<中元勝會，今昔若殊>

　　岳父的家鄉在潮汕的陸豐，其所在地南塘鎮有一個路人皆知的習俗，就是農曆七月十五過“中元節”，鄉下人亦叫拜聖人公。

　　這種風俗由來已久，它是每年一小拜，三年一大拜。大拜之年，身居外地的人們基本上都回來過節的。由於節日的氣氛隆重，大拜到來前，村裡還要提前選出一位德高望重的老者來指揮一切，統籌上下，使工作整整有條進行。其中很重要的一件工作就是找一個技藝高超的人，扎一個一丈多高而且衣着華麗的“聖人公”供人們恭仰拜祭。並在聖人公周圍按間隔搭起很多大竹棚，按族親劃分給人們擺放祭品。因為這是村中一年最隆重的節日，人人對此都是唯唯諾諾，畢恭畢敬的。人們此時將分到的竹棚要極盡所能去裝飾一番。有的將門口設計成門樓或牌坊狀，並在正門上方寫上“中元勝會”或“盂蘭勝會”的字樣，門的兩邊亦寫有與節日有關的對聯。同時人們亦抓緊時間進行祭品的準備，他們將麵包等壘起，稱之為包山；又把糕點堆砌，謂之為糕塔。村中的富善之家每次都有人捐幾台潮劇和數部電影，不管是否有人看，都通宵達旦的連做三晚。當然，還少不了在大拜的當天，每家每戶殺一頭肥豬，並用一個特製的木架承起，整齊有序的擺放在劃分好的位置上敬神。當天晚上，未到入夜，這裡已是燈火通明了。這時村裡的女人們就去到聖人公處燒香祈福，讓其保佑家人平安。她們俯首叩地，頌語喃喃，極具虔誠；此時每個祭棚的門口處，必燒幾枝足有一人多高的雕龍巨燭，好些人亦稍施躬禮后，再進到裡面去賞燈。

　　老岳父少年離家，在佛山已居住了六十餘年，但每逢這三年一拜，他都回去參加的。因為這傳統的中元節還有一個意義就是拜祭和紀念已故的親人。我們亦尊重他對鄉情的專註，並每次都陪他回去過中元節的。只是經多次的回鄉，這節日給人的感覺已經變化很大：以前的祭品簡單，八仙桌上擺的都是一些村婦自蒸的米糕和一些麵包之類的東西，殺的豬也顯瘦小；而現在的祭品就豐富了，枱上擺放的已經是高檔的餅乾、飲料，還有好多的進口香煙洋酒之類，幾百斤的大肥豬比比皆是，肥得流油。今年的中元節，村莊的上空，還有十幾個氫氣球在飄動着，隔遠看去就知道這裡有重要活動在舉行。我們再回顧祭棚內外，人們已經將彩燈拉得星羅棋布，到處都在閃耀着七彩的光芒，只要城裡節日見得到的彩燈，在這裡都有；多處場景中，LED的移動字幕就象走馬燈樣在變換着，那些游龍飛鳳在電控之下全都活了起來，加上那悠揚的音樂聲，人真的似乎遊走在仙境之中。燈影之下，便見有青年男女相牽流連於其間，他們都拿着新潮的手機輾轉穿梭着，去拍攝那絢麗的一瞬。這個在很多地方被稱為“鬼節”的中元節，在這裡已經演變成為名符其實的燈會了。它的熱鬧程度遠遠超過一年中的任何節日。面對眼前流光溢彩的的燈飾以及興高采烈的人們，我的腦海突然飄過一件與這后徑村相關的往事······。

　　那是八十年代的一個秋天，我所在部隊拉練到陸豐的南塘鎮，並在附近的五峰山一帶進行實彈射擊，我營營部就在離這條村不遠的紅永農場紮營。那一天，部隊從靶場下來后剛吃過晚飯，就見來了一群十多歲臉龐黑瘦的少年，他們是聽到了炮聲後過來看熱鬧的。經問才知道他們都是后徑村人，由於之前我曾陪岳父回過鄉，當中有人認得我，我就跟他們聊起天來。我問他們吃過飯了沒有，他們均搖頭說沒有，也不知是誰說了一句“就是吃過了也是吃紅薯”。我早就聽說過這裡人的生活很困難，糧食從來就不夠吃。於是我連忙跑到炊事班看還有沒有剩飯，當揭開行軍鍋一看，鍋里只剩下一底的鍋巴，我只好跟他們說，今天炊事班只剩下鍋巴了，沒辦法請他們吃飯，他們卻說，鍋巴也不要緊，於是就圍着行軍鍋把那一底的鍋巴分完。看到他們吃得津津有味，我心頭泛過一絲酸酸的感覺，心裡很是過意不去。因為當晚還有夜間科目要展開，我只好跟他們約定，明天晚上我請他們吃頓飯。於是第二天我交代了炊事班多煮了一鍋飯，他們也來了好多人，我跟他們一起吃了一頓軍人式的晚飯，雖然沒什麼好菜，但是他們卻顯得非常滿足。是晚，我們聊天至深夜，他們都不願離去。後來有人告訴我，就象當天的那頓飯，一年之中他們也吃不上幾餐。因為這裡是個人多田少的地方，很多人都是紅薯伴着他們長大的。他們對生活的希望，就是一年365天，天天有飽飯吃。這個本來就不高的要求，但在那時似乎是一個遙遠的夢。

　　不過，也就是在人們盼望有飽飯吃的時候，改革開放的春風已經使沉睡的大地開始復蘇。而在當時的廣東，佛山的經濟建設一直走在前面，那時的“三來一補”和“合資”企業遍地開花，其就業的機會和發展的機會自然也就很多，這些正在成長的小字輩們，他們都陸續的外出打工，尋找生活。那時村裡到佛山來找事做的人就不少，岳父的家有段時間簡直就象個接待站。而這些來自窮鄉僻壤的人們，憑着那種吃苦耐勞的精神，經過多年的不懈努力，他們的生活現狀已經發生了根本的變化。他們當中，有人從做泥水工開始，經過奮鬥，發展成為頗有實力的房地產公司的老闆；有人則從一個名不經傳的司機，躍升成為電信公司的區域經理；有的人不願意給人打工，在城中村開個雜貨店謀生，日子過的也很坦然；就連不識字的水寶兩兄弟，靠在街市賣菜，現在也已經買了車買了樓，他們的子女已經成為城市的新一代。而後徑這條以前連飯也吃不飽的貧困村，現在的新房也象春筍破土般讓人耳目一新。這些三層以上的樓房，既有城市樓房的新穎，又保留了鄉村住宅的風格，其宜居的舒適感超然。

　　由於人們購買力的增強，好些不願遠離家鄉的人，也在家門口做起了便利店的生意。而村中在中元節可搭幾十個大棚的那塊開闊地上，近年來也自然形成了一個“天光墟”式的肉菜市場。於是每天早上6點至9點間，那裡便不斷傳來買賣的喧鬧聲。早上走進那墟市，除了那肉菜應有盡有外，其小百貨也琳琅滿目，人們想買點什麼，真是再方便不過了。

　　我跟人們聊起“中元節”的印象時，我說這麼多年來，今年是最熱鬧最好看的一次時，他們則跟我說，隨着社會的進步和人們生活的不斷改善，這個具有潮汕特色的“中元節”，以後肯定會是越來越熱鬧，越來越好看的。

　　這一點我信。因為我見證過它的昨天和今天，明天會更好我絕不懷疑。