童年憶趣

　　姓名由來

　　龍喬炳者，黔東松桃人也，因在家排行第三，故乳名巴三。喬炳原名龍再文，幼多病，父母常憂其難以成人，遂依卜人“此子命患孤星，須過繼他人”之言拜楊諱鴻運為義父，易名繼成，中學時又更名喬炳。五歲后維餘一奇疾極是頑固，家時發作，至醫院時卻又無恙，諸多聖手搖頭稱奇無策。后蒙洪諱長勁先生賜葯，並告誡：“此子終生不得飲酒，可保此疾不發”，終除奇疾。此後便如蓬蒿，長勢喜人，只是至今靈智難開，更難立業，徒呼奈何。

　　楊家寨趣事

　　首次拜義父時，慈母戲言：“汝義父鑄刀技藝精湛，記得向其討要小挖鋤噢。”入席時，任一堂之人千般哄勸，卻悶坐不食。多次問及原因才說“要小挖鋤”，並待五姐拿出小挖鋤方才喜而進食。此後在義父一家都極其受寵。義父常托余於肩上四處趕集，甚至遠涉湘西臘爾山；義母寧願少吃不吃都勻出最好食品來，每當村中炊煙漸散，便定有柔柔呼喚；大姐二姐早已出嫁，甚少接觸，其語糯柔一如吳中軟語；三姐總能從其閨房箱內，翻出糖果瓜子，令余流連其中；四姐、五姐憂余寂寞，常邀村中少男少女相伴，或捉迷藏於木樓，或玩撲克於廂房，或過家家於院壩。每每嬉足，便以村中少女戲余，其中當數文菊與淑英兩姐妹最為頻繁者。某年除夕，村中少女笑余穿女褲，余厭其動輒哭鬧告狀，先警告未果，遂出語反擊，果大哭，奔回報其母。是晚社戲土地廟前，其母果欲為女復仇，吾雖幼不懼，村中諸人笑而止之。及年長，至其家，亦常戲吾膽大如斯。

　　家慈

　　母親王氏，自幼家貧，目不識丁，雖思謀短淺，木訥寡言，卻甚溺子女。吾幼多病愚鈍，三歲尚未知以手攝物，只張口叼食。家慈甚是憂慮，常抱余垂淚“三，家中兄姊痴傻集於爾身，今後如何立足。”及至帶小兒去重慶醫科大學附屬兒童醫院檢查，憶及此話，方體會箇中滋味。

　　幼時家貧，唯以雜糧充饑，余常問外祖母何時能來，非思念如斯，皆因來客則可飽餐白米飯耳，乃至後來妻問余可要紅薯、包穀，余皆笑而止之。非吾忘本，實乃已成噩夢。家父常年在外，歸則必捎帶牛肉數斤，且親自下廚。牛肉之美至今難忘，有一現象餘一時費解：牛肉下鍋之時，家慈必使吾之二叔家中請祖母，餐桌上頻頻夾牛肉於祖母碗中（非家父在前如此，即便家父不在家中亦如此），餐后祖母離去，家慈卻又以厭惡神色向余嘮叨。稍長方從其言談中得知曾因二娘挑撥遭祖母辱罵（家慈曾將結婚唯一紀念之銀項圈遺失，二娘告之被家父背賜小三，家慈怒，欲血誓，遭二叔二娘恐嚇，在祖父母百般勸阻下取消血誓，后終從屋檐找回），如非外人相勸，恐已被祖父銅煙袋敲壞。此後，慈母心中怨恨祖父母，仇恨二娘，總因心軟未能付諸行動。家中每得佳肴，雖不情願親自相請，總指使小子相邀。更有甚者，吾誕生第四日，即以服侍辛苦為由，將蛋讓與祖母，蛋湯給二哥，自吃紅薯、土豆果腹。

　　家嚴

　　家父生性嫉惡如仇，耿直敢言，曾多次開罪於人，錯失諸多良機。曾就讀於松桃師範，因實習時正值三年飢荒，一周內同門中七故其四，懼而走。后欲入伍，纏找隊長簽字三日，終因其二叔成份問題不成。丁巳年，被招為鄉公社駕駛員，戎車一生從未出現交通事故，成為鄉里後輩駕駛員之神。

　　童年時期，家貧如洗，常年以雜糧充饑。年關腌制豬肉，以柴火熏炕成臘肉，父親在家時，必先令吾兄弟燒旺火，拿菜刀，割下最瘦部位燒烤，一人至少一大片。年幼如吾，總會多得一片，令兄長垂涎。此傳統始於長姊，據母親回憶，長姊每吃一片，必會於門外蹦跳大喊“吃土匪烤肉！吃土匪烤肉！”全家不禁莞爾。

　　家姊與余終成教師，算是圓了父親之夢。家姊先是代課，成人高考入思南師範時早已成家，已不知父親心情若何。余進師範，父親親自帶去報名。第二學期入學時，卻只有長兄送去車站，父親先出門割牛草。余走至村口山坳不經意回首，父親卻站在山腳下土坎邊眺望出村大路，我不禁熱淚盈眶。

　　家父學木匠、酷易理、通奇門、善嗩吶、精駕駛，生性樂觀曠達，語言風趣幽默（外人評價如此，家時較嚴），老邁而不迂腐，嚴謹而不刻薄。

　　二哥

　　余兄不止一個，還有長姊。但因二人年齡相差過大，童年中相處較少，二哥長三歲，長相處，故而印象較深。二哥龍剛，性情剛烈，為人仗義。雖常被其罵，甚至體罰，但深得其關心。家父患病期間，余雖被孤立，卻因二哥呵護，終究無人敢直接與余衝突。自小學三年級，余染皮膚病，每至炎夏，騷癢不可挨床，二哥發奇想，架兩椅子，使吾躺其上，果稍和，能入睡矣，深夜二哥背余上床而不知。

　　某年初夏，余患泥鰍症，輾轉嚎叫，家母請來法師巫婆百般侍弄不止。二哥回家，撥開眾人，搭吾於背，一路狂奔至鄉診所，待家母尾隨至診所，醫生已處理完畢。

　　膽子

　　余幼時膽小過鼠，未敢獨睡。四歲時隨母去后村石板上曬穀，當她躍至另一石板，吾即怖而大哭，且當場落魂，請法師連續招魂三天方愈。

　　牧牛為余專職，家父患坐骨神經，幾乎癱坐家中，家更貧。二叔季子與四叔長子唆使村中同齡孤立余，牛稍遠離，即大哭，哭聲常飄蕩山谷。及稍長，嗜讀書，常抱武俠小說、歷史評書閱讀而忘乎所以，曾讀金庸之《射鵰英雄傳》而未聞鄰家老人去世眾人之哭聲，又喜削木為刀劍——於削刀劍中忘記膽怯，早晚各削一劍漸成日課——騎於牛背馳騁，幻為少俠。一年後，膽子稍大，不再因獨自找牛而哭（找牛經驗亦曾在村中獨步一時），卻從此迷戀閱讀，甚至中考將近也未能放棄，性格也因此越顯孤傲，福耶禍耶？

　　簫笛

　　所謂簫笛，實則為先笛后簫。六年級時，偶得一竹笛，武俠小說閱讀中夢寐以求之物終得，豈不樂哉。每次牧牛必隨身攜帶，一周后終於能吹出七個基本音符。此後，終於將哭聲震蕩山谷變成笛聲回蕩山谷矣。至初一，在與同窗論談中，悟出高音部，終於能奏出完整曲子也。此時恰重讀金庸《射鵰英雄傳》，欽佩東邪《碧海潮生曲》之魅力，又幻想洞簫。至初二長兄從武漢帶回一隻，雖在火車上被弄破，仍興奮異常，找來強力膠粘貼，吹出音符雖有些嘶啞，總算如願以償矣。至於師範時，為節約購簫費，曾剋扣一周生活費，乃后話，暫且不表。

　　美三

　　美三原名龍求發，吾同村人，長餘一歲。堂兄唆使全村同齡人孤立余時，唯有美三不從。據說其曾因此遭堂兄們圍攻，打下田坎，摔一身泥。美三尚武，家貧，無武師指點，卻堅持練習，及至初中時，后彎腰能摸足拇指，能單指擊碎三片重疊之瓦，左右各並中、食指常做近百個俯卧撐，成為同齡人中翹楚。一日，堂兄去大紅岩其舅家數日未回，美三邀余和長久看家（長久之父母外出未歸）。晚飯後，尋得半截扁擔鋸齊，翻出筆墨書寫“龍門喬狗（長久父名）之靈位”。撕下作業本封頁，書寫“當大事”三字讓長久爬上堂屋燕子梁貼好，大開堂屋門。柱子上把一頁作業本撕成四半接好，左書“爸爸死了阿彌陀佛”，右寫“長久笑着無量天尊”。堂屋緊靠大門中間豎放一長椅，哄得其弟躺其中。長久找出其母頭帕一端纏在頭頂，另一端自腦後下垂及膝。抬來桌子放置堂屋門前，上擱紅泥捏成之諸般貢品，並插上數節稻草。去廚房拿來舊碗、破碟、和一個爛稱盤等。余則跑回家中找來一柄自削的木質禪杖。諸事具備，以美三為頭手持禪杖，長久及一幫小子緊隨其後，繞着其弟從堂屋到院壩轉圈，同時跟隨美三唱着殘缺不全的繞棺經文。如此鬧騰半夜，倦則橫躺院壩呼呼睡去。醒來時，圓月當空，蛙鳴起伏，涼風習習。眾人睡意皆無，肆意尖叫，繞村奔走至倦方睡。

　　童年諸多趣事猶在昨日，怎奈俗務纏身，幾欲訴至筆端而未果，近期稍閑，斷續略記其中一二耳。