百年老店塵落中的前世，生活中的後人

　　蘇州觀前街上，有多家百年老店，其中稻香村、采芝齋、葉受和是蘇式糖果茶食的代表，可謂名揚四海。這些百年老店，它們塵落中的前世，今日生活中的後人，世人知之甚少。

　　蘇大北校區旁有幢房子，住着兩位老人。沒有任何裝修，傢具都是舊的。給人以生氣和書卷氣的，是牆上掛着一些自製的條幅。字是老人自寫的，工整遒勁，可以看出非一日之功。男主人年近九旬，滿面紅潤，身材高大，腿腳已不很靈便，要扶牆行走，慈眉善眼。他大名葉炳源，就是葉受和創始人在蘇州的嫡孫。

　　老人口述了數萬字回憶錄，由次子葉在壯整理成文。文中可以看出，他對祖父葉鴻年很是崇敬，是他祖父創辦了葉受和。蘇州的百年老店大多是外地人來蘇開辦的，本地土生土長的極少，如開採芝齋的金蔭之是河南人，開鴻生火柴廠的劉鴻生是寧波人，葉受和的創始人葉鴻年是寧波慈溪人。

　　葉家在浙江慈溪乃大戶人家，稱得上名門望族。葉鴻年生於1847年，慈溪鳴鶴鎮人。葉姓為鳴鶴鎮第一大族，葉鴻年之祖早年曾任清刑部員外郎，於乾隆三十一年在杭州創辦葉種德堂國藥店，先於胡雪岩的胡慶餘堂112年。由於在家鄉一直仗義疏財、賑災辦學、熱心公益，民國四年8月，孫中山賜予“德高年劭”匾額。

　　葉鴻年將店取名“葉受和”，意在“和氣生財”，要顧客們不再受氣。同時提出開店宗旨：凡稻香村有的，葉受和亦有，沒有而應有的，彌補并力創名牌，尤在質量上不惜工本，務必趕超稻香村。由於葉氏鍥而不捨、勵精圖治，到1929年觀前街拓寬之際，葉受和翻造三層店面，進入了全盛時期。

　　受和”二字，確是辦店宗旨。1925年4月25日的《蘇州明報》有文章說：從來同行開新店，最喜歡仿用名牌店的牌號，這個姓葉的不題什麼香字、村字，別開生面用“受和”兩字，加上一個姓，就見他有獨立志氣，後來竟然成功。這才是百年老店的金字招牌。

　　1946年冬，葉炳源如願出任葉受和內賬房。建立了葉受和新的經營班子。以“和”處理好了與經理陳茂生的關係，兩人成為好朋友。從此，葉家真正“主”了葉受和。新班子立了新規，每月發給各股東四石八斗米的生活費。從1947年初開始，到1950年底止，約有四年時間，葉受和老闆們過了一段相對舒適的日子。

　　解放之後，私營企業雖仍姓私，但已面臨改造。葉受和七個股東，每股四十二元定息，按季發放，扣去工商聯互助金四元二角，凈得三十七元八角，已是難維生計。對私營企業面臨的重大變故，葉炳源說，僅有小叔嬸母（蘇州尚有葉鴻年幼子葉樹萊一家八口分享其中一股）一人清醒，進了蘇州刺繡廠，找了工作。

　　解放初期，葉炳源父親葉樹翰攜妻兒七人，從老家慈溪遷來蘇州，葉炳源購置了一部新型滾筒式彈花機，在吳趨坊做起了舊棉花彈松的加工業務。妻子毓秀是主管也是工人，還請了一個幫工。這個家庭彈棉花店取名為“力生家庭彈花社”，搞了兩年多。1956年公私合營，個體經營要合作化，力生彈花店就關門歇業了。

　　1980年前後，蘇州古城區內北園上出現了一大片簡易房屋，住着數百從蘇北回蘇的下放戶。葉炳源夫妻就住在裡面，一間半房，一住就是五年。回首往事，他扳着指頭說，“1969年冬到1979年秋，下放九年半時間，農村六年，鹽城工作三年半。四十六歲時下放，五十五歲時回蘇，人生能有幾個九年半？蹉跎歲月呀。”

　　下放蘇北時，他在大豐種過田，到鹽城江淮動力機廠辦過食堂。長子在本去崑山插隊，次子在壯做民辦教師，三子在平為生產隊記工員，四子在知先讀書，后亦種田。所幸，葉炳源回蘇后還干會計老本行，在采芝齋繼續工作了六年，在改革開放初期，為重現百年老店風采，做了很多工作，直至退休。

　　至今，葉家已是四世同堂。四個兒子讀書時逢“文革”失學，靠自己奮鬥，皆可圈可點。長子在本從崑山插隊，到西山煤礦到肥皂廠，從工人到搞供銷，厚道實在，本本分分的工人。次子在壯愛文史書法，有研究。自學成才，當小學老師，做過教導主任。三子有經商天賦，從飴糖廠燒鍋爐到做保險，現為區保險公司總經理。四子做過廠長，現自辦企業。有四孫女，皆大學畢業，已成家立業，如今孫女都有第二代。老兩口重孫繞膝，盡享天倫之樂。

　　現今葉受和顧客盈門，香飄四海。葉炳源說，祖父創辦葉受和，葉受和延續百年，功在國家，利在社會，靠祖蔭食利，必然碌碌無為，讓子孫受到良好教育，有立足社會，為國效力的知識和才能，才是良方，才是遠慮。我對後輩的希望，可經商，可做各樣行當，但一定要讀書，要有知識，做有知識的人。