淚痕《四十一》

　　權錢交易

　　東北的夏天像一團跳動的火焰。那刺眼的陽光生生能刺透人的皮膚，讓人感到灼熱的痛。此刻，除炎熱之外，佇足在鄉村的任意一個角落，都會被生機感染。極目遠望，寬廣的大地上，綠油油的麥田一眼望不到邊。那細嫩的麥苗抖落了一身的露水，舒展着肥碩的身驅，搖曳在微風下，青翠喜人。曲折的鄉道上，枝繁葉茂的楊樹林，偌大的樹冠偶爾有耷拉着的葉子，明顯被太陽曬得打了蔫，發出沙沙的聲響，葉子與樹冠竊竊私語，那樣的和諧。然而，如此景緻，對於身處糾葛中的人們，卻都無暇佇足欣賞，深知，腳下的路依舊還有更多的不可預見......

　　正午時分，該是吃飯的時間了。韓家屯的上空也煙霧繚繞，各家房頭的煙囪里冒出了生火做飯的淡淡青煙，讓綠色環抱的小村顯得更加安靜，祥和。韓家的小院，異常的安靜。室內，擦乾了淚水的秀娥也開始張羅着做起了晌午飯。孩子們的情緒也逐漸恢復了平靜，安靜地坐在火炕上，等着娘開飯。麻利的春珍跟在娘的身後幫忙，她看着娘紅腫的眼睛，心裡帶着愧疚。知道，娘照顧這個家的不容易，清楚娘所承受的苦，也為自己挑起事端的冒失和做法感到了自責。“娘，我......我以後聽話，再也不惹您生氣了。可我老是管不住自己，咋整啊？”春珍看着娘，怯生生地說著。

　　正在貼着餅子的秀娥抬起頭，看着女兒的樣子，心裡也不忍起來。她清楚，這一切一切不是孩子的錯，作為一個有尊嚴的人，在受到不公平待遇和指責時，正常反應都會如此。可這些情況發生在別人身上是那樣的正常不過，唯獨自己不能去據理力爭。人情薄涼，流言蜚語，無時無刻不存在，自己只能默默承受，那些不可抗力。“閨女，記住娘的話，以後我們不去和人爭，我們爭不起，誰讓娘沒能耐呢！誰讓你爹走的早呢！娘知道你心裡委屈，你也是為了這個家好，可咱們鬥不過他們，咱們只能忍，忍下去就有活路啊！”秀娥眼噙淚水，貼下了最後一個餅子，隨手蓋好木頭鍋蓋。她撩起圍裙擦了擦手，走到女兒身邊，心疼地撫摸着春珍的頭，動情地說著。

　　春珍溫順地靠在娘的懷裡，大顆的淚珠滾落下來。她的心在疼，她明白母親的心情。“娘，人活着咋要受這麼多的苦啊！為啥活着這麼難？”

　　秀娥抬起手輕輕為春珍擦着眼淚，眼睛裡帶着心疼和無奈。“難啊，人活着，就是這樣，哪有什麼都順心的事等着你呢？這年頭，活着，還有什麼好說的呢！”

　　正當廚房裡的娘倆在彼此安慰的同時，敞開的門外走進一個人來，打斷了母女倆的對話。“妹子，在家呢，剛做飯啊！”

　　秀娥連忙擦了擦臉上的淚水，將春珍推出了懷。仔細打量着來人，驚喜地喊出聲來。“哎呀，哥，你咋來了？這天這麼熱，快點進屋！”原來是秀娥的娘家哥二憨。

　　二憨嘴裡答應着妹子的話，眼睛看向了滿臉淚水的春珍。“春珍這是咋了？家裡出什麼事情了嗎？你這孩子，咋不讓你娘省心呢？”二憨不安地說著。

　　“舅舅，我......我沒有......我沒惹禍！”春珍聽着舅舅的話，心裡不是滋味。瞬間臉漲得紅到了脖子根，低着頭嘴裡嘀咕着，手也不自然地來回搓着。

　　二憨看着春珍低垂的頭，那無力的辯解，心裡就有氣。“就知道犟嘴，這一群孩子，就數你不聽話，你娘多不容易啊！你都這麼大了，一定多幫幫你娘，照看家，照看弟妹。”

　　“ 我......我沒有......”春珍辯解着。

　　秀娥看着眼前的情形，馬上阻止起來。她連忙將手上的燒火棍遞給春珍，親熱地拉着哥哥地手邁進了裡屋。“哥，沒事，真的沒事，你大老遠來的怪熱的，快點進屋，餅子馬上就好了。春珍，你在幫娘燒把火，我陪你舅舅進屋。”

　　二憨嘆了一口氣，隨着秀娥的進了裡屋，邊走邊說著心裡的想法。“哎呀，妹子，你就知道護着孩子，你自己多苦，誰知道？瞅瞅這孩子，誰說都不服氣了！以後咋辦？”

　　秀娥臉上帶着喜悅，拉着哥哥的手進了屋。她現在心裡覺得挺熱乎，哥哥的到來將她之前的煩惱減輕了一半。好久沒見到娘家人了，心裡真的怪想的呢！“ 孩子們，快看看，誰來了？春貴，快去打一桶井水來，給你舅舅擦汗，解解渴，回來就開飯了。”

　　“恩呢，我馬上就去。”春貴說著下地趿拉着鞋子，奔向了廚房，提起一隻水桶，出了門，去村裡的水井打水去了。二憨的到來，讓韓家的小屋有了生氣。孩子們團團圍住舅舅問這問那。“舅舅，舅舅，咋這麼久才來啊？我都想你了呢！我想黑狗哥，還有.......也想......花花了。舅舅，你到底想不想我啊？”調皮的九兒拉着舅舅的胳膊，搖晃着，嘴裡不停地問着。

　　春朴聽了九兒的話，也馬上打開了話匣子，跟舅舅說了起來。“就是，就是，我也想黑狗了。上次他來還說，要跟我比賽，看誰編的蟈蟈籠子結實呢！舅舅，你咋沒讓他來啊？”

　　“是啊，哥，咋沒讓黑狗來呢？孩子們都好長時間沒見了，怪想的呢！”秀娥將手裡的手巾遞到了哥哥的手裡，關心地問着。

　　“沒有，來啥來？我不是從家裡來的，我是去李家窪半道拐過來的。”二憨回答着。

　　“舅舅，今天幫我編蟈蟈籠子，我都好久沒有上外面玩了。好不好？”九兒搖晃着舅舅的手臂撒嬌地說著。

　　秀娥連忙制止九兒的糾纏，關心地詢問起娘家的情況來了。“九兒，聽話，別鬧。舅舅老遠來的，怎麼也要歇息下啊！你別跟着搗亂。哥，家裡都好吧？嫂子挺好的吧，我都好久沒有回去了，家裡事太多，都顧不上你們了呢！”

　　二憨聽着妹子的話，心裡一陣發酸。“沒事，家裡倒是挺好的，不要擔心，我就是擔心你啊！帶着一大幫孩子，不容易啊。我今天是見到你們屯子的人，說起了你們的情況，我不放心才來看看的。”

　　秀娥聽着哥哥的話，心裡涌動出一絲溫暖，鼻子一陣發酸，眼圈一紅，激動起來。“哥，沒事，家裡都挺好的，你不要擔心了。你看，這不啥事沒有嗎！”

　　二憨看着妹子的樣子，心裡更難受了。“還說沒事呢！我都知道了。我去李家窪的路上，碰到了你們屯子那個王老邪了，他把你們家的事都跟我說了。你說你，啥事都自己扛着，知道你要強，可是畢竟我是你哥呀！咋不跟我說呢？大夥想招解決啊！”

　　秀娥望着哥哥的臉。強忍淚水，臉上擠出一絲慘淡的笑容。“哥，別聽他瞎說，家裡挺好的，你別擔心了呢！”

　　二憨不相信妹子的話，他從秀娥的表情里看到了凄苦和無奈，他的心被揉搓着。“不擔心，我能不擔心嗎？我是你哥，你過得不好，我看着心裡難受啊！”

　　九兒走過來，依偎在舅舅身邊，揚起小臉不服地告着狀。“舅舅，你咋不早來啊？屯子里的人欺負我們，還打我們，罵我們呢！”

　　春朴看娘在掩飾心裡的苦，也不服氣。馬上跑到了舅舅身邊，說出了心裡的話。“舅舅，娘是騙你呢，娘不好過，我們被人家欺負，娘剛才還哭了呢！舅舅，他們罵我們家不要臉，罵我娘寡婦臉，說我大姐不是好人。他們.......他們......還打了我二姐和我大哥。嗚嗚嗚......嗚嗚嗚......”

　　秀娥極力掩飾着內心的痛苦，她不想揭開這個傷疤，阻攔着孩子的話。“春朴，你瞎說啥？趕緊閉嘴。哥，我沒事，沒事，別聽孩子瞎說了。”

　　滿心委屈的春珍替娘打着不平。“舅舅，春朴他們說的是真的，全屯子人都在看我們笑話，都在欺負我們呢，我娘心裡不好過啊！”

　　二憨環顧了一下屋裡的一切，看着妹子這個殘破的家，再看看幾個眼淚汪汪的孩子，忍不住說出了心裡憋着的話。“唉，那個王老邪一看就不是啥好鳥，跟我說一些亂七八糟的話，整得我連你嫂子的娘家都沒去，就直接來了。他說你們要跟大金牙家攀親，人家大金牙都有兒媳婦了，你們還往上湊 說春柳不該和李家糾纏不清，這樣人家都笑話你們。”二憨面露難色，跟秀娥講着偶遇王老邪后得到的情報。

　　秀娥聽着哥哥的話，心裡頓時開鍋了一樣的難受。她不知道該怎麼樣和哥哥解釋，現在的傳言怎麼如此的可怕？王老邪的添油加醋，無疑是給這個家雪上加霜。怎麼辦？怎麼辦？謠言唾沫淹死人，哥哥對自己的誤解，對春柳的質疑，讓自己跳進黃河也洗不清啊！“哥，你咋聽他們瞎說呢？其實......其實根本不是那回事兒，你......別......別聽.....”秀娥焦急起來，連忙解釋着，但是又找不出合適的理由。

　　二憨看着妹子焦急的樣子，心裡不忍，可嘴上還是在嘟囔着。“人家講究咱，還是咱做的不夠。你瞅瞅，現在這個臉丟的大發了，那個王老邪的破車嘴，逮住了一個事，還不講出大糞來呀？”

　　站在一旁的春珍看着舅舅一汪水的臉，心裡窩火。再看看娘眼裡在眼圈打轉，低着頭像犯了錯的孩子，被舅舅數落。“舅，您憑啥這樣說我娘啊？我們哪裡錯了？王老邪等我看見他的我不撕爛他嘴，打折他麻稈腿，讓他嚼舌根。我們家咋了？被外人欺負也就算了，您咋還不信了呢！看看，我娘都被欺負啥樣了呢！”春珍氣鼓鼓地說著，眼睛冒火。

　　二憨拿起手巾擦着臉上的汗水，被春珍一番話整得迷糊了，說話開始了結巴。“你......你這孩子，咋說話呢？不就是為了你們好嗎 閑話唾沫淹死人，好歹我們也是要臉面的人家，怎麼能讓人家背後指指點點過日子吧？”

　　秀娥看眼前的架勢不好，趕緊阻止春珍說下去。“春珍，咋這樣沒大沒小呢？你舅不是為了咱們好嗎？你趕緊閉嘴，不行這樣和長輩說話。看看飯菜是不是好了 麻溜端上來，你舅走了這麼遠路還沒吃飯呢，有啥話吃完飯再說。”

　　“哼，就知道罵我！外人欺負，家裡人罵，這個家沒好了！”春珍氣得直跺腳，狠狠白了舅舅一眼，轉身去了廚房，掀開飯鍋準備開飯去了。

　　二憨被春珍說的直冒冷汗。指着春珍的背影，跟秀娥發著牢騷。“秀娥，你看看，這孩子都啥樣了 你呀，操心的日子在後頭呢！”

　　秀娥安慰着哥哥。“哥，你別跟孩子一樣的，趕緊上炕里坐，等會兒好吃飯。”

　　二憨被春珍數落的沒心思吃飯了，起身打算離開。“不了，我還有事呢！”

　　秀娥慌了，知道哥哥來一趟不容易，咋能不吃飯呢！看着從門外提着水桶回來的春貴喊着起來。“哥，你大老遠來的，哪能不吃飯呢？春貴，快點放桌子，讓你舅吃完了再走。”

　　“知道了，娘，好咧！”滿臉大汗的春貴，費力地提着半桶井水，踉踉蹌蹌地進了屋子。之後，放下水桶，在鍋台上拿起了水瓢，舀了一瓢井水端到了舅舅眼前，放在了炕沿上，轉身去搬桌子。

　　聽到開飯，火炕上的春朴、九兒、勤勤臉上露出笑容。肚子都咕咕叫了半天了，終於可以吃飯了。“哎呀，好啊，開飯了，娘，我早都餓了呢！”

　　幾個孩子團團圍住了飯桌，這時春珍也端上了飯菜。一盤玉米麵餅子，一盤鹹菜，一盆稀粥。

　　春朴看到熱氣騰騰的玉米餅子，興奮起來，伸手就去拿。“哎呀，餅子，我要一個，好香啊！”

　　春珍看到春朴的樣子，看了舅舅一眼，再瞅了瞅娘的表情，連忙伸手打向了春朴的小手，提醒他有規矩。“春朴，你幹啥呢？餅子給舅吃，你咋沒規矩呢！”

　　春朴被二姐的突然襲擊嚇得一楞神。他抬頭看了看娘的臉，再看看舅舅的表情，尷尬地低下了頭，使勁地咽了一口唾沫，羞紅的小臉埋在了胸前，用眼睛地餘光看那盤餅子。“二姐，娘，我......我餓......餅子好香......好香......”。

　　二憨望着春珍端上桌子的一盤玉米麵餅子，半盆稀粥，一碟鹹菜，再看看火炕上一群眼巴巴望着這盤餅子的孩子，心裡一陣發酸。自己能吃下這頓飯嗎？妹子的日子過得太難了，自己該咋辦？“幹啥呢？別老是管孩子，正長身子的時候，喝粥咋行？來舅吃啥都行，給一人一個，別聽你娘的。”　　二憨說著抄起筷子，將盤子的餅子分給了幾個孩子，自己端到眼前一碗盛好的稀粥，夾起了一塊鹹菜條就着吱吱地喝了起來。

　　“哥，你看，你來了，還喝粥，那咋行呢！春貴，你這個給舅舅吃，聽話，娘明天再貼。”秀娥看着哥哥喝粥心裡過意不去，伸手拿過來春貴碗里的餅子，送到了二憨的眼前。

　　二憨連忙推着秀娥的手，嘴裡含糊不清地拒絕着。“你這是幹啥？我不吃，給孩子，咋能餓着孩子呢！”

　　秀娥沒聽二憨的話，一個勁地將餅子塞給哥的碗里。“哥，你吃吧，小孩子吃的日頭在後面呢!趁熱趕緊吃，走那麼遠路，都餓了吧！”

　　兄妹二人你推我讓，一個不小心，秀娥手裡的玉米餅子竟然掉到了地上，急得二憨嚷起來。“啊，你瞅瞅，孩子吃的好好地，咋這樣呢！”二憨連忙放下飯碗，下了火炕，彎腰撿起了餅子，放在手裡拍打着上面的泥土，重新送到被娘搶了餅子，委屈的眼淚汪汪的春貴眼前。“給春貴，趕緊吃，舅給的，別聽你娘的，不吃咋行？”

　　春貴看着舅舅放在碗里的餅子，眼淚止不住掉了下來，他怯怯地抬頭看了看娘，再看看二姐春珍，低下頭小聲拒絕着。“我.......我不要......不要......”。

　　此刻的秀娥看着孩子可憐的樣子，心裡滿是愧疚。她難過的是，家境的凄涼，就連一個餅子，孩子都吃不到，自己這個娘當的太不夠格了。再想想娘家哥好容易來一趟，自己連一頓像樣的飯都端不上桌，這滋味真的太難受了！“唉”想到這裡，秀娥在心底深深地嘆了口氣，眼前已一片模糊，哽咽在喉。

　　這頓飯在一種別樣的情形下總算吃完了。天近下半晌了，二憨看秀娥收拾停當，回家的路還挺遠，便起身告辭。秀娥知道留不住哥哥，只好出門相送。“哥，你看好容易來的，這麼快就走了呢？還有好多話沒嘮呢！我這裡，你不要擔心，都挺好的。有空我回家看看嫂子和孩子，你就別惦記我了。”秀娥安慰着憂心忡忡的哥哥。

　　出了門口的二憨，壓抑的心情終於得到了釋放。他看着妹子消瘦的臉龐，滿臉的愁雲，自己無力分擔，要說不擔心是假的。“妹子，你太要強了，哥幫不了你，可哥看了你難，心裡難受啊！屯子里的人看咱們的眼神，對咱們的看法我都知道，你一定要挺住啊！大成沒了，這一群孩子，你是主心骨啊，千萬不要倒下，要不可咋整？”二憨眼裡溢滿了淚水，他伸出粗糙的大手，為秀娥撥弄着被風吹亂的頭髮，心裡揪心的疼。

　　秀娥一聽哥哥的話，淚水止不住溢滿了眼眶。哥哥叮囑的話語，像一股暖流衝撞着她被流言摧毀的內心，一瞬間，她所有的委屈一剎那間化成了淚水，泣不成聲。“哥，我知道，我能挺住，我要不好好的，孩子指望誰啊！”

　　二憨看着淚流滿面地妹妹，心如刀絞。他的喉嚨哽咽，停頓了一下后，語重心長勸起了秀娥。“妹子，哥有句話想勸你，你一定往心裡去。”

　　“嗯，哥，你說吧。我聽着呢！”秀娥點頭示意。

　　二憨望了望四周沒人，低聲說了起來。“眼下，春柳和博文的事鬧得風言風語不斷，大金牙那裡也對你們家看法多。春柳這丫頭我看着長大，咱自己的孩子，也知道她不會做傷風敗俗的事。可是，人言可畏，屯子里的人都是不怕事大，巴不得看笑話，當話柄呢！一個沒出嫁的黃花閨女，不檢點些不行啊！再說，大金牙家大業大，我們怎麼高攀的起？就算是嫁過去了，那個矯情的大少奶奶都能把春柳和你們捏咕死。春柳也不小了，給她找個相當的婆家嫁出去得了，這樣堵住那些人的嘴，再聘點彩禮錢，興許男方條件好，以後還能幫你照應這個家呢！”二憨盯着秀娥的臉說著。

　　二憨的一番話，讓剛剛還身處溫暖中的秀娥渾身發冷，打了一個哆嗦。也像一盆冷水，讓秀娥的心裡從頭到腳透心涼。秀娥驚恐地瞪大了淚眼，對二憨訴說著難言之隱。“哥，你......你怎麼出這個主意？春柳還小，我......我不能這麼做。大成走的一年裡，孩子跟我吃了好多苦，我怎麼能為了為錢賣了她？哥，現在春柳去了鎮里茶樓上工，家裡有了收入，慢慢來吧！訂親的事情，以後再說吧！只要我能熬過去，就不能賣閨女！”

　　二憨看着妹子糾結的表情，心裡充滿了無奈。“哎，我不是看着你們日子苦嗎？擔心你們的日子難，誰說你賣閨女了？你咋不明白哥的心呢？得了，算我說錯話了，訂親的事以後再說，你自己好好琢磨琢磨，哥不能害你。女人，這輩子早晚不是要嫁人嗎 跟誰過不是一輩子呢！行了，你也別送了，天也不早了，我回去了。”二憨瞅瞅秀娥，嘆了一口氣，轉身向院外走去。

　　秀娥被二憨的話驚呆了。她沒有想到哥哥會出這個主意給自己。一肚子話想找人說，本來打算和最親的哥哥說說，哪裡知道二憨又給她出了一個難題，當頭澆了一盆冷水。她看着哥哥轉身離去的背影，站在原地有些愣住了。片刻，她馬上醒過神來，在二憨身後追出了院外，喊了起來。“哥，你別往心裡去，我沒怪你。哥，路遠你小心些，以後你常來啊。哥......咋說走就走呢！我......還有好多話要說呢！哥......。”

　　二憨沒有回頭看秀娥，他的心裡和秀娥一樣不好受。轉身離開的那一刻，看着妹妹的眼淚，他的心被揉碎了，七尺男兒淚水奪眶而出。此時的二憨，不忍心回頭看妹子的臉，不忍心再回頭看那個殘破的小院，他一咬牙，一跺腳，加快腳步向家的方向奔去......

　　站在院外的秀娥怔怔地看着哥哥消失在村口的身影，茫然不知所措。她耳邊還迴響着哥哥的話，腦海里不停地在播放着剛才的一幕。“哥哥，沒錯，是自己誤會了他。哥走了，頭都沒回，是不是生氣了呢？哥，你忘記了嗎？從小我們一起長大，沒娘的日子你那樣的照顧我嗎？不，哥不會生氣，哥最疼秀娥了。哥，我知道你為我好，秀娥不會怪你，秀娥一輩子不能忘記哥的好！”秀娥心裡默默念着，淚水決堤而出，泣不成聲。

　　二憨來韓家的探望，讓秀娥的內心感到了溫暖，同時也感到了失落。她以為，親人的溫暖能讓她冰冷的心逐漸溫和，但哥哥的一番話，也讓她如履薄冰，愁腸千寸。此時此刻，秀娥糾結的心情恐怕只有她自己才懂，她知道她不能對不起春柳，不能為了金錢和生存去出賣女兒一生的幸福。她清楚，生活要繼續，自己所要面對的問題還有很多，那麼只有挺起腰桿做人，只有堅強的面對才是她的唯一出路。然而，母親的心中所有的委屈和無奈，身處茶樓的春柳卻不得而知。她依舊滿懷希望地為生計奔忙，用勤勞的雙手創造着生活的財富。

　　下午時分，茶樓的忙碌的生意也告一段落，春柳也暫時閑暇起來。吃過了午飯，收拾完畢，春柳便摘下了圍裙，找了一個靠門口的窗戶下坐了下來。春柳靜靜地靠在窗前，透過寬敞的窗戶，看着街面上過往的行人，欣賞着夏日的風景。突然，一個無意的發現，讓春柳眼前一亮。原來在喧鬧的街面上，一個熟悉的身影映入了眼帘。“是博文，真的是博文，他怎麼來了？不是回家了？”春柳來不及思考，急忙站起身來，跑向了門外，衝著走到街角的博文剛要喊。可是，當她看到了和博文同行的人時，她的眼裡頓時變成了失落，剛要喊出的話也咽了回去。那麼，究竟是什麼情況發生呢？有是什麼原因讓博文又返回榆錢鎮呢？那要從博文半路遇到漢文和老吳說起了......

　　急匆匆地博文辭別了春柳奔向了回家的路。一路上，博文的心中忐忑不安。他不知道此刻的家中等待他的是什麼，也不曉得春柳和他之後的情感將何去何從，更不知道接下來父親將有什麼樣的計劃來安排自己的人生。他知道，這門親事中，他永遠是一枚棋子，命運掌控在別人的手中，承受着壓迫。為了孝道，為了家族的名望，為了所謂的門當戶對，他對不起深愛的春柳，對不起他們之間的愛情，更對不起自己。“哎，”想到這裡，博文輕輕嘆息着，為自己無法掙脫牢籠而傷感，更為自己的未來而擔心。“人這一輩子，活着到底為了啥？春柳，我能幫你的太少了，我們的未來在哪裡呢？”博文自言自語低着頭前行，心裡鬱悶，眼神很帶着傷感，和這個夏天的燥熱的空氣格格不入。

　　正在博文自顧自前行，內心糾結的時候，漢文和老吳也坐着馬車和大力出了村子。“駕......駕......大少爺這天可真熱啊！你說，這二少爺和春柳到底去哪裡呢？”大力邊揮舞着鞭子吆喝着馬，邊問着坐在車上和老吳說話的漢文。

　　漢文聽了大力的問話，臉上露出了不悅，顯得很陰沉。“誰知道啊，你別瞎操心了，趕緊趕車，到鎮里找到他，還有挺多事要辦呢！”漢文吩咐着大力。

　　“好咧，大少爺，駕......駕......”。大力答覆着，仰起鞭子驅趕着滿身大汗的老馬。“大少爺，我估計二少爺不能走遠，這麼一折騰，本來挺好的一門親事，又亂套了呢！再說，眼下老爺子這回火氣很大，也很擔心。今天這事可千萬不要紫雲知道，萬一回去跟錢匣子說，就麻煩了呢！”老吳擔心地說著。

　　漢文聽了老吳的話，沉默了一下，眼神很矛盾，不由自主地發起了牢騷。“這個家一天凈事，老也不消停。誰知道這個博文怎麼這樣，招呼也不打，說走就走，也不看火候？你瞅瞅，紫雲在這，他膽子比倭瓜還大，還敢去找春柳？這啥時候了？還沒影子。你說，我爹因為這門親事操心死了，他咋就不能讓家裡消停？讓爹娘省心呢？”

　　老吳嘆了一口氣，對這漢文安慰着。“那咋整？事都出了，想招過關吧！”

　　漢文無奈地嘆息着。“哎，但願今天去鎮里一切順利，能辦成這件事情，也許能挽回局面。”

　　“哎呦，大少爺，吳大叔，快看，那不是二少爺嗎？咋一個人回來了呢？”眼睛尖的大力一眼就看到了低着頭走路的博文，衝著漢文喊了起來。

　　漢文順着大力的手指望去，眼裡掠過一絲驚喜，可瞬間變成了懊惱。“博文，博文，你到底幹啥去了？你咋才回來呢？家裡找你都翻了底朝天了！你可倒好，還自己跑到這裡觀花望景來了。”大力趕着馬車，載着大少爺漢文和老吳趕來，漢文見到博文，遠遠就喊了起來，聲音帶着焦慮和不滿。

　　低頭走路的博文聽到有人喊他，猛地一愣，停住了腳步，抬頭看着車上的幾個人驚呼起來。“啊！你們......你們......怎麼來了？要幹啥去啊？我......我去了鎮里......咋了？大哥，找我有事啊？”博文望着漢文發出了一連串的疑問，眼裡帶着驚慌，說話也支支吾吾起來。他預感到了，家裡好像有事情發生，從漢文的口氣中，他覺察到根源在自己這裡。

　　漢文對兄弟的問話，沒有直接回答，還是發著牢騷。“你還知道擔心家裡啊？你咋心那麼大呢？就不能做事好好尋思下再決定嗎？一天天家裡整地人心惶惶，雞飛狗跳，這個家早晚要散了，亂套了就好了！”

　　博文看了看老吳和大力，從他們的眼神里看到了一絲不妙。心想，大哥沖自己發火，估計事情有了變化，再看看眼前的漢文這身穿戴，有點丈二和尚摸不清頭腦了。眼前的漢文，油亮的大背頭在太陽下閃着光，蒼蠅落上瞬間即可劈胯。一身筆挺的西服，渾身上下沒有一個褶子，那是何等的光鮮？腳上蹬着的皮鞋泛着油光，透着霸氣。往臉上看，陰沉的一汪水一樣，讓博文心存憂慮。“大哥，你們這是去幹啥啊？咋還穿這樣正式，有事要辦啊？”

　　漢文看了看博文，回復着。“幹啥？還不是為了你？趕緊的上車，別遊逛了。爹交待了，讓你和我們一起去鎮里，有要緊事辦呢！”說著，伸出手來，拂了拂被風吹亂的大背頭，叫博文同行。

　　博文疑惑，看漢文的樣子，好像去辦什麼大事似的。是不是有什麼應酬？喝酒？打牌？官場上的那些事情，自己壓根就不喜歡，什麼禮尚往來，溜須拍馬，爭名奪利太複雜，還是不去為好。“去鎮里？幹啥去啊 我剛回來，不去了，你們去吧！再說，我也不願意去哪裡，看那些人，我看不慣。”

　　漢文見博文滿心不願意，不想跟自己去鎮里，心裡堵得慌，嘴上埋怨着。“啥？你趕緊上車，不為了你，爹能這樣辦嗎？你不願意的事多了，我還挺多不願意呢！和誰說去？上車吧，你總不能天天啥都不幹吧？爹讓我去活動活動，給你找個事做，以後也好能出頭，不至於被錢匣子小看不是？”

　　博文一聽錢匣子，心裡就發毛。心想，這樣為了能攀親還要去討好人家，不是給自己打臉嗎？於是，他心裡打着退堂鼓，他不想官場混，也不想去為了這門親事討好誰？丟了尊嚴。“大哥，我真的不想去摻合官場上的亂糟糟的事，你別讓我去了，行嗎？老吳，我大哥說的是真的嗎？我爹真的這樣說的？”博文詢問着沉默不語的老吳。

　　老吳望了望漢文，點頭示意博文事情是真的。“是啊，二少爺，趕緊上車吧！天不早了，趕到鎮里還有很多事情要辦呢！”

　　“哎。”博文嘆了口氣，不情願地上了馬車，知道眼前的情況由不得自己，只好任由擺布了。一路上漢文和老吳算計着鎮上的事情，博文在一旁都是沉默無語。他絲毫沒有心情去討論仕途的光明，也沒有興趣去迎合官場上的迎來送往，他在這部棋局中，僅僅是一個棋子，沒有自主，更不能逃脫。

　　一行人很快到了榆錢鎮上，此時已是晌午時分。進入正街，他們一刻也不敢耽擱。漢文讓大力將馬車停在街口，自己叫上老吳和博文一起買了些高檔的煙酒糖茶，做為見面禮。之後，又走進了古董店，去給大鮑牙挑選禮品。

　　漢文知道，這個大鮑牙不是一個簡單的人物，也不好打發。平時巴結他的人，每天都絡繹不絕。古往今來送禮都有個講究，那就是投其所好，這是官場上送禮的拿捏尺度的關鍵。喜歡好話，那就挑拜年磕嘮，往他臉上貼金，定會皆大歡喜。喜歡錢，送禮的必須來乾的，不能摳門。喜歡啥要對路子，和大夫下藥一樣，藥量大了，藥到病除，下手輕了，不去根呀！漢文憑這麼多年在鎮里混得經驗，對榆錢鎮里多數有頭有臉的人物摸清了底細，明白幾分。今天這個大鮑牙平生沒什麼嗜好，就是喜歡古董收藏，凡是和玉器着邊的東西，他都喜歡。漢文和老吳交流着，博文卻一直沉默不語，彷彿置身事外。起初漢文還徵詢博文的意見，後來乾脆也不理博文的情緒了。經過再三挑選，終於選好了一塊通透的玉如意，再三討價還價，敲定了價格，收入囊中。一切妥當之後，帶着忐忑不安的心情，眾人穿街走巷，一路前行，奔赴此次來的目的地，鎮長秘書徐大鮑牙的家,開始了李家進入仕途的一次冒險嘗試。漢文知道，徐大鮑牙是鎮長的紅人，也是開啟官運的金鑰匙。漢文邊走邊琢磨着，手裡拎着的公文包里打點的銀子，自己一定要合理支配。今天有備而來，這塊敲門磚，一定要敲得穩、准、狠、才能事半功倍，達到爹的預期效果。“徐秘書在家嗎？有人在嗎？”漢文下了馬車，吩咐大力拴好馬，自己帶着老吳和博文提着禮物來到了門口。稍作遲疑之後，舉起右手，叩打門環。

　　漢文的敲門聲剛剛落下，不多時就院子里就傳來了腳步聲，吱吱伴着兩扇大門打開的聲音，裡面走出了大鮑牙家的老媽子，看着漢文一行眼神帶着疑惑。“你們是？”

　　漢文連忙回復着。“韓家屯的李家，來拜訪徐秘書來了！”

　　老媽子遲疑了一下，看了看眾人手裡的東西，沒吭聲，向後退了里兩步，讓出了一條路，示意眾人進來。“哦，那快請進吧！在，在呢，我去叫。”老媽子習慣了迎來送往的場面，一看就知道是有事相求。於是，帶着漢文等人進了院子，直奔客廳而來。

　　漢文等人隨老媽子走進了客廳之內，放下了手中的禮品，相繼落坐。看着老媽子走進后屋找大鮑牙的空當，便開始打量起屋內的陳設起來。寬敞的客廳內，古樸的傢具，簡潔的色彩，書香氣的卷櫃，不乏高雅。也算賞心悅目，和李家的氣派也有一拼。“誰呀！是誰找我？這還忙着呢！”正在幾個人欣賞主人的氣派時，門外傳來了一個說話聲，隨即走進了帶着倦意的大鮑牙。他一邊走一邊打着哈欠，明顯是困的發慌，嘴裡不住嘀咕着。

　　漢文馬上站起身來，面帶笑容迎了過去。“哎呀，徐秘書，看您忙得，是我，漢文。來鎮里轉轉，順便來看看你啊！”

　　大鮑牙定睛一看，認出了漢文，變臉比翻書還快，臉上的不滿意馬上換成笑臉相迎，嘴裡也有了熱乎氣兒。“啊呀，漢文哪，李嬸，你咋不早說呢，這扯不扯得，漢文，好些日子不見了，哥哥我也想你了呢！哈哈哈......哈哈哈......那個，李嬸，趕緊給客人上茶啊，讓人家等了這麼半天，你咋辦事呢？漢文，快坐，坐......”大鮑牙掃了一眼一桌子的禮品，嘴裡抱怨着老媽子，連忙吩咐她招待客人。

　　“呵呵，沒事，沒事，自己人不用客套。”漢文寒暄着。

　　轉眼之間，老媽子的茶端了上來。小心地一一倒好，便退了下去。大鮑牙端起了一杯茶在嘴邊抿了一下，掃了眼桌子上的禮品，呲着牙衝著漢文笑了起來。此刻，正午的陽光格外耀眼，照在大鮑牙的臉上，傾瀉在屋裡一片光明。仔細端詳大鮑牙，一身中山裝，中分的小平頭，修長的豬腰子臉，塌鼻樑上面卡着大號的眼鏡，並將豬腰子完美覆蓋。那鬼靈精怪的一對小三角眼骨碌碌轉着，那顆具有代表性的大鮑牙也在嘴巴的一張一合下跳着舞，閃着光，和三瓣嘴的兔子那樣的相似。“漢文，咋地？最近來鎮里的時候咋不多了呢？老爺子身子骨咋樣啊？有沒有啥大生意也照顧照顧你哥哥我啊！哈哈哈......哈哈哈......喲，這位是 ”大鮑牙抿了一口茶，一抻脖咽了下去，看看漢文，再瞅瞅博文，試探着問。

　　漢文笑臉相迎，連忙引見博文認識大鮑牙，嘴裡不住吹噓着大鮑牙的能耐，往他臉上貼金。“呵呵呵......大哥，不說我還忘了呢！我兄弟博文，剛剛不念書，以後還要大哥關照呢！博文，來，快點認識一下徐大哥。大哥真能開玩笑，眼下世道這樣亂，難啊，哪裡來的什麼大生意啊，混飯吃現在都難了呢！咋能和哥哥您比，鎮長面前大紅大紫，路子寬，還認識三教九流的各路神仙。哎呀，不對，大哥就是神仙啊，真的讓我佩服呢！”

　　大鮑牙聽漢文的吹捧，心裡別提多美了。那顆支出嘴外面的鮑牙呲着，臉上笑得開花，得意極了。“說的哪裡話呀？我也就是在鎮里認識那麼幾個人，比不了你們李家的萬貫家財，我才是混日子呢！對了，今天你們哥倆來不單單是為了看哥哥我吧，是不是有啥事啊 ”

　　漢文聽大鮑牙詢問，也不掩飾，開門見山地向大鮑牙引見着博文，也說出了此行的目的。瞅瞅，我沒說錯吧？搭眼一看徐大哥就是場面人，咋啥也瞞不過你呢？別說，還真的有事求你呢！不知道哥哥能不能幫這個忙？”

　　“咋地？還真的沒猜錯喲！說吧，啥事 咱哥倆還客套啥 有事只管說！”大鮑牙咧開嘴，呲着兔子牙詭異地笑着。

　　漢文聽了大鮑牙的話，滿心歡喜，心裡有了譜。心想，趁熱打鐵一定要拿下大鮑牙，看來有門。“還是大哥爽快啊，那兄弟我就不客氣了呢！”漢文說著，站起身來，湊到了大鮑牙耳邊，神秘地低聲說了起來。“大哥，最近世道不好，我爹尋思着要我們兄弟倆在鎮里謀個差事乾乾，您看......”

　　大鮑牙聽着漢文的話，面部表情在不停地變化着。只見他三眼睛不停地眨着，嘴巴來回蠕動着，從臉上能看出他心裡在盤算着漢文說的話，掂量着該不該辦。“哎呀，兄弟，要說這差事也不是沒有，可是......你也知道，最近這世道，難辦啊！”大鮑牙猶豫着，語氣裡帶着犯難，看似後悔答應漢文的話了。其實，他這樣表面作難，心裡卻盤算着，官場的規矩，求人幫忙，必須有利可圖，自己也不能虧了自己這個差事不是？大金牙怎麼也算是富甲一方，在鎮里也小有名氣，可是，說歸說，官場上講究個面子和油水，沒有油水還混個屁啊！今天，大金牙讓兩個兒子來，應該是有備而來，自己不能錯過這個勒脖子的機會。想到這裡，故作犯難，吊著漢文的胃口，來個欲擒故縱。

　　漢文哪裡知道大鮑牙的伎倆？一看他要託辭，急切之情溢於言表。“哥哥，你可要兄弟這個幫忙啊！你不知道，我兄弟出了學堂啥也不會啊，再說，家裡一家老小也等着貼補，不能坐吃山空不是？哥哥，兄弟就知道你有辦法，幫幫忙，事成之後不會虧待哥哥，還不成嗎？”

　　大鮑牙一看漢文着急的樣子，心中得意。“你看，兄弟，說啥話呢？哥哥能不幫忙嗎 不過，這凡事都要打點，你也知道這個規矩，現在鎮里到缺個文書，不過搶的人太多，我也沒有十足的把握。萬一.......”大鮑牙下面的話沒有說下去，他是在暗示漢文一定要捨得孩子才能套住狼。

　　漢文迫不及待的開口說話。他知道，大鮑牙的想法，自己本來已經有備而來，今天這個事情一定要辦好，不然家裡爹哪裡也不好交待，指望着錢匣子瞧得起他李家的日子就更難了！機不可失，時不再來，一定要趁熱打鐵，否則夜長夢多。“哥哥，我能不知道規矩嗎 瞅瞅，都帶來了呢，漢文拍了拍公文包，暗示自己準備了打點的東西。

　　大鮑牙看了一眼漢文，還是躊躇不定。他心裡琢磨咋沒表示啊，自己不能跑空活啊！“啊，那就好，那就好，那個......”

　　坐在一旁一直沉默的老吳一眼看穿了大鮑牙的心思。他站起身來，走到漢文跟前，拉了拉漢文的衣角，指了指公文包，沖漢文努了努嘴，暗示他該上態度了。“哎呀，這個腦袋，光說話了呢！不說還忘了呢！哥哥，來之前，去了趟古董店，知道哥哥喜歡玉器，特地給你準備了一個物件，不知道合不合心思？”漢文拿出了那個盒子，小心翼翼地打開，畢恭畢敬地送到了大鮑牙眼前的桌子上。

　　此時的大鮑牙一聽有紅利可分，三角眼冒着藍光，眼珠子撒歡似的要蹦出了略帶爛眼邊的眼眶，鮑牙混着哈喇子流量下到了嘴邊，一個勁地抻長脖子咽着唾沫，像要踩蛋的公雞。沒等漢文將盒子放穩，那雙手就猴急地伸了過去，拿起了那塊玉仔細地看了起來。大鮑牙臉上的表情瞬息萬變，由最初的冷眼旁觀，到欣喜異常，一百八十度的逆轉。臉部的變化雖帶出了心中的想法，可嘴裡還在虛偽地說客套話。“你看看自己人還整這個事幹啥？咱哥倆可不行這個，這個我咋好意思呢？哎呦，真不錯，兄弟，這個眼光行啊！呵呵呵......呵呵呵......”

　　漢文看打動了大鮑牙，事情有了眉目，必須拿下這一仗，豁出去了。爹出來時候交待了自己，該出血出血，花錢走幹道。“得了，別客氣了，哥哥，你要能幫兄弟，這點意思算啥？哎呦，時候也不早了，哥哥，還沒吃晌午飯吧？要不咱們哥幾個去整兩口，也好仔細研究下咋辦？”漢文掃了一眼老吳，閃爍的眼光看了看博文，暗示他們說話。

　　博文看出了大哥的心思，知道今天爹交待大哥的任務的艱巨性，自己雖滿心的不願意，但是也不能拆台。“就是，徐大哥，還客氣啥 都一家人，去吧，聚在一起喝點酒，溝通一下感情唄！”

　　老吳野附和着。“是啊，徐秘書，能請到您一起喝酒，也是不容易呢!那啥，大少爺，我趕緊去王老闆那裡安排下吧!”

　　“行，趕緊去。多叫幾個好菜，今天不醉不歸！”漢文不由分說，拉起了大鮑牙的手，生怕他逃脫一樣。他知道，今天不把事情搞定，萬一明天有人捷足先登，那不是狗咬尿泡空歡喜了嗎？不能搭了玉器，還沒辦成事。

　　大鮑牙一看漢文今天的態度是黑上自己了。要不辦成那塊玉自己也好意思拿呀！吃人家嘴短，拿人家手短，怎麼也不能吃人飯不辦人事啊！“漢文，先別忙着吃飯，你讓管家安排着，咱哥幾個先去鎮長家走一趟，這事兒辦不成，哥哥我心裡還不踏實呢！先辦事，成了，我們安心喝幾杯。”

　　漢文聽了大鮑牙的話，喜出望外。“好，好，大哥太爽快了。那個，徐大哥，現在就去。”

　　大鮑牙點頭答應。他站起身來扯了扯中山裝，揉了揉豬腰子臉上猩紅的眼睛，端起桌子上的涼茶使勁喝了一口，一咕嚕咽了下去。之後，扭回頭在衣架上拿過了鴨舌帽扣在了小腦袋上，邁着四方步出了院子，出門左拐，帶着漢文兄弟二人直奔鎮長何正德的府上而去......

　　在大鮑牙的引領下，眾人來到了何府。大鮑牙輕叩門環，叫開了何府的大門。定睛一看，出來開門的是何府的管家白毛子。“哎喲，我以為誰呢，媽呀，這不是徐秘書嗎？快請進，請進。嘿嘿嘿......嘿嘿嘿......”白毛子揚起了彷彿褪了皮的粉臉，眯着眼睛笑嘻嘻地跟大鮑牙和漢文等打着招呼。

　　站在漢文身後的博文沉默不語，在門開的那一刻上下打量着來人。往臉上看，嚇了一跳，只見他花白的頭髮，像一團爛棉花聚在頭頂，一張鞋拔子臉透露出血粉色，眯起的眼睛在陽光下成了一條縫，白色的睫毛在上下忽閃着，典型的陰天樂。他身穿一件深灰色的褂子，腳上蹬着圓口的便鞋，露出的手背上，白一塊，紫一塊的絲毫沒有血色，花白的頭髮粘在一起，在風裡飄着，像巷子口的棉花糖。博文看着白毛子的樣子感到了可笑，心裡琢磨，堂堂鎮長家咋還找了這個人看門？看着寬敞、精緻的大院，這個人的存在簡直也煞了風景。邁進門裡的大鮑牙不敢怠慢，他親熱地叫着白毛子，好像見到了親人一樣。“是啊，鎮長在嗎？我有事找他老人家。呦嗬！老哥哥最近可是越來越精神了啊！哈哈哈......哈哈哈.......”

　　“嘿嘿嘿......嘿嘿嘿.....徐秘書就別拿我開涮了啊！這是笑話我呢！那裡還精神啊，我這德行能活着就不錯了呢！”白毛子寒暄着，眼睛盯着老吳和博文手裡的東西，賊溜溜的不懷好意。

　　大鮑牙是何等的聰明？察言觀色那是他的強項啊，從白毛子的話里和眼神中，看出了端倪。進得廟來，該拜的佛，必須拜，上墳燒紙，那大鬼小鬼都不能糊弄呢，何況一個整天看門的狗呢？那不抹油，那不滑溜，這是定律。想到這裡，給漢文擠了擠三角眼，按示這第一關小鬼要打點好，後面也好辦事。“那裡，那裡，大哥你要活不起，我們不是要跳河上吊了？哎呀，漢文，快點，把給毛子哥買的酒和點心給咱哥，這扯不扯呢，差點忘了。”大鮑牙邊捋着下巴，邊笑着跟白毛子客氣着。老吳看了看漢文的眼神，明白了意思，將手上拎得酒喝糕點遞給白毛子。

　　白毛子看着老吳遞過來的東西，不好意思起來，作勢推脫，可眼睛卻死死盯着那些東西，不肯離開。“別，別呀！兄弟，你看看你這是客氣啥呢！咱倆誰跟誰啊？嘻嘻嘻......嘻嘻嘻......”

　　“大哥，說啥呢!當兄弟拿點東西給你，還外道啥？快拿着，別客氣。”漢文打着圓場，將老吳手裡的東西接過來，硬塞在白毛子手裡。漢文知道，小鬼不打點好，事情怕出岔頭。

　　白毛子嬉皮笑臉地接過禮品，放在了門口的石頭桌子上，他忙轉過頭來，臉上頓時也笑出了一朵花，伸出粉白色的手拉着大鮑牙向正房走去。“媽呀，徐秘書，看得起我白毛子，那我就拿着了。快點，請進吧，今天剛好徐老大在家呢！”

　　在白毛子的帶領下，幾個人先後進入了正廳，於是，便開始了權錢交易的第二步。那麼，大鮑牙在鎮長面前的引薦能否成功？漢文能否完成爹交待的任務，如願以償地給博文謀到如意的差事呢？錢李兩家的婚事能否更近一步的發展下去？那接下來就要看這場花錢買官的好戲如何粉墨登場了......