉開眼笑地分手了。

　　20天時間一轉眼就過去了，妯娌二人都回到了家，分別拜見公婆，大兒媳獻上了通紅的石榴，二兒媳拿出了白嫩的鹹鴨蛋。公公高興地收下禮品，但心裡卻怎麼也想不明白，兒媳婦們是如何猜出來的？！於是公公故意乾咳了一聲，然後輕聲問道：“兒媳呀，這些是誰告訴你們的吧。”大兒媳和二兒媳急忙上前施禮道：“孩子們實在不敢欺騙公爹大人，這是路邊一賣茶水的小姑娘為我們解開了謎底。”聽了這話，張員外眉毛鬍子一下揚了起來，心中暗喜：“有這樣的好姑娘，我何不趕快去為那憨頭老三求親，喜旺正需要這樣的媳婦咧！”張員外當即派人前去打聽，一問才知道姑娘姓毛，名秀雲，是一農家的好姑娘。於是張家籌備重禮前往求親，經媒婆如此這般地花言巧語撮合，秀雲姑娘還真的嫁給了張喜旺。

　　幾年之後，張員外夫婦雙雙過世，三個兒子也相繼分家，自立門戶。張喜旺不會耕種，也不會織布，整天傻獃獃的，說話顛三倒四的，只知道肚子餓了張嘴要飯吃。只靠秀雲一人忙前忙后，紡線織布養家糊口。秀雲一天到晚累得筋疲力盡，眼睛直冒金星，她紡線顧不上織布，織布又顧不上賣布。無奈之下，秀雲想試着讓丈夫去賣布。一天，秀雲教了丈夫整整一夜，臨出門時喜旺又嗡聲嗡氣地問：“到哪兒賣呀？”秀雲想布攤就在點心鋪旁邊，便生氣地說：“你看哪裡冒煙，你就到哪裡去賣，人家要賒賬一定要問清姓啥名誰，家住何方，幾時能給錢！”

　　張喜旺來到集市上，看看滿街都是人，到哪兒去找冒煙的地方呢？走着走着，他發現牆邊有一個人正在抽煙捲兒，鼻子和嘴裡徐徐地吐着青煙。於是張喜旺迫不及待地上前，冷不防猛推那人一把，冒冒失失地問道：“你要白布吧？”由於用力過猛，那人險些被喜旺推倒，立時來了火。那人不知道喜旺是幹什麼的，於是瞪着牛大的眼睛愣愣地盯着喜旺，也不吭氣。

　　“我老婆說咧，把白布賣給冒煙的，你這兒冒煙，我就把白布賣給你。”說著一伸手把白布塞進那人的懷裡。“我沒錢！”那人沒好氣地吼道。“沒錢賒賬也行。”說完喜旺就往回走，沒走幾步又回過頭來對那人說道：“我老婆還要問你姓啥名誰，家住何方，幾時給錢哩！”

　　那人心裡好笑，今天碰上了個獃子，我要好好地戲弄戲弄他，於是脫口說道：“我姓東北風，名叫八月中，要問我的家嗎，走空心路，過陰陽巷，到熱鬧街，我家就在那熱鬧街後面。過兩個半天，半個兩天來拿錢。”

　　喜旺邊走邊嘮叨：“東……東……北風，八月……月中……”到家后，妻子費了好大勁才聽明白。秀雲沉思了一會兒，然後點點頭說知道了。到了第三天，秀雲打發喜旺去討布錢，她告訴丈夫：“你順着大街往北走，過了王家橋向右拐，再從一片墳地穿過，再往前就到了一所學校，到學校後面找一個叫寒十五的人要錢就行了。”張喜旺瘋癲癲地跑過去，果然找到了寒家，有良田百頃，弟兄十五，寒十五最小，自幼嬌生慣養，遊手好閒，東集盪，西街游，好多事，但心地並不壞。寒十五一見張喜旺感到很奇怪，這麼愣頭傻腦的人怎麼會找到我的家呢？於是就問張喜旺：“你怎麼知道我住在這裡的？”“我怎麼知道的？！嗨，老婆告訴我的。”喜旺高興地說。這時寒十五心中暗想：“真是個奇女子，只可惜配給了這獃子，看我怎麼來戲戲她。”

　　寒十五付了錢，又留喜旺吃了中飯，臨走時還送他兩個布包包。喜旺快活得合不攏嘴，一路小跑着就回到了家，一進門就把錢和兩個布包包遞給了老婆。秀雲不明白寒十五為何送布包包，忙打開想瞧個仔細。打開一看，一包是糕點，一包是牛糞，牛糞上還插着一朵紅艷艷的鮮花。秀雲看后又羞又惱，氣咻咻地把那兩包東西扔進了門前的池塘里。

　　第二天，秀雲不見了。原來她本來對丈夫就不滿意，心裡一直窩着火，受到寒十五的羞辱后，一氣之下果真離家出走了，喜旺只知道咧着大嘴哭。哥哥嫂嫂過來出主意，他們對喜旺說：“秀雲出走，全是寒十五所為，你把孩子挑着，到寒家要人去。”喜旺挑着孩子到了寒家，把秀雲出走的事情說了一遍，哭着向寒十五要人。寒十五看看這獃子和孩子非常可憐，覺得秀雲的出走自己也確實脫不了干係，寒十五隻好騎上馬幫喜旺找人。

　　人海茫茫，找一個自己未曾見過面的女人就像在大海里撈針一樣艱難。他從西街轉到東市，又從東集晃到北巷，一連找了七七四十九天，還是沒有找到。一天，寒十五來到肉市，用鞭子一指：“給我割幾斤豬肉！”屠夫笑臉忙問：“寒爺，你看從哪兒割好呢？”寒十五順口說道：“我要皮打皮，皮擦皮，肚裡皮。”屠夫把刀往肉案上當了當，正不知從哪兒下手為好。這時寒十五又說了一遍，屠夫還是張大嘴巴沒聽明白。這時，旁邊出來一位年輕貌美的女子着急地幫着打圓場：“噢，這位爺要的是豬尾巴、豬耳朵和豬大腸。”寒十五此時心裡一激靈，不禁朝那女子看去，心裡立即想到這女子是不是自己要幫喜旺找的那個人？

　　面對此情此景，寒十五明白不可貿然行事。他抬頭往遠處一瞧，只見前面道邊有一口大大的糞池，裡面全是髒兮兮的糞水，還不斷地向上冒泡呢。到了近前，寒十五手一揚，馬鞭一下就落入池中。他趕忙下馬，連鞋襪都未脫，就要往糞池裡跳。

　　那女子一見有人要跳糞坑，她也不含糊，“咚、咚”緊走兩步上前一把拉住寒十五道：“一支馬鞭不足惜，何況還那麼破舊了呢。”寒十五掙脫那女子，還是跳下去把馬鞭撈了上來。然後幽幽地說道：“夫人言之差矣，馬鞭雖破，可他隨我多年，自從有了這匹馬就有了這支馬鞭，我怎忍心把它丟掉呢？”說完，躍馬而去。那女人站在池邊，低頭自語：“人家連一支舊馬鞭都捨不得丟棄，我怎麼能隨便丟棄丈夫和孩子呢……”

　　秀雲終於又回來了，與喜旺和好如初。