第二十一個魂靈

　　Y市，四圍環山，艷陽高照。日光灼在裸露的皮膚上，火辣辣的。村長老Q，背着手，慢悠悠地在樹蔭下踱着。當下，青壯年外出“淘金”，留下老弱病殘，但在老Q眼裡，這些都是“寶貝疙瘩”。想着，想着，臉上掠過一絲狡黠的笑容。

　　莊稼已到收穫的季節，田野里一片青黃。打穀機的蜂鳴聲，從田間地頭“嗡嗡…….嗡嗡……”地傳來。老Q突然接到電話，說：“五保戶，黃老頭死了。”他得去操辦喪事，心裡卻盤算着：又一個魂靈，給我掙錢來了。

　　且說老Q，過去也讀過高中，知道“死魂靈”的妙用。讓魂靈為自己賺錢，比賺活人的錢安全。魂靈不會告狀，活人隱患太大。想着黃老頭死了，老Q心裡美滋滋的。

　　黃老頭家，在村西頭，房屋雖幾經村裡修繕，但依舊破爛。房屋是江南普通民宅，“三柱兩擔瓜”的正屋，旁有偏房，做廚房用。老Q遠瞻黃家，見些熱心人在場。他們見Q村長來了，有人就迫不及待地，介紹黃老頭的死因。說來說去，死因還是很模糊，但黃老頭終究是死了，這是不爭的事實。

　　老Q，走進黃老頭的房間，空氣中瀰漫著糞便與濕霉的混合味。手不自覺地搭在鼻腔上，走近床前。見黃老頭臉色蠟黃，確實已經死了。有幾個膽大熱心的，陪之觀看。有人說：“太可憐了。農村沒兒女，連哭喪的人都沒有！”村長見說，同情地紅了一圈眼，就是掉不下淚。

　　老Q吩咐其一人，去黃老頭破皮箱里搜搜，找出他的低保存摺和身份證，說是銷戶頭用。這人很快就在皮箱角落裡找到，遞給了老Q。也許是房間味道濃，村長很快退出。

　　退出房，老Q安排熱心人，去後山挖“井”（墓穴），同時吩咐人去買口棺材，許諾村裡出喪葬費。領命的幾個熱心人，相繼去辦事了。老Q想，喪事盡量從簡，符合中央精神。有人提議：“村長，還請不請瑣喇隊？買不買鞭炮？”老Q略一沉思，說：“黃老頭一生喜歡清靜，死了就不大事操辦了。吹鼓瑣喇，那就免了。至於鞭炮嘛，還是要買些，讓他在黃泉路上熱鬧熱鬧。.”

　　且說老Q，把黃老頭喪事安排熨帖，轉念一想，買棺材太貴，上面撥下的喪葬費肯定不夠。於是，他改主意了，打電話給派出去的人說：“喂，到了棺材鋪嗎？”“到了，村長。請問還有什麼吩咐？這裡的棺材，材質不同，價格也不一樣。請問選貴的買，還是便宜的？”“哦，是這樣。現在中央精神，明文規定：婚喪一律從簡。我看還是買付函子（用木板釘的簡易棺材）吧!”“哦，知道了。那很便宜的，三四百就可搞定。”

　　老Q放下電話，心裡有說不出的成就感，彷彿自己是中國最廉潔的官員。嘴角露出一絲得意的笑容。這時，其他村官，也陸續到來，老Q都一一作了安排，才放心離開。

　　晚上，老Q喝得醉醺醺的。Q婆老遠就嗅到了臭醺醺的酒味。沒等老Q靠近，劈頭蓋臉地罵道：“叫你別喝酒，就是不聽。要知道，喝酒傷身體……”“Q婆，沒事，我沒有醉。”說話間打了個趔趄，身子搖晃了一下。Q婆趕緊上前扶，嘴裡罵罵咧咧：“還說沒醉，看看都醉成啥樣。”“Q婆，今日我高興。黃老頭死了，我又多了個魂靈，今後又多一個死鬼為我賺錢。要知道，找他們賺錢安全，因為他們不會告狀。活人可就不一樣了，他們舞起一張嘴，駕起一雙腿，可以四處跑，實在太恐怖！”“老Q，你也別太貪了，小心魂靈找你索命。”“別怕，天底下沒有鬼，也沒有閻王。”“夜路走多了，要碰到鬼的！”老Q見婆娘話多，嗔怪起來：“今天是咋了，專找不吉利的話說，掃老子的興，是嗎？”Q婆見丈夫發怒，自知話多了點，於是緘口。老Q見妻不語，安慰道：“別怕，我說鬼魂是沒有的。中央的習總書記，也不會惦記我的，因為我才是個小小的九品官。”

　　一夜相安無事。

　　旦日凌晨,，老Q起了個早。與鄉親們草草地埋葬了黃老頭。沒有花圈，沒有哭聲，斷斷續續，似乎零星地響起了鞭炮聲。參加葬禮的人群，無不傷感。場景如此蕭條凄清。一抔黃土，紅紅的，在草叢中顯得格外打眼。隨着人群的散去，我可憐的黃老頭從此要孤獨地守護山頭了。

　　話說老Q從葬禮現場回來，難免要為黃老頭遺憾慷慨番。晌午過後，他開始琢磨黃之魂靈。老Q想啊：黃之魂靈，是拖一月，還是幾個月。啥意思，死人也要瞞報，其中有什麼貓膩嗎？

　　且不去思考什麼貓膩。三個月後，老Q取出黃老頭的低保費，然後乘巴士去縣民政局報喪。他輕車熟路地來到民政局，見大廳赫然寫着“為人民服務！”瞅瞅，覺得這是警示官員的。自己雖說是九品官，俸祿甚少，賺他些魂靈錢，也算是對我的補償。猛一抬頭，見門上招牌，書有“魂靈股”。

　　老Q推門進去，見詭股長在電腦上看電影，笑着說：“股長好!最近忙莫？” 詭股長見是老Q，愛理不理地說：“窮忙乎。你們村又死五保戶了！”“詭股長，找你當然是報喪的。”“報喪好啊！我就喜歡你報喪。別人帶來的是晦氣，你卻給我帶來財氣。我說，怎麼昨晚盡做美夢。夢見在小溪里抓魚，都是些五顏六色的鯽魚。”老Q接下話茬：“那我們按照老規矩，二一添作五。”“我還信不過你老Q，我們都打了十幾年的交道了，在你手裡的魂靈至少不下肆拾了吧！”老Q嗤嗤的笑了，詭股長也會心地笑了。老Q拿出為黃魂靈新開的銀行戶頭，讓魂靈股長在電腦里修改。須臾完事，老Q走出魂靈股，說：“詭股長，再見！”

　　黃老頭死了半年有餘，鄉親早已把他忘了。唯有惦記着他的，就數老Q了，因為黃老頭的安葬費，還沒有領。他跑民政局。民政局財務股長說：“錢早就打到你們鄉財政所了。”可去了幾趟鄉里，管民政的副鄉長卻說：“錢確實已到賬。可問題是，還沒有湊齊二十一個魂靈。”老Q 也沒再說什麼，他懂，因為這是鄉里的潛規則。但心裡納悶：“娘希匹，這是他媽的那門子規矩，連魂靈也要湊二十一。”老Q走在路上，閑來無事，又想起了“二十一”，苦苦思索，得不出答案。剛好有兩村民，從他旁側過，說：“這事，就這麼定了。不管三七二十一，先幹起來再說。”老Q見說，幡然醒悟，原來是“壯膽”的數字。老Q想，也許是鄉里缺資，想把魂靈錢暫扣。老Q越想越明白，心情舒暢多了。他能理解，畢竟自己也是九品官。

　　“喂，老Q！從鄉政府來？”見老Q，一邊沉思，一邊匆匆地走，鄰村書記W說。“你好，W。我剛從鄉政府出來，為黃老頭討喪葬費。雖說他沒有後人，但錢村裡墊着。”“錢討到了嗎？”“別講了，鄉里規矩多。連領取喪葬費也要湊齊二十一個，你說這是他媽的那門子規矩。”“老Q，別生氣！要說氣，我比你大。我村也有一對五保夫婦，丈夫因腦溢血去世半年了，至今還沒有領到喪葬費。那可憐的老阿姨，也身患癌症，等着這筆錢治病。如今病情越來越嚴重，恐怕時日也不多了。她半年裡，幾乎月月去鄉里。得到的答覆，都是：還沒有湊齊二十一個。現在好了，黃老頭死了，只差一個了。”

　　老Q似乎找到了安慰，轉瞬又憂心忡忡，說：“W，你想想，我們鄉里五保戶，最近有去世意向的嗎？”“沒有，我知道的，都健健康康。”“那你們村的老阿姨，只怕到死也領不到丈夫的喪葬費了！”“今天，我正準備去鄉里，為她討錢。碰巧遇上你，錢也沒法討了。你說，我回去如何向她老人家交代。她實在太可憐了！”老Q，也找不出安慰的話，找了個冠冕堂皇的理由，告辭了W。

　　W猶豫片刻，還是朝鄉里走去。找到了管魂靈的副鄉長，向他再三說明情況的特殊性，希望鄉里能網開一面。副鄉長，毫不猶豫地說：“這事關乎鄉規，我做不了主。”W無奈，沒趣地離開了。回村后，去了趟老阿姨家，委婉地向她解釋一番。老阿姨聽后，知道事情不濟，還是一個勁對他表示感謝！W愧疚地與她告辭，看着那一抹殘陽，內心如打翻了五味瓶。回首再看看老阿姨家，破舊的江南民宅，在夕陽下，顯得如此沒有生機。就連那裊裊的炊煙，也淡薄地，出了煙囪就消散了。

　　且不說W是如何回家的。老阿姨送走W，心裡還是很感激他。這些年多虧了他照顧，日子還算過得下去。要說沒這該死的病，這日子可堪稱“人間天堂”。

　　一天傍晚，老阿姨的病情惡化，實在忍受不住，就蜷縮在床上。她想想這輩子，過得也夠辛酸。年輕時，國家剛解放，那時全國人民幹勁沖天。過苦日子，餓壞了肚子。好不容易趕上改革開放，年紀又偏大。到了風燭殘年，政府關心農民，一不收稅，還處處為咱們着想。種田，下撥補助；年老，還發生活津貼。特困的我，還吃上了低保。這日子按理說是舒坦的、愜意的。想着，想着，淚水流出了眼角。又是一陣劇烈的絞痛。哭，沒人理睬；喊，沒人搭理。多次想一死了之，解脫病魔的糾纏。唯一還放心不下的，就是老頭子的喪葬補貼。政府好啊，政策也好啊，可我們的官員墨守鄉規，等着湊齊二十一個魂靈。恐怕我等不到了，因為今晚疼痛讓我難以忍受。為了成全他人，我何不就做這二十一個。

　　老阿姨，慢慢地挪動着身子，找出褲帶繩，就在床檐上系了個結。再環視這熟悉的房間，說聲：“老頭子，我來了。”把頭伸進了繩套，往床下坐去，屁股怎麼也不能着地，就這麼懸着……

　　一連幾天，老Q村平安無事。突然間，一陣急促的電話鈴響起。老Q接通電話，原來是W打過來的。告訴他一個好消息：“可以去領黃老頭的喪葬費了。”老Q追問：“誰又去世了。”W聲音有些哽咽，說：“還記得我前幾天跟你說的老阿姨嗎？”“記得啊，莫不是她……她…….”“她昨晚上弔死了。”老Q聞訊，心裡樂不起來。他心情十分沉重，沒有立即去領取喪葬費。

　　又過了一個星期，老Q領了喪葬費，當晚做了個噩夢，夢見黃老頭向他索費。醒后，渾身汗涔涔的。把夢與Q婆說了，夫妻倆決定去燒些紙，順便也燒些冥幣。

　　老Q選了個黃道吉日，買了些香紙，冥幣，邀上村裡的“道士”，一天上午去了黃老頭墳頭。雖說陰陽相隔，還只有幾個月，但墳頭的草，如帥哥的平頭。地上還隱約地見些紅炮渣。老Q一面擺好香紙焚燒，一面請道士誦經。煙霧裊裊升起，如邊塞之烽火。老Q站起身，眺望對面的山頭。“怪了，山頭那邊怎麼也接上了烽火。”老Q納悶自語道。

　　道士見說，接下話茬：“昨晚，鄰村W書記，也來請我給他村五保戶夫婦誦經。說：‘幾天前，做了個噩夢，醒來好久還驚魂未定。’因我答應你在先，沒有與他去。冒煙的地方就是W書記，在焚燒香紙。”

　　“哦！”老Q望着兩縷烽火，心想：“魂靈真有嗎？如果沒有，怎會那麼湊巧！”道士說：“也許有吧！東西收好了，走吧！”老Q邊走，邊回首，那兩縷烽煙漸漸變淡……