桂花的性能及文化傳說

　　桂花，因葉脈如“圭”形，故名為”“桂”。紋理如犀，又名木犀，也稱丹桂、岩桂，因其花香濃郁，清香溢遠，民間也叫七里香、九里香。桂花屬木犀科常綠灌木或喬木，高可達10米。樹冠圓球形。樹榦粗糙、灰白色。葉革質，對生，橢圓形或長橢圓形，幼葉邊緣有鋸齒。花簇生，3一5朵生於葉腋，多着生於當年春梢，二、三年生枝上亦有着生，花冠分裂至基乳有乳白、黃、橙紅等色，香氣極濃。桂花的品種很多，常見的有五種：金桂、銀桂、丹桂、四季桂和結子桂，桂花原產於我國西南和中部，為中溫帶樹種。喜溫暖濕潤的氣候，在光照充足通風良好的情況下，氣溫保持在十幾度到二十幾度之間其生長迅速，既不耐高溫也而不耐嚴寒，溫度達到35度以上即停止生長，北方冬天氣溫保持在零下五六度以上即不會凍壞。隨着南花北移，經過長時間的馴化，現在江蘇沐陽一代和山東地區廣為種植，其葉型飽滿厚實，花香更濃郁，因地處中溫帶北回歸線三十五度左右，抗寒性良好，更適應南北地區的移植，更受到各地桂花愛好者的青睞，隨着現代化溫室大棚的出現，現在我國北方也廣為栽植。桂花葉茂而常綠，樹齡長久，秋季開花，芳香四溢，是我國特產的觀賞花木和芳香樹。

　　桂花樹木質堅硬細密，生長緩慢，號稱植物中的活化石，壽命可達五千年左右，一年四季常青，花香四溢，很早以前，桂花就被看作家庭富貴及子孫昌盛的象徵，深為人們所喜愛，家庭多有種植，甚至被列為北京等多個城市的市花。桂花在我國已有悠久的栽培歷史，陝西省聖水寺現有一棵老桂花，據考證距今已有兩千五百多年的歷史，其樹榦蒼虯，樹冠碩大，枝繁葉茂，每到中秋節前後，枝上繁星點點，樹下花雨紛飛，香飄到幾里之外，引來許多觀光朝聖的香客。早在我國春秋戰國時期，就有了關於桂花的記載，《山海經 .南山經》提到：“招搖之山多桂。”、“皋塗之山，其山多桂木。”楚屈原《九歌》中載有：“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗。”（註：“桂漿”可能是添加桂花而釀製的美酒；“桂旗”是用桂樹的花枝作為旗幟，以裝飾用木蘭樹木材製作的車輛）。由此可見，在楚地的早期文獻中便提及桂花的食用和觀賞價值。此外，桂花還象徵著友好和吉祥。據說戰國時期，燕、韓兩國曾為了表示親善友好，相互饋贈桂花。在盛產桂花的少數民族地區，青年男女也常以贈送桂花來表示愛慕之情。《呂氏春秋》贊稱：“物之美者，招搖之桂”。意指世界上最美好的東西，是招搖山上的桂樹。說明桂花在古人的心目中，已成為美的化身。

　　農曆八月，古稱桂月，此月既是賞桂的最佳時期，又是賞月的最佳月份。芳香的桂花，中秋的明月，自古就與我國人民的文化生活聯繫在一起。許多文人吟詩填詞來描繪桂花、頌揚桂花，甚至把桂花加以神化。 魏晉以來，文人詩詞詠桂成風，名句佳作頗多。突出了桂花的名品和奇香，亦有借花寓情，抒發感情的。“獨佔三秋壓眾芳，何誇橘綠與橙黃。自從分下月中秋，果若飄來天際香。”由宋代詩人呂聲之所作。他稱桂花是三秋期間的領銜花木，有着不凡的淵源（月中種）和異異乎尋常的奇香（天際香） 。 唐代詩人宋之問在 《靈隱寺》中說“ 桂子月中落，天香雲外飄。"唐代詩人劉禹錫《答樂天所寄詠懷且釋其枯樹之嘆》中提到“ 莫羨三春桃與李，桂花成實向秋榮。” 宋代女詞人李清照一首《鷓鴣天·暗淡輕黃體性柔》把對桂花的讚頌推向極至：“ 暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。”唐代詩人王維 在《鳥鳴澗》中描述“ 人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。”蘇軾更是把桂花奉為花中仙子，一首《八月十七日天竺山送桂花》至今仍炙燴人口，廣為後人傳頌：“月缺霜濃細蕊干，此花元屬玉堂仙。鷲峰子落驚前夜，蟾窟枝空記昔年。破衣山僧憐耿介，練裙溪女斗清妍。願公採擷紉幽佩，莫遣孤芳老澗邊。”

　　我國自古就有“蟾宮折桂”一說。晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郄詵當左丞相。後來郄詵當雍州刺史，晉武帝問他的自我評價，他說：“我就像月宮裡的一段桂枝，昆崙山上的一塊寶玉。”晉武帝大笑並嘉許他。用廣寒宮中一枝桂、昆崙山上一片玉來形容特別出眾的人才，這便是“蟾宮折桂”的出處。泛指歷代文人喜愛桂花，簡直到了如醉似痴、夢寐以求的程度。宋代與蘇軾交遊唱和的僧仲殊有詞讚美桂花曰：“花則一名，種分三色，嫩紅、妖白、嬌黃。”常娥道：三種清香，狀元是紅（丹桂）、黃為榜眼（金桂）、白探花郎（銀桂）。”意指科舉及第的頭、二、三名。唐代以後，科舉制度盛行，進京趕考的學子們往往在途中手摺一枝桂花帶在身邊，意寓能金榜題名，高中榜首。唐代大詩人白居易先考中進士，他的堂弟白敏中後來中了第三名，白居易寫詩祝賀說：“折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。”湯顯祖《牡丹亭》里也有“他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊。”的名句。在中國封建社會科舉場，每年秋闈大比剛好在八月，所以人們將科舉應試得中者稱為“月中折桂”或“蟾宮折桂”。 元朝人施惠 在《幽閨記·士女隨遷中有：“鎮朝經暮史，寐晚興夙，擬蟾宮折桂之梯步。”《紅樓夢》第九回中說：“彼時 黛玉 在窗下對鏡理妝，聽 寶玉 說上學去，因笑道：‘好，這一去，可是要蟾宮折桂了，我不能送你了。” 明朝學者謝讜在《四喜記·鄉薦榮歡》中描述：“蟾宮扳桂折高枝，書香還有繼，天道豈無知。”以蟾宮折桂比喻科場得意，也表現出古代人民對月亮的美好嚮往。

　　歷代文人墨客和達官顯貴，在官邸宅園引種桂花也十分普遍。唐代柳宗元曾自湖南衡陽移桂花十餘株載植在零陵所住精舍。顧德在任宰相的二十年間收集了大量桂樹，移栽到洛陽郊外他的別墅所在地。白居易曾任杭州、蘇州刺史，曾將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植，他不僅自己種桂，還想他日能在月宮植桂。有詩詠日：“遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無；月宮幸有閑田地，何不中央種兩株”。自漢代至魏晉南北朝時期，桂花成為名貴的花卉與貢品。西漢劉歆撰《西京雜記》記載：“漢武帝初修上林苑，群臣所獻奇花異木兩千餘種，其中有桂十株。”漢元鼎六年（111），武帝破南越后，在上林苑中興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株。當時栽種的植物，諸如甘蕉、留求子、蜜香、指甲花、龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、千歲子、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下來。司馬相如在《上林賦》中也有“桂菱木蘭” 等記載。由此可見，桂花引種帝王宮苑，漢初已獲成功，並具一定規模。《南部煙花記》記載，陳後主（公元583—589年）為愛妃張麗華造“桂宮”於庭院中，植桂一株，樹下置葯杵臼，並使張妃馴養一白兔，時獨步於中，謂之月宮。

　　桂花賦予人間無限美好，寄於了人們無限的遐想，至今仍有許多民間故事廣為流傳。傳說好久好久以前，咸寧這個地方發了一場瘟疫，人差不多死去了三分之一．人們用各種偏方都不見效果．掛榜山下，有一個勇敢、忠厚、孝順的小夥子，叫吳剛，他母親也病的卧床不起了，小夥子每天上山採藥救母。一天，觀音東遊歸來，正趕回西天過中秋佳節，這天路過，見小夥子在峭壁上採藥，深受感動。晚上託夢給他，說月宮中有一種叫木樨的樹，也叫桂花，開着一種金黃色的小花，用它泡水喝，可以治這種瘟疫；掛榜山上到八月十五有天梯可以到月宮摘桂。這天晚上是八月十二，還有三天就要到八月十五中秋節了。可要上到掛榜山頂要過七道深澗，上七處絕壁懸岩。最少需要七天七夜，可時間不等人，過了今年八月十五，錯過了桂花一年一次的花期，又要等一年。長話短說，這個吳剛花了千辛萬苦，終於在八月十五晚上登上了掛榜山頂，趕上了通向月宮的天梯。八月正是桂花飄香的時節，天香雲外飄。吳剛順着香氣來到桂花樹下，看着金燦燦的桂花，見着這天外之物，好不高興，他就拚命的摘呀摘，總想多摘一點回去救母親，救鄉親。可摘多了他抱不了，於是他想了一個辦法，他搖動着桂花樹，讓桂花紛紛飄落，掉到了掛榜山下的河中。頓時，河面清香撲鼻，河水被染成了金黃色。人們喝着這河水，疫病全都好了，於是人們都說，這哪是河水呀，這分明就是一河的比金子還貴的救命水，於是人們就給這條河取名為金水。後來，又在金字旁邊加上三點水，取名“淦河”。這天晚上正是天宮的神仙們八月十五大集會，會上還要賞月吃月餅。這時桂花的香氣衝到天上，驚動了神仙們，於是派差官調查。差官到月宮一看，見月宮神樹、定宮之寶桂花樹上的桂花全部沒有了，都落到了人間的“淦河”里，就報告給了玉帝。玉帝一聽大怒。你要知道，玉帝是最喜歡吃月桂花做的月餅了的，今年一樹的桂花都沒了，他就吃不成月餅了，於是就派天兵天將將吳剛抓來。吳剛被抓來后，把當晚發生的事一五一十的對玉帝說了。玉帝聽完也不好再說什麼，打心眼裡敬佩這個年輕人；可吳剛必競是犯了天規，不懲罰他不能樹玉帝的威信。就問吳剛有什麼要求，吳剛說他想把桂花樹帶到人間去救苦救難。於是玉帝想了一個主意，既可懲罰吳剛，又可以答應吳剛的要求，他說：“只要你把桂花砍倒，你就拿去吧。”於是吳剛找來大斧大砍起來，想快速砍倒大樹，誰知，玉帝施了法術，砍一刀長一刀，這樣吳剛長年累月的砍，砍了幾千年。吳剛見砍樹不倒，思鄉思母心切，於是他在每年的中秋之夜都丟下一支桂花到掛榜山上，以寄託思鄉之情。年復一年，於是掛榜山上都長滿了桂花，鄉親們就用這桂花泡茶喝，咸寧再也沒有了災難。再說吳剛同村有個叫嫦娥的姑娘，和吳剛是青梅竹馬，兩小無猜，情投意合。自從吳剛上月宮之後，她都一直照顧着吳剛的老母，直到老人辭世。吳剛、嫦娥相隔天上人間，相思之情與日俱增，吳剛砍不到桂花樹不能回來，嫦娥也隔着天地，不能前去與吳郎相會。終於有一天，王母娘娘帶着她的七個女兒到掛榜山下的鳴水泉洗澡，嫦娥看到了，偷偷的拿了七仙女的回天仙丹，拿回家去吃了，帶上她的玉兔，上天和吳剛相會去了。這七仙女沒了仙丹回不了天庭，只有等她的姐姐們三天後再來洗澡時給她帶來，才能上天。你要知道，天上一天，人間一年，在這三年裡，七仙女遇上了董永，於是就有了眾所周知的那個美麗動人的愛情故事傳說。

　　“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”等月宮系列神話，已成為歷代人們膾炙人口的美談。桂樹“樹創隨合”，即砍樹的創傷很快就能癒合，隱喻着月亮的陰晴圓缺，意味着月亮的再生和永生。因此，在這個傳說中，月亮和桂樹是兩位一體的，桂樹能與月亮一樣象徵長生。毛主席一首《蝶戀花-答李淑一》:“我失驕楊君失柳，楊柳輕揚直上重霄九。問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞。忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨。“以極其微妙的手法表達了主席對結髮妻子楊開慧及友人柳亞子先生深深的懷念之情和美好的祝福，詩文凝重而又不失婉約，讀後催人淚下，令人回味悠長，更讓人們對月亮生出無限的寄託和遐想。

　　唐代大詩人李白一生仗劍浪跡天涯，侍才曠放，一生所作詩篇無數。李白對桂花也情有獨鍾，曾作詩讚之，一首《詠桂》傳唱至今：“ 世人種桃李，皆在金張門。 攀折爭捷徑，及此春風暄。一朝天霜下，榮耀難久存。安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜樹君園。”相傳太白飲桂花酒，成詩百篇。故歷來文人到長安，對桂花酒情有獨鍾， 詩人們常飲桂花酒來祝酒以歌詞詩賦。

　　關於桂花酒的故事，還有一段美麗的民間傳說。 傳說古時候兩英山下，住着一個賣山葡萄酒的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。 一年冬天，天寒地凍。清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺着一個骨瘦如柴、衣不遮體的漢子，看樣子是個乞丐。酒仙娘子摸摸那人的鼻口，還有點氣息，就把他背回家裡，先灌以熱湯，又餵了半杯酒，那漢子慢慢蘇醒過來，激動地說，“謝謝娘子救命之恩，我是個癱瘓人，出去不是凍死，也得餓死，你行行好，再收留我幾天吧。”仙酒嫂子為難了，常言道： “寡婦門前是非多。”像這樣的漢子住在家裡，別人會說閑話的。可是再想想，總不能看着他活活凍死，餓死啊！終於點頭答應，留他暫住。 果不出所料，關干仙酒娘子的閑話很快傳開，大家對她疏遠了，到酒店來買酒的人一天比一天少了。但仙酒娘子忍着痛苦，盡心儘力照顧那漢子。後來，人家都不再來買酒，她實在無法維持，那漢子也就不辭而別不知所往。仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇一白髮老人，挑着一擔乾柴，吃力地走着。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，乾柴散落滿地，老人閉着雙日，嘴唇顫動，微弱地喊着：“水、水、……”荒山坡上那來的水呀！仙酒娘子咬破中指，頓時，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見了。一陣清風吹過，天上飛來一個黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫着： 月宮賜桂子，獎賞善人家。 福高桂樹碧，壽高滿樹花。 採花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災奸詐滑。 仙酒娘子這才明白，原來這癱漢子和擔柴老人，都是吳剛變的。 這事一傳開，遠近的人們都爭相來索桂子。善良的人把桂子種下，很快長出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無限榮光。心術不正的人，種下的桂子就是不生根發芽，便心中感到難堪，於是從此洗心向善，改邪歸正。大家都很感激酒仙娘子，是她的善行，感動了月宮裡管理桂樹的吳剛大仙，才把桂花酒贈給人間，從此民間才有了桂花酒。

　　桂花酒如何製作呢？將桂花置於通風陰涼處攤開風乾一夜，然後每斤桂花加入四兩白糖（粉狀冰糖最好）拌勻，放入酒缶內任其發酵二、三天之後，加入四至五斤三十五度以上米酒或高梁酒，但不可用紅芋、木芋酒，此類酒口感太差。然後密封窖藏，一年後桂花酒即成。 假若窖藏五年後才飲用，這是上好的佳釀了。有條件的話，再加入五十克桂圓肉和十克白參、一百克紅棗，這是頂級佳釀了。喜歡甜一點的，可適量再加些糖。 成品的桂花酒色淡黃，開瓶即溢出一股桂花清香，入口甘甜醇綿。古人云，此酒有健脾胃，助消化，活血益氣之功效。請記住，無論做桂花糖或桂花酒，都不能將桂花水洗。 製作桂花米酒： 原料：江米或東北大米(一定要具有糯性的) 、 甜酒蛐 、 干桂花 。製作程序： 1.將米飯煮好，最好略干一點(傳統的做法是江米泡好后不帶水蒸熟)； 2.在米飯冷卻的同時準備一個乾淨的器皿，最好是玻璃或陶瓷的，既不會發生化學反應又有利於用保鮮膜封嚴。再準備一小杯涼開水； 3.待米飯冷卻到35度左右時(簡單的判斷方法是用手指試探一下，有溫熱而不燙的感覺就好了)，將其盛出裝在器皿中； 4.按照米酒蛐的說明撒上適量的酒蛐(一般酒蛐都是一小袋能做2-2.5公斤的米，但我們一般不會一次做那麼多，只能按照米的量估計需放酒蛐的量。也不用太嚴格，稍微多一點會熟得快些)； 5.將米飯和酒蛐充分拌勻，同時將適量白開水拌在米飯中； 6.用食指在拌勻的米飯中間戳一個小洞以利出酒； 7.在米飯上均勻地撒上一層干桂花； 8.用保鮮膜將器皿密封好，再在器皿外面包裹上一層小毯子以利保溫； 9.然後將器皿放在溫暖的地方。如果冬季家裡不太暖和的話，就將其放在暖氣旁邊。 大功告成，就等享受成功的喜悅了！ 經過24-36小時后，打開器皿外的小毯子看一下，如果看到有出水的樣子，基本就成了。將保鮮膜開啟一小縫，一股沁人心脾的酒香和桂花的香甜氣息就會屢屢飄出，美妙極了！作好的米酒如果一次吃不完,最好還是用保鮮膜封好放在冰箱里,以免過分發酵后酒味太濃。古人認為桂為百藥之長，所以用桂花釀製的酒能達到「飲之壽千歲」的功效。像是漢代時，桂花酒就是人們用來敬神祭祖的佳品，祭祀完畢，晚輩向長輩敬用桂花酒，長輩們喝下之後則象徵著會延年益壽。

　　桂花還可以做成桂花糖，桂花 以金桂最佳，作為主料的桂花要選剛摘或摘下不久的桂花，己變成褐色或黑褐色的不可用，桂花要乾淨，不帶泥沙和枝葉。鮮桂花採回以後，先用少許鹽腌一夜.再把腌出的水倒掉,曬到半干，按1:1的比例一層桂花一層糖，腌制起來，找一個乾淨的瓶子,把腌制的桂花放進去，在瓶口用少許蜂蜜澆灌保鮮，然後密封，放在不見光的地方一星期就可以食用了，也可放入冰箱中恆溫下保存，可放置兩年不壞。1、新鮮桂花不能洗2、用鹽可以殺菌，去掉澀味，可以在後期獲得更好的香味和甜味，糖桂花可以用來做桂花蜜，桂花糕，熬制桂花粥及月餅的料餡，也可以用糖桂花泡茶喝，常喝桂花茶可養顏美容 、舒緩喉嚨 ，改善多痰、咳嗽癥狀 ，治療十二指腸潰瘍 ，葦麻疹 、胃寒胃疼 、口臭 、視覺不明等癥狀 。中醫認為，桂花性溫味辛，煎湯、泡茶或浸酒內服，可以化痰散瘀，對食欲不振、痰飲咳喘、腸風血痢、經閉腹痛有一定療效。桂枝、桂籽、桂根皆可人葯。由桂枝、芍藥生薑、大棗、甘草配製的桂枝湯，專治外感風邪、發熱頭痛等症。桂根味甘微澀。桂花不但有一定的藥理作用，還含有人體必需的十四種胺基酸，十七種礦物質，其中鐵鋅的含量比較高。

　　我國是世界上木犀屬植物分佈最廣的國家。桂花不僅有極高的保健和藥用價值，桂樹的根、桂籽、葉，都是名貴的中藥材。在化工方面還可提煉桂花香精、桂花香水、香皂等。桂花作為一種園林綠化景觀樹深受人們的喜愛，現在隨着人民生活水平和審美水平的不斷提高，桂花盆景作為更高雅的生活情趣被許多盆景愛好者把玩、鍾愛及收藏，收藏桂花盆景成為一種文化時尚，隨着盆景愛好者對桂花盆景的青睞，桂花盆景的製作技藝也在不斷地突飛猛進，民間出現了一大批製作精良的桂花盆景，桂花作為園林生態樹，美化了生活環境，加快促進了國家園林城市的建設。在長期的歷史發展進程中，桂花形成了深厚的文化內涵和鮮明的民族特色，農曆八月十五月圓之日，正是桂花盛開之時；花好月圓是家人團聚和生活幸福美滿的真實寫照。通過挖掘豐富的桂花文化，傳承邀月賞桂的古老民俗，把賞桂與旅遊節慶活動有機地結合起來。突出了桂文化的獨特性，營造了高雅、熱烈、歡樂、祥和的節日氛圍。與此同時，有關城市每年舉辦桂花節，以花為媒，推動促進了地方旅遊事業的發展，繁榮了地方市場經濟，為國家精神文明和物質文明建設做出了積極的貢獻。