阿拉

　　這並非是上海人所說的阿拉，而是我的故鄉名字。

　　不知道有沒有人寫過這個地方，查閱所有的資料，我竟很難找到一篇有關描述這個地方的文章，原以為這個美麗的所在早已在文人墨客筆下生花了，這不得不讓我有了些沮喪的感覺。

　　阿拉，苗語翻譯過來是美好的意思。此刻要寫的這個地方跟兒時記憶中的樣子完全不同了，真不知是先記敘它當初那種不沾俗世的寧靜之美，還是讚美它當下的繁華似錦。不管怎樣，且請您隨着我的文字，走近這個湘，黔，渝交界處鳳凰最大最古老的鄉鎮……

　　從何說起呢？還是先介紹阿拉這個地名的由來吧，傳說有一對金鴨在鎮旁的水田戲水，激起浪花，故得名鴨浪，后因官兵在此設營，故稱“鴨浪營”，後記音為“鴨拉營”，康熙年間稱為“永寧哨”，后復用“鴨拉營”至建國初期，53年設為和平鎮，84年改為阿拉鎮。再來說說它所在的地理位置吧，這樣有利於你心中所勾畫關於這個地方的輪廊。阿拉位於鳳凰古城西南部，東距縣城23公里，西距貴州銅仁40公里，南鄰懷化地區，北聯重慶黔江，是湘通往黔川的必經之道，歷史上一度成為鳳凰政治，經濟，軍事中心。據【鳳凰廳志】記載；：“謂陽廢城，在鳳凰營東南，唐武后垂拱二年【686】，折麻陽縣暑。一統志；謂陽廢城在廳西南四十里，明威武侯向登位駐兵，增擴一層，顏曰；鴨浪營。城郭亭台遺址猶存。謂陽縣廢后，又為五寨司城治所，乾隆十八年【1753】，鳳凰營通判潘曙將衙暑由鳳凰山遷至此處，重建謂陽舊城堡。”

　　鎮街

　　兒時的故鄉，一條馬路穿鎮而過，然後在鎮中心分出另一條路通往其它鄉村，那時候不知是308省道，也不知路的盡頭通往何方。一條吉祥河將鎮子一分為二，一邊是阿拉村，一邊是教場村。一邊是那種石頭堆積的房子，一邊是鱗次櫛比的街道木板房，一邊以耕田種地為主，一邊以買賣經商為主。那時候的鎮子四周基本上是一丘丘水田，馬路邊兩邊有散落的幾家店鋪，供銷社應該是那時最熱鬧的地方了，一排老式的平房裡經營着南雜百貨，還有我們孩子看的小人書。汽車站裡只有開往縣城的班車，記得那時車票只要四毛錢。還有一家破舊不堪的機械廠，裡面放着幾台老化的機器，那時候我們最喜歡去撿那些拋出來的鋼花。街上只有零星的兩三家小飯館，只有逢趕場時才開門接客。街道兩旁還有政府，郵局，衛生院，食品廠，打鐵鋪，醬油廠，照相館等等，在當時來說，應該算得上是個繁華的小鎮了。

　　吉祥河

　　鎮里的那條河，早先是沒有名字的，不知後來怎麼稱為吉祥河了。河道很長，綿綿幾公里，那時候的河水真清真乾淨啊，清得見底，河床又寬，流量也大，兩岸垂柳依依，千樹萬樹，真的好美。每到夏天，這條河成了最喧鬧的地方，鎮上的女人們在這裡洗衣捶衫，男人們勞作回來在這裡洗澡。夕陽溫柔的傾瀉在河面上，一頭頭暮歸的老牛在這裡飲水，小翠鳥停在牛背上抖動着翅膀，好一幅美麗的畫卷啊！最快樂的當是我們這些孩子了，趕魚，翻螃蟹，漏蝦子，好玩的不亦樂乎。一個個光着屁股的小孩，站在岸上吆喝着爭先恐後的往水裡扎去，浪花濺起的剎那，不知留下了多少兒時的快樂和趣味。

　　這條河見證了小鎮多少世事變遷，漂泊了多少悲歡離合。

　　黃絲橋古城

　　沿着馬路西行一公里，就到了名震遐邇的黃絲橋古城。據記載，黃絲橋古城始建於唐垂拱三年【公元687年】，是唐朝謂陽縣治。城牆高5，6米，厚度2，9米，南北長190米，周長686米。城池面積約為2900平方米，全部用青光石建築而成，最小的石塊也有上千斤重，石面精鑽細戳，光滑潔凈，工藝考究。砌築時以糯米稀飯拌合石灰為砌漿灌縫，使得數百米城牆，渾然一體，堅固牢實。古城開有三城門，均建有十餘米高的清式建築格局的高大城樓，東門未“和育門”，西門為“實誠門”，北門為“日光門”。三個城樓的屋頂均為歇山式，下層覆蓋以腰檐，上布小青瓦，飛檐翹角，壯觀之極。城牆上部為鋸齒形狀，箭垜300個，還有兩座外突的炮台。站在炮台上，遙想當年，箭垜旁刀戟林立，炮台上人影浮動，還有城外山頭的碉樓狼煙滾滾，彷彿看見刀劍交接之影，聽見搏殺呼號之聲，剎那間會有一種悲壯的感覺。此城其實原為土城，古為屯兵之所，是歷代統治者防止西部苗民生釁的前哨陣地。后經宋，元，明，清各代改造修築，建國后政府撥專款修復，形成了今天雄偉壯觀的石頭城，它是我國目前保存最為完整的一座古城堡。

　　這座古城和武則天還有着很深的淵源，據說是當年武則天被選進京面聖歇腳的地方，她在城裡下令修建了一個御花園，花園裡荷塘片片，怪石嶙峋，近水樓台，風景如畫。

　　而今，登上城樓，極目眺望，昔日的刀光劍影早已暗淡，號角爭鳴遠去，眼帘處，青山綠水倒影在水面，夕陽下炊煙鳧鳧，好一派閑情雅緻的田園風光。

　　趕場

　　趕場是故鄉最熱鬧的時候，故鄉的集市遠近聞名。陰曆逢二，七，每五天輪一次。趕場這天，從四面八方而來的人們集結在一起做買賣，平時也有三四萬人，到了年關，每場會有近十萬人。人們背上背簍，手裡提着，肩膀挑着，坐着車，走着路，牽着牛，趕着豬，身上流着汗水，臉上開着笑容。那些苗家阿妹早早起床，穿着漂亮的苗家服飾，頭戴苗帕，插上幾朵銀制的發簪，脖子上戴着項圈，胸前掛滿了各種漂亮的銀飾，三個一群，四個一夥，結伴同行，一路上唱着動聽的苗家山歌，嘻嘻鬧鬧，只願在邊邊場里遇到一位滿意的阿哥。

　　那個人山人海呀，真是相當的壯觀。除了固定的一個大型墟場之外，連整條街的兩旁都擺滿了琳琅滿目的各種東西，吃的，穿的，用的，真是要有盡有。討價聲，還價聲，嬉笑聲，音響放出的歌聲，豬叫聲，雞鳴聲，喇叭聲，彙集在一起，奏響了一首和諧喧囂的戀歌。街道上的行人熙熙攘攘，那些穿着苗家精美服飾的女子混雜在人潮中，形成了一道最美的風景。

　　服裝店裡，那些待嫁的少女正在精心的挑選自己最漂亮的嫁衣，如花的臉上帶着羞澀的笑容；小飯館里，那些趕場的湘西漢子，正大腕吃肉大碗喝酒，粗狂的笑罵聲回蕩在四周；肉攤前，屠夫手中的刀在飛舞，卸下一塊一塊新鮮的豬肉；音像攤前，成群的苗家男女圍聚在一起欣賞電視里放着苗家山歌的畫面；銀行里，郵局裡，手機店，蔬菜行，理髮店，哪裡都是人，哪裡都是一片繁忙的景象。找尋的眼睛，詢問的口氣，期待的眼神，還有守在攤前，帶着微薄希望的等待，各種表情交匯着，像是幻燈片在閃爍。

　　待到太陽落山時，趕場的人們才漸漸各自散去。收攤了，大包小包的背着，板板車在忙綠的人群中吆喝着前行，三三兩兩的行人走在回家的路途。來時沉甸甸的擔子里，回時早已空空，換來的是各種生活的用品和食物，嘴裡叼上一支香煙，愜意的吸着。你買了什麼？你賣了什麼，你賺了多少錢，你這件衣服好看啊，在哪買的？回家的鄉間小道，人們互相詢問着，不時傳來陣陣笑聲，夕陽照在人們的臉上，一臉的欣喜，一臉的幸福。

　　鄉親

　　應該說故鄉的民風是淳樸的，故鄉的人也沒有太多的心機，是那種可以滿足於現狀的人群。田裡有糧食，兜里有些鈔票，一家人平平安安的活着便已夠了，並沒有過多的奢望。其實家鄉的人大部分日子還是過的很殷實的，縱然不是大富大貴，也足以衣食無憂。閑下來時，吃過晚飯打打牌搓搓麻將或者遵在馬路邊的南雜店前下象棋。鎮上有樂隊，有秧歌隊，逢年過節還有龍燈獅子唱大戲，人們很是休閑。鄰里之間和睦，很少有紛爭，誰家有難了，大家都樂於幫忙。

　　兒時的一些夥伴，如今大有建樹的人雖不多，但是在各自的生活天地里都有了一些成就，有的做官，有的經商，有的早已搬遷到縣城居住了，有的發了財，有了自己的公司產業。我每年回家時，大家總能聚集在一塊，敘敘舊，聊聊天，很是喜悅。人的一生可能會認識很多人，去過很多地方，有的人走着走着就散了，走着走着就遺忘了，唯只有故鄉的鄉親，在記憶深處無法抹去。

　　後記

　　二十多年過去了，故鄉沐浴着改革開放的春風，發生了翻天覆地的變化，鎮上幾乎家家都修建了漂亮的樓房，很難再找出舊時的那種石頭砌成的房子。自來水接上了，孩子上學免費了，農民再也不須交公餘糧了，看病有醫保了，養老有保險了，種田的人少了，經商的人多了。馬路寬了，停在路邊的小車多了，高速路即將修成了，走向外面的世界近了。市場擴建了，街道面積更大了，居住的人更多了，從庫區移民過來的人，外面進來旅遊的人，白天人們各自忙着營生，在人海中穿流，到了晚上，華燈點亮，一家家夜市大排檔在燈光中整齊排列，人聲沸騰，香氣撲鼻，喝點小酒，烤點小吃，悠哉悠哉。

　　以前綠油油的稻田少了，廠礦多了，煙囪升起了，小鳥飛走了，河道乾枯了，河水斷流了，從不缺水的地方為水發愁了，垃圾填滿了，兩岸的樹木沒了，電線杆子多了，故鄉的人家我搬走了，你搬來了，老的一年一年少了，小的一年一年長大了，打工的人越來越多了，留守的人越來越少了，記憶中的風景永不回來了。

　　阿拉，魂牽夢繞的地方，不管你歷經了多少歲月的滄桑，不管你更改了多少模樣，我心深處，依然是我熱戀的故鄉。