走馬街的傳說

　　湖南雙峰有個地方叫走馬街，據說乾隆皇帝在這裡走失了一匹馬，因而叫這個名字。然而以皇帝的九五之尊，竟然會在一個江南小鎮走失一匹馬，誰會相信呢？這裡有一段鮮為人知的故事。

　　乾隆曾六次下江南微服私訪。表面上，乾隆是為了肅清吏治，考察民風，實際上，這位風流皇帝是為了遊山玩水，獵奇逐艷。湖南自古出美女，乾隆當然不會錯過。地方官為了討得龍顏大悅，早早就選好美女迎接皇帝。為了正視聽，給後世留下一個好名聲，乾隆從不許各地的官員明目張胆地給自己送美女。雖然如此，但皇帝最喜歡自己邂逅美女。因此，湖南的官員們將選來的美女們送到秀山麗水處，專門邂逅乾隆。

　　這天，乾隆來到長沙的橘子洲頭。這裡青山綠水，細雨如煙，一個眉目清朗的女子略帶憂愁，撐一把粉紅色油紙傘出現在乾隆的視線里。人面如花的翠娥姑娘一入乾隆的眼帘，就成了乾隆眼中一道美麗的風景。才子佳人相遇免不了一套酸文假醋，酸文假醋過後，翠娥成了乾隆的紅顏知己。在乾隆大悅的同時，地方官員們自然也很高興，因為翠娥也是他們放下的魚餌，要釣的正是乾隆這條大魚。

　　跟翠娥相處了不久，乾隆就發現，無論自己多麼恩寵翠娥，翠娥的眉宇間卻總是有一種揮之不去的憂愁。乾隆想盡辦法，翠娥雖然也笑了，但她的笑卻依然帶着憂愁。古人有千金買一笑，乾隆不相信自己貴為天子，竟然換不回一個民女的真心笑容。於是他把自己的真實身份告訴了翠娥，原本以為她會受寵若驚，繼而欣喜若狂。誰知翠娥眉宇間的憂愁依然如故。乾隆又向翠娥許願，只要自己能辦到的事，他一定給翠娥辦到，但翠娥必須用自己真心真意的笑容來換取。翠娥聽了乾隆的話，不但沒有笑，反而淚水漣漣，她跪下稟道：“奴婢只是個山野村民，承蒙陛下看重，感激不盡。只是奴婢的父母含辛茹苦地將奴婢養大。奴婢原想伺候他們，不料只因為奴婢生得比別人略美一些，就被官員強買為奴，如今想要跟父母見上一面也不能。”

　　原來，翠娥的家鄉在雙峰。她自小出生在窮苦人家，長到五歲時，她的長相就非常出眾，當地的好多人都對這個窮山窩裡出的鳳凰感到奇怪。因此，在翠娥長到八歲時，就有不少大戶人家想買她為妾，但她的父親都不同意。到翠娥長到十二歲時，寶慶府里來了個大官，看到翠娥之後，就執意要買翠娥。官員們於是一邊哄騙一邊恐嚇，逼迫翠娥的父母將翠娥賣給了官員。這個官員為了討好上司，又把翠娥獻給了更大的官，於是翠娥來到了長沙。

　　乾隆仔細看着輕聲訴說的翠娥，發現她情真意切，心裡不禁感慨。又見她哭的時候真如“梨花一枝春帶雨”，心裡竟也跟着她一塊悲哀起來。乾隆總以為自己是個明君，因而極其自負，沒想到官員們竟然敢欺上瞞下，造成百姓骨肉分離，因此大怒。翠娥一看乾隆生氣了，忙跪下請皇帝息怒。乾隆轉念一想：要是官員們不這樣做，也許他就看不到翠娥，也難以了解到民間的疾苦，再看翠娥嚇得不輕，他也就止住了怒火。可是他剛才許諾過讓翠娥完成心愿，又不好反悔，只得暫時放下自己的個人感情，令人將翠娥送回家。翠娥聽后，臉上終於露出了舒心的笑容。看到這個難以出現的笑容，乾隆的心裡真如打翻了五味瓶：他既希望翠娥有發自內心的笑容，也希望翠娥能陪伴在自己的左右。

　　送走翠娥一個星期後，乾隆止不住對翠娥的思念之情，就隨便找了個理由，決定到翠娥的家鄉雙峰去看看。

　　乾隆騎着馬，悠哉游哉地來到雙峰。到了雙峰，他原本想直奔翠娥所在的小山村，又不得不應酬一些地方官員，就在雙峰縣城裡住了下來。不料尚未到達翠娥所在的小山村，就在雙峰縣城裡見到了翠娥。見到翠娥，乾隆不禁大吃一驚：十來天不見，翠娥竟然憔悴了許多。最讓人難以忍受的是：翠娥站在人群中，如鶴立雞群，可她的頭上卻插着一根草標。那時候只有準備賣自己的人才在頭上插草標。翠娥不是說想見父母才回家的嗎？為何剛剛回家又要賣掉自己呢？乾隆實在有些想不通。

　　這時，翠娥的身邊已經圍了好幾個人，他們正在競相出價，顯然，翠娥是這個奴婢市場里身價最高的。乾隆實在看不下去了，他走上前去，一把扯掉翠娥頭上的草，拉起她就走。翠娥見到乾隆，大吃一驚，待要行君臣之禮，早被乾隆拉到一個僻靜處。乾隆質問翠娥為何又要賣掉自己，難道自己以一個國家的富裕還不足以買下她的身體嗎？翠娥不說話，淚卻流了下來，沉默半晌之後，她請求乾隆跟她回家。

　　回到翠娥的家，乾隆才算真正明白什麼叫家徒四壁。翠娥一家三代，六口人擠在兩間小茅屋裡，屋子裡什麼也沒有。翠娥的父母因患風濕而無法起床，只躺在地上的幾根稻草上。這幾根稻草就權當他們的“床”，他們的“床”頭還放着個小竹筐，筐里也鋪了幾根稻草，一個十分瘦小的嬰兒躺在筐里的稻草上哇哇大哭。

　　翠娥含着淚告訴乾隆。幾年前，翠娥賣身得了幾兩銀子，可輾轉經過官吏們的手，翠娥的父母只得了幾十吊錢。他們用這幾十吊錢給哥哥娶了親。不料去年，父母的風濕腰腿痛加劇，因為無錢治病，最終導致卧床不起。她哥哥和嫂子終日勞作，也還是吃不飽穿不暖。今年，嫂子又生下個孩子，家庭狀況就更差了。翠娥原本希望回家后能跟父母共敘天倫，可沒料到，她也只能眼睜睜地看着全家人受苦，而且她的回家更增添了家裡的一份費用。終於，翠娥一咬牙，決定再次賣掉自己。為了能更好地改善家庭狀況，讓家人多得幾文錢，她選擇了在市場上公開賣自己的方式。

　　這下乾隆大大的震驚了，沒想到亂世才有的景象竟然出現在他統治下的太平盛世。乾隆大怒，當即就要宣地方官見駕。翠娥又忙跪下請皇帝保重龍體，說自己的遭遇其實與地方官無關，最主要的還是自家沒錢，買不起田地，沒有改善家庭條件的資本。乾隆仔細想了想，一路私訪下來，像翠娥這樣的貧困家庭其實是數不勝數的。只是因為沒有真正接觸過，他們都沒能如翠娥一樣令自己震動。若真把這事查起來，勢必弄得朝廷官員們人人自危，對國家社稷也不是件好事。因此，他只好順着翠娥的意思去思考。

　　按理說，翠娥說自家之所以貧窮是因為沒錢，那乾隆送她一些錢就可以了。可乾隆身為一個皇帝，整個天下都是他的，他從來不知道銀子有多重要，因此出外也從不帶銀子在身邊。現在他唯一有的就是身邊的一匹馬，於是，乾隆將自己的馬送給翠娥。翠娥哪裡敢接受皇帝的馬，乾隆正色道：“君無戲言，你要是不接受，就是抗旨了。”翠娥這才領命牽過馬。乾隆囑咐翠娥賣了馬換銀子，然後用銀子換田地。翠娥含淚點頭謝恩。

　　回去后，乾隆對地方官員謊稱馬走失了，並且下令不許官員們去找馬的下落。可地方官們聽說皇帝的馬走失了，這事非同小可，哪裡敢不去追查？他們即刻就派人去找。乾隆身邊的小太監怕再生是非，忙悄悄地把馬走失的緣故告訴了地方官。地方官這才不敢輕舉妄動，他們想了很久，才想出辦法。於是，街上出現了一張啟示，說乾隆爺的馬在此走失，有看到並將馬送回者，重獎。

　　乾隆看了這個告示，微笑不語。後來，翠娥將乾隆的馬送回官府。官員們不敢違約，用重金買下了乾隆的馬。可百姓們都不知其故，他們真以為乾隆皇帝在此走失了一匹馬，因而把這裡叫做走馬街。

　　翠娥賣了馬後，果然買了些田地，富裕起來。乾隆想接翠娥入宮，可翠娥總說自己一介草民，不識大體，沒有資格入宮，這是后話。