俏媳婦慧眼識奸賊

　　明朝萬曆年間，浙江嘉興府以出產絲綢聞名天下，吳慶祥靠着人聰明肯干，做綢緞生意發了大財。他做買賣講信譽，做人講誠信，對朋友講義氣，買賣越做越大，成了嘉興綢緞商中首屈一指的大戶。

　　俗話說樹大招風，這幾年有個待興綢緞行，總跟吳家過不去，暗地裡高價收購蠶絲和綢緞，低價出售給批發商，想拉走全部客戶，整垮吳記綢緞行。吳慶祥為這沒少動腦筋，和對方几次交鋒，每每勝他一籌。今年吳家倉庫貨物已經堆積如山，只等大批客商來批發，又是一場好買賣。

　　這天吳慶祥午睡起來走到院里，見媳婦鳳貞正帶着五歲的兒子玩耍，也湊上去逗他們說笑。看門的來報，有個叫鄭知謙的人要見老爺。吳慶祥聽了一愣，三步並作兩步趕到大門口，仔細端詳之下，一把抱住來人，激動地說：“兄弟，你還活着！太好了，太好了！當年柱子回來說你被強盜害了，我幾次派人去找你的屍體都沒找到，哈哈，我就覺得你是有福之人嘛。”

　　鄭知謙擦了擦潮濕的眼睛說：“一言難盡啊，當年我大難不死，如今可也沒享上後福。”

　　“來來來，進屋慢慢說。”吳慶祥把鄭知謙讓進屋裡，見過嫂嫂鳳貞，三個人重新提起了往事。

　　這鄭知謙是吳慶祥的拜把兄弟，兩人像親兄弟一樣不分彼此，買賣一塊做，銀子對半分。有一年鄭知謙帶着大筆銀子和兩個夥計去進貨，路遇強盜，夥計栓子被強盜殺死，帶去的銀子全被搶走。吳家因此負債纍纍，房子、店鋪都賣了還債。幸虧鳳貞她爹用祖上傳下來的房子作抵押借了五百兩銀子，讓吳慶祥從頭再來，否則他恐怕永無翻身之日了。這事至今讓三個人想起來都覺得后怕。

　　鄭知謙說，那次他被強盜在肩膀上砍了一刀，流血過多暈了過去，被一位好心的過路客商救活，又帶着他一起做買賣，見他能幹，還提拔為二掌柜。過了三年，鄭知謙包袱里攢夠了銀子，就開起了自己的綢緞行。最近，他和人合夥做一筆大買賣，誰知道對方是個騙子，把銀子全卷跑了，只留下一大筆債。他急得沒法，告到官府也追查不出那人的下落，債主天天逼上門，正在走投無路的時候，偶然間聽到了吳慶祥的消息，以前他也給家裡送過信，可是吳家搬走了，一直沒有聯繫上，這回還要靠大哥拉一把，不然他只能再死一次了。

　　吳慶祥忙問：“二弟，你需要多少銀子。”

　　“這個，少說也得一萬五千兩。”

　　吳慶祥想了想說：“兄弟，吳家雖然看着家大業大，你也知道做買賣的人現錢不多，我把保底的兩萬兩銀子都給你，你拿去還債，等債務清了，你願意在外單幹也好，回來和哥哥一起干也好，我都會幫你。”

　　鄭知謙撲通跪下磕頭如搗蒜：“大哥，每次在我最困難的時候都是你伸出援手，下輩子我一定當牛做馬報答你！”

　　吳慶祥連忙拉起鄭知謙，好好款待了幾天，才派人拉上銀子送他回去。

　　正應了那句老話：天有不測風雲，人有旦夕禍福。最近客戶紛紛退貨，說從吳家批發的綢緞都被蟲子咬了，連別的綢布都被傳染上，人家不僅要退回原貨，還要求賠償連帶損失。吳慶祥開始不相信，自己的倉庫管理嚴格，每月都打防蟲葯，綢緞怎麼會有蟲子。鳳貞勸他親自去倉庫查一查，夫婦倆來到庫房，讓手下人打開嚴嚴實實的包裝，一匹匹上等綢緞完好無損，可拿起來一抖，全變成了碎片。查遍庫里所有存貨，全都是這樣，把吳慶祥心疼得差點吐了血，這可是他費盡心機囤起來的十幾萬兩銀子的貨，是他的全部積蓄啊。

　　他命令把看倉庫的人綁起來嚴刑拷問，鳳貞忙攔住他，讓夥計把綢緞都搬開。綢緞搬走後，在地上發現一些碎渣，接着又從裝綢緞的麻袋上抖出不少，把這些碎渣聚到一起，立刻有人認出來：“這是酒糟！”

　　鳳貞說：“不錯，這就是酒糟，我聽祖母講過，酒糟里能長出一種蟲子，小得用眼睛看不到，一般的防蟲葯對它不起作用，平時不礙事，一沾上綢緞就會瘋長，綢緞被咬以後，表面看不出來，拿起來一抖就成碎片了。”

　　吳慶祥瞪着眼問：“誰這麼陰損，竟然故意往倉庫里撒酒糟？”

　　鳳貞說：“把看庫的人都放了吧，不關他們的事。”

　　兩人回到家裡商量了一陣，忍痛賣房子、賣地賠給人家。等退清貨款，付清賠償金，什麼值錢東西也沒剩下，一家三口租了處破敗的小院，勉強度日。

　　和嘉興隔着幾個縣的湖州，如今出了一位響噹噹的人物，他就是這幾年才發起來的綢緞商鄭知謙。鄭知謙覺得土地是最可靠的產業，在鄉下買了大批田地，可是沒想到如今官員腐敗，逼着地方上今天繳租，明天納稅，還三天兩頭搞攤派，越是地廣糧多的人家交得越多。看着大把大把的錢糧進了官府的無底洞，鄭知謙打掉牙往肚子里咽，敢怒不敢言，為了這些煩心事，愁得長出了白頭髮。

　　這天，鄭知謙在酒席上遇到一位本地的能人，名叫董航，他指點鄭知謙，只要花幾千兩銀子買個官當，從此就不用繳稅了。鄭知謙聽了興奮得兩眼放光，說回去考慮考慮。回家后，鄭知謙連忙派人去打探董航的底細，查明董航確實幫幾個人買過官。於是他放心帶上六千兩銀子，讓董航幫他買個知縣，他要好好過過官癮，享受享受欺負別人的滋味了。

　　他倆一起來到京城，在客店住下，董航每天拿着銀子出去，忙了兩個月。這天，董航沒有回客店住，第二天、第三天還是沒有回來，鄭知謙正急得團團轉，忽然有兩個公差到客店找他，說新任湖州府德清縣知縣大人有請。

　　鄭知謙不敢怠慢，連忙跟着公差前去參見。等見到這位大人，他立刻傻眼了，這個穿着一身嶄新官服，滿面春風的人就是董航！他終於明白了，原來董航用他的錢替自己買了官，鄭知謙這個氣啊，跳起來就要和董航拚命，可他還沒湊到人家身邊，就被公差捉住捆了起來。董航冷冷一笑說：“來啊，把這個詐騙錢財的奸賊帶回湖州審理。”

　　來到湖州德清，新知縣董航升堂審案，他一拍驚堂木說：“帶牛二。”

　　鄭知謙一看押上來的人，正是當年和他合夥殺人的地痞牛二，不得不低頭供認了自己犯罪的全部經過。

　　其實，鄭知謙打心眼裡妒嫉吳慶祥的才幹，總覺得和他在一起，自己沒有出頭之日。尤其是吳慶祥娶了鳳貞以後，他在吳家更是度日如年。鄭知謙從第一眼看到鳳貞就瘋狂地愛上了這位百里挑一的美人，暗自發誓要搞垮吳慶祥，讓鳳貞變成自己的老婆。他買通兩個流氓，在進貨的路上搶銀子，雙方混戰一場，流氓失手殺死了栓子。鄭知謙一看出了人命，自己也躺在地上裝死，柱子眼看兩個同伴都死了，又被強盜追殺，嚇得什麼也顧不上，拚命跑回家報信去了。

　　鄭知謙拿着銀子到湖州做起了綢緞買賣，他本以為吳慶祥垮了，沒想到他那麼快就再次起家，而且買賣越做越大。於是他開了待興綢緞行，專門和吳記作對。可他想盡辦法也整不垮吳慶祥，害得自己還吃了不小的虧。最後他終於想出利用吳慶祥對兄弟特講義氣這個弱點，親自出現在吳家，不僅騙走了保底的兩萬兩銀子，還在吳家倉庫里撒下了準備好的酒糟，讓綢緞都生了蟲。

　　董航讓鄭知謙在供詞上畫押，鄭知謙拿着筆，心有不甘地問董航怎麼會發現自己的秘密。董航笑笑說：“是你嫂子看出了你的詭計，來向本官報的案。”

　　鄭知謙臨走前一天晚上，吳慶祥夫妻擺酒給他送行。吳慶祥喝多了先去休息，鳳貞陪鄭知謙坐着，鄭知謙得意忘形，藉著酒勁拉着鳳貞的手說：“嫂子，這些年我惦記着你，家裡小妾成群，可我一直沒立正房，就是為你留着的。吳家馬上就要敗了，我會來接你。”

　　鳳貞聽了這話嚇出了一身冷汗，她強迫自己鎮定，假裝殷勤把鄭知謙灌得爛醉，然後讓管家仔細檢查他全身。管家彙報說，鄭知謙不但肩膀上沒有傷口，全身都沒有一處傷疤。在他身上只找到了一個空口袋。鳳貞翻開看了看，聞到一股酒氣，袋底還沾着一些殘餘的酒糟。直到綢緞生了蟲，鳳貞才徹底明白了鄭知謙的險惡用心。

　　鳳貞想去官府告狀，可是無憑無據，弄不好讓人家倒打一耙，反而害了自己。鄭知謙的家業在湖州，正好離鳳貞的娘家不遠。鳳貞知道表侄董航是個能人，就請他給出個主意。董航人聰明又滑稽，騙得鄭知謙心甘情願掏六千兩銀子為他買了個知縣。

　　董航等鄭知謙畫了押，對他當面宣判：“俗話說多行不義必自斃，你當年好好跟着吳慶祥做買賣，就不會落得今天的下場。按律應該把你當街斬首，姑且給你一個改過自新的機會，判你全家流放嶺南。你的銀子本是從吳慶祥那裡詐騙來的，現沒收所有家產，由吳慶祥接管。”

　　董知縣新官上任就審清了多年未結的殺人案，頓時在官場上聲名鵲起。吳慶祥接管了鄭知謙的買賣，鳳貞巧計除奸的事迹被當地人津津樂道，廣為流傳。