“女兒河”的傳說

　　“女兒河”的傳說

　　建湖縣近湖鎮的東馮、唐東村一帶，史稱鹽瀆縣沙濟溝。明末清初，這裡出了個首富，名叫郭玉仙。為解百姓水上交通難題，他不惜花費大量人力、精力和財力，開闢了一條上接西塘河、下連黃沙港，東西長達數十里的人工河道，因珍愛自己遠嫁的女兒，就把這條河取名叫“女兒河”。據當地一位老人講，郭玉仙要是不突破那道做人底線，不說那句“大話”，不得罪天上神靈，也不至於家業破敗，更不會出家去當和尚。

　　據說，郭玉仙一生樂善好施。為人救難救急，隨便花費多少，從不吝嗇。一天，有人問郭玉仙：你花錢如此大手大腳，你的家業還能撐多久？

　　“幹了黃河落了天，窮不了我郭玉仙。”不拘小節的他隨口答道。不巧的是，這句說溜了嘴的大話，激怒了天上的玉皇大帝，就下派一位神仙來懲罰他。

　　神仙化裝成一個窮和尚，遠遠發現郭玉仙家主房的東側，有一道奇異的光環，罩着一隻特別大、裝滿醬的醬缸，裡面卧着一條紫紅色的蛇。和尚頓悟：郭家的富有，是這個“錢龍”在庇佑。

　　和尚就利用郭玉仙的與人為善，去他家化緣。奇怪的是，和尚不要吃的、不要穿的、更不要錢，單單要郭家的那隻大醬缸。郭玉仙想也沒想，就一口答應了。可郭玉仙的老母親死活不同意：給什麼都行，就是不給醬缸。

　　如此數日，郭玉仙看着實在不忍心，就悄悄地向和尚面授機宜。一天深夜三更，和尚如約來到郭家，偷走了郭家的那隻大醬缸。從此，瘟疫、澇災連年不斷，郭家養的牲口全部死亡，莊稼顆粒無收，家丁、傭人也“樹倒猢猻散”，郭玉仙的家業就這樣徹底衰敗了。

　　現在東馮村的“花園、韭園、荷花塘”這些地名，就是當初郭玉仙種花、長韭菜、長藕的地方；牛繩溝（因散養的牛多得數不清，經常從這裡路過，牛繩拖出了一條溝）；棺材溝（郭家祖輩的墓地）等等，這些鄉村地名，分佈在沙濟溝一帶方圓數千畝的土地上。郭玉仙的莊園之大，以東馮村為中心，向周圍輻射有四道門：東門古基寺、南門蘆溝寺、西門商台寺、北門高明寺。由此看來，當地人用“敲鑼吃飯、騎馬開門”來概括郭玉仙的家大業大，並非誤傳。

　　數年後的郭玉仙，除了虔誠地吃齋念佛，就是到女兒河畔走走看看，總想着能為百姓再做點什麼。當他想到郭家多年的家業被毀，害得無數百姓流離失所、流落他鄉，不覺凄然淚下……

　　“蒼天啊蒼天，請保佑我沙濟溝一方百姓風調雨順、無難無災吧……您若大發慈悲，我天天為你頂禮膜拜、吃齋典祭！”面對靜靜流淌的女兒河水，郭玉仙微閉雙目，雙手合十，雙膝跪倒在地，嘴裡不停地念叨。

　　過了一會兒，郭玉仙睜開雙目，只覺眼前一亮：女兒河的水面上，一尊木雕金身佛像漂到他面前。他連忙走上前去，雙手捧住佛像，仔細端詳：只見佛像的腦門中心多長出一隻眼。佛像的左手放在胸前，右手高舉一根神鞭。神鞭的把柄上，刻有兩行清晰可辨的字——

　　“三眼能觀天下事，一鞭驚醒世上人。”

　　郭玉仙喜出望外，想必是天神助他來了，就急忙把佛像請回廟堂，天天香火供奉，虔誠有加。

　　一天夜裡，廟堂里的佛像託夢給郭玉仙：“我是玉皇大帝派來的王靈官菩薩，專管一方三神（水、糧、牲畜）。難得你一片愛民憂民之心，只要你按照我說的去做，從此福祉便自然會降臨沙濟溝……”王靈官菩薩將“打水平”（佛家稱“打銀景”）的過程從頭至尾一一相告。

　　從此，郭玉仙就成了沙濟溝一帶民俗文化活動“打水平”的起頭之人。這一活動一直延續至今，把民間祈盼年年歲歲風調雨順、降臨福祉的美好願望，演繹得淋漓盡致，吸引了十里八鄉的群眾前來觀看。

　　一方水土養一方人。從古至今，女兒河畔走出了一大批能人志士、專家學者。樂為民眾打官司的傳奇人物沈拱山，著名教育家沈鶴、沈鵬等，更為古老的女兒河增添了許多令人遐想的靈秀色彩……

　　如今，女兒河仍然像一位慈祥的母親，養育着數千兒女，灌溉着萬畝良田。當地政府像保護眼睛一樣，保護着女兒河的生態環境；一項項惠農政策的出台，一個個惠農措施的實施，把女兒河畔人民一步步帶進美好生活。

　　盛夏季節，女兒河兩岸綠樹成蔭，河水清澈見底，農婦在河邊淘米、洗菜、汰衣服；水面鵝鴨戲水，水底魚蝦肥美；過去的草房不見了，家家住上了新樓房。特別是近幾年，沙濟溝一帶經濟日益發展，鄉村公路通到各家各戶。村裡學校、廠房、集市應有盡有，村頭還有招手即停的汽車站台。

　　此情此景，不禁讓人陷入沉思——

　　與其說郭玉仙用他的財富和愛心開挖了女兒河，還不如說勤勞的女兒河畔人民讓女兒河變得更加秀美，如今才過上了越來越富足的好日子……