熟菱飄香

　　兒時，每到現在這個時節，在我們那兒，熟菱就飄香了。

　　我們鄉下，從前種的菱（叫湖(河)菱，都是兩角大菱）可多了。倘你划船出門，除了特別小而淺的河不種之外，所有的水面都種菱。那墨綠色的菱葉鋪滿了水面，非常好看的。有的菱盪由於‘菱秧’種得太密，又因“抽菱苗”（農活名，將密處菱秧拔掉些種到其他白水中去）不到位，以後，那菱葉就會長得擁擠的立起在水面，長的菱會小而少。

　　菱秧種下去以後，要在菱盪的外圍打上一些樁竹，沿竹拉上草繩，草繩上縛上野茭，如手臂般粗，為的是阻擋船隻闖進去。有的河上，屬交通要道，來往船隻多，便會在樁竹上用鐵絲縛鉸上些帶刺的荊棘，也有塗上柏油的，以防樁竹被偷、被弄斷或船隻進入盪內。

　　待菱秧長到差不多布滿盪面時，一些河底較貧瘠的盪，就得用船捻了河泥去“搭”（將稀薄河泥均勻地舀在菱葉上，一些爛泥沉下水去，便附着在菱苗極發達的根上）。俗稱“搭河泥”，也有拋草木灰的，為的是給菱苗施肥，使之長得茂盛。肥沃的菱盪便不用“搭河泥”了，因為，若菱苗長得太過茂盛，是會影響產量的。

　　俗話說，七月菱花鋪水面。農曆七月，菱秧便開花了。菱花，很小，大都是白色的，但也有黃色和淺紅的，不過很少。稍遠地望去，水面上，碧綠色的菱葉中，夾雜着星星點點的菱花，似乎是一幅美麗的風景畫。

　　一過八月中秋節，菱角漸漸地長大了。此時，便可以去摘些來剝了做炒菱肉當菜吃（起鍋時放點蒜葉），軟糯中帶點兒甜味，其味道極好。倘吃生菱，松、脆、甜，也是很好吃的。曾聽說，有些沒菱的地方，吃菱就像我們這兒吃荔枝，於身體是很有補益的，也不知真假。

　　寒露之後，菱便逐漸地變老了。我小時侯，每每黃昏，我家總斷不了來串門聊天的鄉親，聊着聊着，有人提議說“燒熟菱吃好勿”，肯定大家都會贊成。立即會有兩三人自告奮勇地划條小划船去附近菱盪摘菱，只須去半個多小時，一鍋菱便有了。拿竹藍下去盛了洗一下，拿上來倒進鍋里，有時鍋底稍放點稻草不放也可，稍放點兒水(不能太多)，蓋上高鍋蓋。母親便去灶口燒，最好用“桑刁”（枝）或桑柴燒，一會兒，菱便很快就熟了，稍“悶”一下，盛些倒在八仙桌子中央，大家便剝了吃。最新鮮的熟菱，其味香、糯、甜，似乎簡直無法形容。此時，會喝酒的，就會向母親討要黃酒喝，母親便會拿出來讓他們喝，邊喝邊吃菱邊聊天，那情景恐怕我再也見不到了（當然，是指在我們那兒）。沒牙的老人，便將熟菱剝了殼，其菱肉倒進鍋中，輕火，用鍋鏟把菱肉搗成泥樣，再放入適量的糖、並攪勻，然後用雙手捏搓成一個個圓圓的糰子，就像做米粉"圓子"一樣，再吃，這便是俗稱的"菱團"。熟菱還有“風熟菱”和“醬熟菱”，這裡就不多談了。

　　如今，老伴也買過幾次`新鮮菱`來燒熟菱吃。也許是菱還不夠新鮮；也許是現在的水質比從前的差些了的緣故罷。總之，好像吃起來總沒從前那樣燒的熟菱好吃。

　　06.10.19

　　※作者：秉鏢沈※