桑乾春暖（小說）

　　序：寧武管涔山，恢河源上濱；首望古馬邑，尾銜盧溝月；琢鹿古城垣，陽光沐春陵；三皇際會處，華夏巨龍吟。中華文明源遠流長，枝葉繁茂，不可盡數。謹以此文獻給天下勤勞、善良、睿智、進取的人們。

　　第一回：寒歲茫茫

　　太陽斜斜地浮在天際，烈風呼嘯、雪花飛舞、乾坤倒掛；寒霧幔布一樣籠罩着大地。桑乾兩岸，梨影綽綽、干枝震動、冰封千里；鴉鳴幽靈似的響徹河谷。1943年的歲末，人禍遍野，凜冽透骨、哈氣成冰、宇無生氣。

　　“高爐餅子、卷酥高爐，卷酥高爐……”，一聲聲叫賣抑揚、斷續、隱現的飄蕩於琢鹿古郡的市井之間。道上，行人稀拉、厚雪鋪地、車轍疏跡；市井，商門漠閉、酒肆無聲、飛鳥絕痕；“汪、汪”，偶爾一兩聲飢吠穿透雪簾泣轉於城壁之間。

　　“咔嚓、咔嚓、咔嚓”，蒼茫間，喬家巷西首一步一趨、踉踉蹌蹌走來一位矮廋的挑擔貨郎，兩頭的貨箱一頓一頓的；身上的對襟皮襖已盡白染，氈鞋泥濘；裹着氈帽的圍巾下擺隨風急揚，哈氣在巾帽間的縫隙攀沿而上，過處片冰。“高爐餅子、卷酥高爐，卷酥高爐”，一手扶擔、一手攏眼，鏗鏘叫賣。

　　24歲的張茂，兩年前父親張元病故后，接過祖傳衣缽，擔著紅爐家什，由郭庄鄉尹堡村轉來縣城，獨自創業。頭晌出去，穿過鬼子的哨卡，沿着大路到縣城西邊的王堡、楊堡轉了一圈；年情不好，鬼子租重，零散的沒幾人買貨，人卻麻木了。“趕快找個暖和地方避避吧！”，鄉人倏忽打岔。一路行賣，穿過街道，未中時分，趕至喬家巷西首，直直地看到灰色鐘樓飄搖於風雪之中，了無生機；於是就出現了先前的一幕。進巷后，恰趕上巷口“車馬大店”王二掌柜二子“周歲”慶典剛完，院內賀彩的人群重裝厚裹、蔫頭耷腦、絡繹散去。

　　避開人流、踏着屑灰、曲折入巷的張茂，剛想歇擔、進院取暖，就被院口一人搶了個正着，“茂表叔，別取暖了，快隨我回家，表嬸快生了”；“啊！啊！是穿銀表侄啊！咋回事？、咋回事？”急忙扒開圍巾的張茂喘息着細看了一眼說。“別管那麼多了，表嬸打發我在這兒等你呢，快生了，走啊！”。

　　倆人揪起貨擔，頂風雪、步街巷、鑽鐘樓、向家趕去。