第三回：社情凜冽

　　“我有、有、有兒子了”。外屋臨時借來的暖爐頂着的小哨壺歡快地響着笛兒，裡間窗檯角落裡的小油燈伴着樹恩輕微的呼音，吐着燈蕊、一躍一躍、播着溫馨；魚肚時分，三代單傳的茂子探着身子、攬着荷草、傍着耳朵、粘着秀髮、噙着玉頸興興的道；荷草柳眉杏眼的白臉上沁着香汗、流着眼波、泛起朵朵紅暈；“別、別碰着孩子了”，順手撩開裹角，藍布碎花裹包里嫩粉的小傢伙貓兒一樣睡着。

　　辰更依稀，外間腳步窸窸窣窣；風箱聲聲，灶光印在樹恩寬闊的國字面上。“荷草，缸里丟小半截米，一塊豆腐、十來個雞子了”；氣霧中，頭挽絹巾、套袖紮緊、棉褲奇身的五老丁急急的說。“錢匣里只有一個袁大頭和一堆法幣了，法幣不值錢，連上荷草的醫養用項哪夠啊！”。“你先和鄰舍挪兌一下，爹來了就好辦了”“啊、啊”茂子思悻着應答，他剛舒展了一夜的促窄的眉宇又擰攏了。

　　“東邊院首炭廠夥計白聞喜、朔縣人、外來不長、不行，旁邊綢緞莊夥計趙娃、不能，鄭先生一家更不問了，平時就總接濟眾人；“唉！唉！唉！只能找賈爺了”茂子低聲自語，“你先過去，讓娘跟着你”。

　　一張花梨八仙桌倚立在內院中堂的北牆處，面子及包邊的雕飾花然而現，武財神惟妙惟肖、怒目而視、伸手財到，兩屏“桃花褪艷、血痕豈化胭脂；豆蔻香銷，手澤尚含蘭麝。”楹聯黑底金字、粉裝艷彩。尺陽斜暈，淡灑在賈巡長的肥臉上，麻豆雀起，醉眼眯睜，印堂回光些許；傍着炕桌、倚着被卷、蠟黃的板牙重重地嘬着鑲銀煙槍，煙縷飄然而上，盡室濁香。

　　“賈爺，您老早啊，家裡的生養，身體不好，能借點錢嗎？”，茂子鞠着躬，“老爺才買了三十四畝地、你三姨頭倆月前才生了兒子，哪有錢給你”，坐在中堂八仙桌旁的大太太蔣梅儀探頭東屋搶白，正在捶腿秀秀的三姨太楚地荷默默；“吱呀”門開了，五老丁閃了進來；“哎呀，五嫂子來了”蔣梅儀急道；礙於六老鬼的名聲，巡長慌慌地坐了起來；“五嫂子啊！，來咱縣城了，早說一聲啊！兄弟在逍遙樓給你擺酒啊！”，“茂子的事，好說、好說，老規矩，法幣借五還八，銀元貸九還十，年關算帳，您老來了，讓荷草過來，咱再商量”，賈巡長訕訕笑着；“啥？我來了，你還這樣，侯着吧你”，“這年月，我也難啊……”話音未歇，五老丁前腳已邁出門外，賈家的黑貓正在玩着骨頭；“地荷，快送一下五嫂子”；行至月門外，三姨太探出香包，僅有一個銀元，幽幽的說“嫂子，你先使着，別讓大太太知道了”。

　　聞喜偷偷掩簾、竊竊聽看，淡秀的地荷手臂處赫然一片尺打的青紫，茂子的臉青色愈加泛重了。