一條花手絹

　　明朝末年，江洲新任知府劉志遠在府堂上的屁股還沒有坐熱，家裡就發生了一件轟動全城的大事兒。

　　那天，他剛辦完公事回到後堂，家丁便慌慌張張跑來稟報，說門外有一書生求見。書生的口氣很大，十分傲慢，聽口音不是本地人。知府大人摸不清來頭，不敢怠慢，整理裝束正要出門迎見，不想那書生卻大搖大擺地走了進來，見了劉知府，大聲喝道：“大膽劉志遠，怎麼見了朕還不下跪？”一聽此言，劉知府早魂飛天外，雙膝一軟，跪下叩頭不止。身邊的家人一聽皇上來了，都嚇得不敢抬頭，只有叩頭的份兒。

　　劉知府的頭還沒叩完，聽得耳邊突然哈哈大笑起來：“一個玩笑，讓劉大人受驚了！”

　　什麼，玩笑？誰有天大的膽子敢開這樣的玩笑？劉知府急忙爬起來，喝道：“哪裡來的狂徒，竟敢冒充聖上，罪該萬死。來人呀，快快給我打入死牢。”

　　此時衙役們都已回了家，幾個家丁要來抓書生，卻被書生一摺扇打翻在地，根本不是他的對手。家人們嚇得趕緊往裡躲，可是遲了，只見書生快步過去，一下子抓住知府夫人小玉。劉知府早驚得目瞪口呆，待他清醒過來時，哪見劫匪和夫人小玉的蹤影？劉知府氣得大喊家丁快追，自己卻癱坐在地。

　　大白天一個堂堂知府家中發生如此案件，對於劉知府來說，真是奇恥大辱。不破此案，他劉志遠還有什麼顏面活在這個世上？當下他便命手下黃捕頭，限他三日之內抓來劫犯，否則就永遠不要來見他。

　　這下可害苦了黃捕頭，他帶着一班兄弟四處偵探，竟然沒有查出個蛛絲馬跡，眼看三天時限要到了，叫他如何是好？煩悶之極，黃捕頭一個人到那小酒館里喝悶酒。黃捕頭深知，劫走知府夫人，那簡直是太歲頭上動土，這賊也太狂了。大街上那麼多好女子，為什麼偏要搶知府夫人呢？抓不來強盜，找不回小玉夫人，那他黃捕頭的飯碗自然就沒了。從不多的交往中他知道知府大人是個心狠手辣的人物，他決不會放過自己的。正在長吁短嘆之際，門外進來一人，徑自坐在他身邊，好奇地問：“這位差官，有這麼好的美酒佳肴，為何還要唉聲嘆氣？”黃捕頭並未抬眼看那人，端起酒杯喝了一口道：“客官莫問，你幫不上忙的。”那人偏不識趣，說道：“世上萬物皆相生相剋，沒有解不開的結。”

　　黃捕頭這才抬頭看了那人一眼，見是一個中年漢子，便問：“客官有何高見？”那人端起黃捕頭面前的酒一口乾了，說道：“你認不得小人，小人卻認得你黃捕頭，想必正在為知府家的案子發愁吧。”黃捕頭好像抓住了一根救命稻草，說：“兄弟，是否有這方面的線索，若得確切消息，日後定有重謝！”那人四處望望，說：“此處不是說話之處，捕頭隨我來。”

　　雖然多喝了幾杯酒，但黃捕頭心裡還是明亮的，快到城門，他停住了。一旦出城，若遇壞人，事情就難辦了。那人見他停住不走，知他意思，索性點破道：“捕頭是我敬仰之人，絕無害你之意。既然你不相信，就權當小人沒說剛才的話。”說完，徑自走去。黃捕頭哪裡肯放過，上前一把抓住喝道：“大膽刁民，竟敢戲弄於我，跟我回去受罰。”

　　那人並不驚慌，呵呵大笑起來：“黃捕頭喝多了吧，小人好心幫你，反倒要抓小人，於理不合呀。況且黃捕頭的期限就要到了，你怎麼回去向知府大人交差？”聽過此言，黃捕頭放開了手，那人說道：“小的叫王五，家住城外王家莊，有一件重要的東西想交給捕頭，或許對你破案有用。”黃捕頭不再猶豫，出了城，跟着王五一同來到了王家莊。

　　可是，當王五鄭重其事地將那件東西交給黃捕頭時，黃捕頭失望了，原來王五交給他的是一塊繡花手絹。黃捕頭問：“這樣一個東西，如何能破案？”王五卻告知黃捕頭，這塊手絹非常物，而是知府夫人小玉遺下的。黃捕頭不信：“你如何知道是夫人的東西？”王五說，這塊手絹是他前天進山打柴時在路上拾得的，這手絹面料高貴，做工精細，若非官宦人家，哪有此物？一條砍柴的山道上，當然不會有夫人小姐上去的，那條山路的盡頭是青龍山，山上有伙強人，知府夫人被搶，一定是那強人所為。只是慌亂之中遺下夫人這條小手絹。至於到底是不是夫人的，只要黃捕頭送給知府大人一看便知。

　　聽王五一分析，黃捕頭也覺得有道理，急忙辭別王五，來到府衙。劉知府見黃捕頭急急而來，忙問案子可有消息，黃捕頭雙手捧上那條繡花手絹，知府一見，大驚道：“這是小玉貼身之物，你在哪裡得到？”黃捕頭見果然是夫人之物，放下心來，一五一十把王五拾得手絹的經過複述了一遍。

　　對於青龍山的那伙強人，劉知府早有耳聞，他的前任就是因為剿滅不力而丟了官印，如今自己才剛上任，就被他們給了一個下馬威，可見其勢囂張。此仇不報，此賊不剿，怎解心頭之恨？當下劉知府向朝廷上一奏摺，上書青龍山匪徒如何猖獗，燒殺搶掠，民不聊生等等，希望朝廷出兵鎮壓，以保地方安定。當然，他不敢提夫人被劫一事，傳將出去，豈不讓人笑話？

　　奏摺送上去后，劉知府日夜等待消息，豈料公文下來，他反被斥責一頓，小小一山賊，豈能讓朝廷興師動眾，由地方自行剿滅就可以了。其實，李知府哪裡知道，此時天下大亂，李自成的勢力日益強大，已危及朝廷的安全，他們已是泥菩薩過河，哪顧得了一個小小的江洲府？

　　朝廷不發兵，劉知府只好動用自己的力量了。他們看好一個黃道吉日，由黃捕頭率領全城的兵力去青龍山剿匪，只留下劉知府獨守衙門。

　　青龍山的強人頭目叫雷石，早有耳目向他報告官府出兵剿滅他們，他們事先在山路上設下埋伏，當官府大軍一進入埋伏點，只聽一聲炮響，山崗上的石塊飛落下來，官府大軍砸傷大半。這時山上衝出一隊人馬，兩軍就在山下激戰起來。由於官府的人馬中了埋伏，加上地形不熟，心力不齊，被打了個大敗，領隊黃捕頭竟被雷石生擒上山。那雷石見黃捕頭是條漢子，要他入伙，黃捕頭心生一計道：“你們若放了我們知府夫人，便依了你。”

　　什麼知府夫人？雷石和他的兄弟們你看着我我看着你，不明白黃捕頭說話的意思。黃捕頭見他們一臉驚愕的樣子，問：“你們不是把知府夫人小玉擄上了山嗎？我們就是為此事來討伐你們的。”雷石一聽此言不由大怒道：“雷某從來只劫財不劫色，何時劫過你們知府的娘子？”黃捕頭也愣住了，原來打了半天，竟是一個糊塗仗！看來是被那個王五給耍了，那麼，王五又是哪裡來的知府夫人的手絹呢？

　　這雷石是個急性子人，他把黃捕頭給放了，讓他轉告知府，要打他便是了，不要栽贓他，壞了青龍山的名聲。

　　黃捕頭急忙下山，卻見路上屍體不斷，都是他們剿匪的成員。一路數下來，除了自己外，竟然沒有一個活口。他好生奇怪，記得與青龍山的強人交戰後有一部分人逃跑了，怎麼半路上又被人給殺了？而有的竟然是在快到城門時被殺，這決不是青龍山的強人所為呀。那麼，又是誰呢？

　　來到城門，黃捕頭更是大吃一驚——城樓上大明的國旗被一面李字大旗所代替，劉知府的頭顱竟然被掛在牆上示眾。怎麼回事，莫非是李闖王的人馬打進城來了？黃捕頭驚惶地往回走，哪料早有人馬把他圍住了，只聽有人喊道：“抓住這個官兵，給我砍了！”此刻就是有天大的本事，也是逃脫不了的。黃捕頭只好閉上眼睛，由他們給綁了，冰涼的刀已架在脖子上。正在這時，只聽得一聲大喊：“刀下留人！”

　　黃捕頭睜眼看時，只見一個白面書生來到他的面前，他不由問：“你是誰？為什麼要救我？”那人哈哈大笑起來：“黃捕頭受驚了，我是王五呀，快快鬆綁！”“你是王五？”黃捕頭一頭霧水。王五道：“在下懂得一點變臉術，給派上了用場了。今天江洲能平安歸順，兄弟有一大功勞呀。”

　　這一切發生得太突然了，黃捕頭忍不住問道：“王五兄弟，這到底是怎麼回事？”

　　王五拉過黃捕頭說：“兄弟是有功之人，我們先去喝一杯如何？”說著，不由分說拉着他進了一家酒館。酒過三杯，王五才告訴了黃捕頭，他其實是李闖王手下的一名小將，為了使全城百姓免遭戰爭之痛，他才想出了那個計謀讓知府把所有兵力帶去青龍山，他們乘虛而入，沒費一刀一槍就把劉知府的人頭拿下了，然後他們又派出兵力去青龍山的路上剿殺官府殘餘的兵力。這樣，全城百姓歸順，皆大歡喜。

　　“那麼，知府夫人小玉——”

　　王五神秘一笑道：“你知道小玉是什麼人嗎？”黃捕頭不假思索地說：“知府夫人呀。”王五道：“捕頭只知其一不知其二，其實，她是闖王手下大將劉宗敏的一個兒時密友，他們失散多年後經多方打聽終於找到了准信，被劉志遠搶去做了個夫人，我是奉命來江洲救人了。”

　　說完這些，王五舉起酒杯道：“兄弟，把這杯酒幹了，今後，我們一起跟隨闖王打天下吧！”黃捕頭站起來，說：“好，干！”