家鄉的苜蓿菜
手機：M版 分類：經典散文 編輯：pp958
外出晨練，我在高速公路旁邊的小路上走動着。我看見公路的護坡邊上，有幾個人在低頭走來走去，好像在尋找着什麼，還不時地彎下腰採摘着。仔細一看，原來他們是在採摘苜蓿的嫩芽呢。我不由得駐足停步，站在旁邊看了起來。
我們駐地不遠就是連霍高速公路，在公路兩側的護坡和排水溝邊，除栽植了一些喬木和灌木外，還種植了一些苜蓿，作為綠化和護坡之用。目前正當初春，在連日來的暖暖陽光照耀下，新生的苜蓿芽在枯黃的老苜蓿叢中露出了嫩嫩的綠身。
幾個人重複着低頭－彎腰—掐摘的動作，一把把的綠色苜蓿芽裝進了一個個的塑料袋。看到此景，我很想加入到這幾個人的採摘隊伍中，採摘幾把苜蓿芽，拿回去當菜吃。但轉而一想，高速公路種植的苜蓿是用來保護公路護坡的，隨便採摘不太合適吧，加之公路上的汽車尾氣可能對苜蓿有所污染，食之恐對身體有害，故就打消了採摘的念頭。
我抬起腳步，走在了回家的路上，思緒頓時就轉向了對過往的回憶，想起了久久逝去的時光，想起了家鄉的苜蓿，想起了吃苜蓿菜的情景。
苜蓿，作為一種草本植物，其實本是用來作為牲畜的飼草種植的。在過去非機械化的農耕時代，牲畜是必不可少的。而苜蓿則是飼養牲畜的主要飼草。因此，在那個時代，我的家鄉陝西渭北黃土台塬地區，苜蓿的種植是非常普遍的。苜蓿營養豐富，是家鄉飼養牲畜的主要青飼料。它從早春開始，一茬一茬地生長，一茬一茬地被割，直至秋末，它源源不斷地向牛馬驢騾提供着“食糧”。
苜蓿屬多年生草本植物，一次播種，可以多年生長收穫。苜蓿生長期間不但不用施肥，它還可以肥田呢。小時候，我在舅舅家時，看到舅舅家的苜蓿地，每隔四五年，原來的苜蓿地就被廢棄，另換一塊地重新再種苜蓿。老苜蓿地翻犁后種上麥子，不用施肥，麥子比其它地里的麥子產量要高一倍以上。長大以後，才知道苜蓿的根部有一種根瘤菌，可以集聚氮元素，“氮”是植物所需肥料之一，所以種過苜蓿的土地的麥子產量自然就高了。
苜蓿是草，那時候人們種植它的主要目的是用來飼養牲畜。但聰明的人們不獨把其作為牲畜的“食糧”對待，人們還要它發揮更大的作用。苜蓿春季生髮的嫩芽，人們即視其為一味美味蔬菜。我的家鄉，人們就把它叫做苜蓿菜。
我是一個與野菜有着深深情結的人，薺菜、苦菜、茵陳、枸杞芽、蒲公英等等，它們都在我的私家野菜系列之中，苜蓿菜當然也不例外。因為人們種植苜蓿，不是把它當做蔬菜種植的，故苜蓿當屬於野菜之列。
在我小的時候，過完年不久，每當春風吹起，我就期盼着能夠儘早地吃上苜蓿菜。抗日戰爭時期，內憂外患，我家破了產，幾爿商號關閉了，土地賣光了，年幼的我飽嘗了生活的艱辛。當時的我家土地已無一壠，春天到了，常常要依靠野菜度日。記得小時候，每當早春，我和幾個堂兄弟常常挎個小竹籃到田間去挖野菜，有時遇見苜蓿地，也想順手採摘一些嫩苜蓿芽。這樣的時候，如果遇見苜蓿地的主人是個無情無義、沒有同情心的人，那我們便要遭到辱罵和驅趕。所以在那個時候，要想吃上一點苜蓿菜也不是一件容易的事。
好在我有一個富裕的舅舅家，可以完全滿足我的舌尖之需。我的舅舅家有百多畝土地，飼養有３—４頭（匹）牛騾，種有３畝左右的苜蓿地。每當早春時節，我就會跟着三妗子和母親到苜蓿地里去採摘嫩苜蓿芽。為了能夠早早地品嘗到鮮嫩的苜蓿菜，常常是在乍暖還寒的料峭春風中，於枯黃的老苜蓿叢中仔細尋覓剛剛露出地面的苜蓿芽。因為苜蓿芽嫩小，只能用大拇指、食指和中指一點點的掐摘。因此，手指常被干硬的老苜蓿殘枝刺痛或划傷。等到清明節前夕，苜蓿芽多了，長大了，可以很容易大量地採摘了。這時候，我常常跟着表姐去，不用多長時間，一竹籃的苜蓿菜就採摘回來了。
苜蓿芽採摘以後，可以下在稀飯里、下在麵條里，可以用水焯後涼拌着吃，也可以腌成酸菜吃，還可以蒸成麥飯吃。三妗子和母親蒸的苜蓿麥飯是我的最愛。
苜蓿麥飯的做法其實比較簡單。首先是將苜蓿芽中的干枝枯葉等雜質揀出，之後用水淘洗乾淨，再拌上麵粉，用手用力揉拌均勻，使麵粉與苜蓿芽充分粘黏，然後攤放在籠屜上，放在鍋里蒸熟。出鍋后，拌入油炒的蔥花或韭菜，有時再加上點油潑辣子，就可以食用了。這時候的麥飯，白白的是麵粉，淡黃淡黃的是苜蓿菜，綠綠的是蔥花，紅紅的是辣椒，看着白、黃、綠、紅的漂亮顏色，聞着撲鼻而來的油香，使人垂涎欲滴。在那個人們生活水平普遍不高，甚至比較困難的時代，這樣的飯食那可是絕對的美味。這種時候，我往往能吃上好幾碗，吃得腹飽肚圓。像這樣的苜蓿麥飯，每年的春天，我都要吃上好幾次。
以後長大了，離開了家鄉，出外求學了，工作了，這種美味的苜蓿麥飯就沒有機會吃到了。在幾十年的人生旅途中，我也算得上一個走南闖北的人，也在別的地方見到過苜蓿，但一直沒有再吃到過家鄉親人做的苜蓿麥飯。苜蓿菜、苜蓿麥飯，是我的一種情結，它是我對家鄉和親人美好記憶的組成部分，我對它的情愫一直未能遺忘，它凝聚着我對故鄉土地和親人的深深眷戀。我對苜蓿菜、苜蓿麥飯的記憶和想念，深深地烙印在腦海中，是那記得住的鄉愁，記得住的鄉思。
從內蒙調回陝西以後，每當春季，我總喜歡在農貿市場上尋覓苜蓿菜。買回以後，按照親人的做法如法炮製，朵頤解饞。
如今，由於農業的機械化，苜蓿的種植已經很少很少了，農貿市場上也很少見到它的身影了。好幾年沒有再吃到苜蓿麥飯了，特別地想念。如果有朝一日我能在某個地方見到苜蓿地，我一定要在春季去採摘那嫩嫩的苜蓿芽；如果我在農貿市場看到賣苜蓿芽的，不管賣者要多高的價錢，我都會毫不猶豫地買上一些……然後，我就會馬上拿回家，快快地做上一頓苜蓿麥飯，解解我的饞，重溫那難忘的鄉情親情……
