沙朗撈塌坎，第一分卷傳說、傳聞13

　　13，楊老九（在田）的傳聞

　　一，竹竿河邊竹竿定姻緣

　　話說，當年段山南夾沒有築壩促淤前，南沙里的東青草沙的“黑橋頭”，和中沙里的東興沙之間，公家有擺渡船擺渡。擺渡口的皇岸大堤下的隨塘河上，有一座黑柏油塗刷過的大木橋，過撟向西就到民慶鎮，再向西就到青草巷，當地人將這黑橋周邊二、三里路一圈，叫“黑撟頭”。

　　黑撟頭的鄉鄰們都在住家身後，皇岸內側，這隨塘河邊築石砌礓塌，人、畜飲用水都是用這隨塘河裡的清水。而從黑橋頭向北三里路的一段隨塘河，且還有一個專門名字叫“竹竿河”。

　　說起這“竹竿河”名字的來頭，可有1個故事和1個要人聯在1起。這個要人就是當時沙朗赫赫有名的傳奇人物，“蘇南路東道蘇常太緝私營”統領，且又是當時沙朗，乃至蘇南最大的私鹽販子，這人叫楊老九又叫楊在田，也叫楊錦龍。

　　據傳，楊老九在他還沒從軍吃糧前，只有十幾歲大的毛頭小夥子時，就明裡、暗底里做着販私鹽的營生。一次他帶人在黎明港向黃泗浦起運私鹽時，被緝私營馬嘶哨所的鹽哨盯上，在被鹽哨追趕到黑橋頭隨塘河邊，眼看就要追上被擒拿時，正好有1個在隨塘河裡行船捉魚的12、3歲船家小姑娘，手扶1根撐船的3、4丈長的毛竹竿，突然出現在隨塘河邊上，她對拚命逃遁的楊老九輕聲喊道“快這邊來！這邊來！”

　　楊老九順手抓過小姑娘手中的撐船長毛竹竿，隨接高舉長毛竹竿，飛身向隨塘河拚命快奔10多步，只見他將長毛竹竿猛的向河中心插下去，他的身子也就隨之飛了起來，一躍而過隨塘河，等鹽哨追到河邊，眼見楊老九已很快的消失在河對過茫茫的御麥地里了。而船家小姑娘也早已收起撐船竹竿躲回到她家小漁船上去了。

　　據傳，事後楊老九當了緝私營哨官后，駐紮在常陰沙十一圩港時，專門派人千辛萬苦的找到了這艘在民慶圩黑橋頭1帶隨塘河裡捉魚為生的這份人家，而幾年前的黑瘦纖細的小細娘，已長成亭亭玉立、千媚百態、人見人愛的待嫁大姑娘了，尚未正式婚配的楊老九，馬上就托當地大地主做媒，納此姑娘為大姨娘，而且來年就為楊家生了個小人。此事在沙朗傳為美談。可見時任緝私營統領，實際上是沙朗的無冕之王的楊老九的傳奇出身，在當時的沙朗是何等的光耀！

　　這段知恩必圖報的傳奇愛情故事，至今還流傳在沙朗，而且越傳越美麗迷人！加上還有無數個有關楊老九如何從當年1個1窮2白、赤足挑私鹽的小挑夫，後來如何變成沙朗首富的傳奇故事，讓沙朗窮人們依然津津樂道。這無疑是表達了幾百年以來，隨着沙朗的形成，伴隨着的無數窮人來這裡圍墾沙田，與天斗、與地斗、與海斗、與官府斗、與土豪劣紳斗、與鹽梟斗的精神風範，以及他們希望自己也能實現和楊老九等人一樣，有朝一日由窮人變成富人的心愿。

　　二，柴爿船上柴爿變鴉片

　　在沙朗，關於楊老九如何發財的故事，不知有多多少少，其中1隻就是柴爿船上柴爿變鴉片的傳奇故事。

　　楊老九14歲就跟隨父親去為鹽梟挑私鹽，常年在荒灘、蘆葦灘里闖蕩，因挑鹽足伕要隨時提防和準備逃避緝拿私鹽官兵的追捕，因此毛頭小夥子的楊老九，為求活命，很快就跟老挑鹽足伕學會了在荒灘、蘆葦灘里求生的本領，學會了如何看水脈、認潮汎，如何避爛泥汪譚、爛泥泓溝、如何辯方向、如何尋到高灘頭避大潮、如何找到出蘆葦灘的路，尷尬吋，如何在荒無人煙的茫茫的蘆葦灘里，尋找到可以充饑的吃食而不餓死……

　　就在楊老九16吋，一次他參加在黎明港口，從海吊子上過駁私鹽到鹽鐵塘內河船上，可能馬嘶哨所接到線人舉報，傾巢出動掃灘，一時搶聲大作，挑夫們四散逃竄，在逃命吋，他與鄉鄰失散，他慌忙找到一塊高沙頭，躲在蘆葦叢中。他靜心一看，這裡環境他還比較熟，這小高沙頭，足夫們稱它叫“十丈頭”，好事者在沙頭上插了三棵揚樹枝做記認，也有二年多了。

　　這“十丈頭”離黎明港有3里路，在1條小夾泓頂頭。往常，1潮水挑不完的鹽，要拖到下1潮水再挑，路遠的挑夫就上“十丈頭”避高潮，鋪上乾枯蘆頭，好睡20多個人，楊老九知道，每年六、七、八3個月的大汛里，“十丈頭”才會漫上潮。他躲在蘆葦叢里，拉過2捆乾枯蘆頭，竟呼呼大睡過去，待他醒來，槍聲早就沒了，江水已漲了不少，“十丈頭”已被潮水包圍，不到退枯潮，他是無法走出去的。

　　他乾脆拿出乾糧和水，準備吃飯，可這時他看到1艘五、六十擔的，裝滿一船柴爿的木船，趁漲潮，順着小夾泓正向他躱的“十丈頭”飄過來。他舉目一看，卻不見一個行船人。他正疑惑時，船已在小高沙頭前擱了淺。他再從躲着的蘆葦叢中仔細察看船上，啊呀媽呀！船前哨甲扳上1個50多歲的船娘倒在1個30幾歲壯漢船夫身上，2人胸中1大灘血，看來已死了，再看后哨甲扳上，倒着2個30多歲壯漢，和斜坐着1個50多歲老船夫。看到那2個30多歲壯漢，每人一手拿盒子砲，一手拿刀，身上好幾處血灘，樣子已死，看老船夫，手上握着一柄短刀，刀上有血，他胸口且有2大灘血，看不出是死是活。

　　看到這種場面，讓一向膽子勝過常人的楊老九，也一下子嚇癱坐在地上，他一動不動的盯着這恐布的場面，逃又無法逃走，他將乾糧和水放在鹽羅筐里，緊握扁擔，睜着2隻銅鈴樣大的眼晴就盯死着這隻柴爿船，渾身冷汗直冒。

　　雙方對持着好長1段時間，他忽然聽到五十多歲老船夫嘆了口氣，低聲嘟弄着“水……水。”有人還活着！楊老九反到不害伯了。他忙站起身，涉水上了小船前哨甲板，先將一隻小鐵錨，提起來拋扎在“十丈頭”上，忙走到后哨甲板，從灶頭倉里尋到冷茶笨頭，忙給老船工喂水。

　　老船夫喝過了水，有氣無力地對楊老九說：“……我血快流光了，眼看沒有活的希望，求你做好事，把我1家3口就埋在這小沙頭3棵楊樹下，船和柴爿就抵人工……”說完，頭一側又昏了過去，聽口音，象是上海寶山地方人。他花了好大的勁再將老船夫搖醒，問這究竟是怎麼一會事？

　　老船夫嘆了口說：“我也不清楚，都是我兒子接的生意，我們停在小夾泓外口，等了2天，說沙朗土話的這2人尋到我們，要我兒子開船，兒子說什麼：見不到陸長子，也要看長子的信物，沒有信物不好開船，2人拿不出信物，和我兒子吵起來，老太婆怕兒子吃虧，就想上前哨甲板勸架，還沒走到，這個連臏鬍子拔出掄就把我兒子殺了，老太婆就撲上去拚命，也讓這個連臏鬍子用槍打死。2人到后倉，要我燒飯給他倆觸祭，他倆在吃飯時發生爭吵，聽說話，好象2人在分成幾份？那幾個人有份分？發生爭吵，還爭着啥人是老大，吵着吵着2人打了起來，用刀對刺，又開槍，連臏鬍子壓在另1個人身上，好象是打贏了，我趁機操起刀就扎了他幾刀，我以為他死了，想搜他倆身，連臏鬍子這狗日的，臨死前，給我一刀一槍……”說完就一側頭斷了氣。

　　楊老九是何等精明，馬上猜到這柴爿堆里有花頭。反正茫茫4野正漲水，他不慌不忙把老船夫燒好的飯吃飽，開始翻柴爿，當他將船上一大半柴爿搬上“十丈頭”時，就露出五車袋貨，打開一看，竟都是鴉片，他一提車袋，估計有50斤一袋。在“十丈頭”三棵楊樹下，挖好一隻坑，在船上尋出油布，把五車袋鴉片包好，理入坑裡，將死人身上的槍、子彈、刀，將船上和死人身上值錢的東西，用油衣包好，也一同埋入坑裡。他將柴爿重又裝上船，將死人堆在木柴堆中，將在船上尋出來的食油、火油澆在死人身上，他將柴爿船點燃，趁落潮水時，他將火燒着的柴爿船順水流放進老夾……

　　他將這事，不敢告訴爺老子，擔心膽小怕事的父親要去告官。他僅告訴小他三歲的弟子楊二佬倌揚在山，兄弟2人將雅片和槍等，分幾次偷運回西港家中，后靠這250斤鴉片起家，他兩兄弟就發了大財。

　　所以，後來有人說：楊老九1生逢“十”必發。如：20歲當緝私營哨官，三十歲當緝私營統領，碰到胸前掛“十”字的天主教陸伯鴻大主教，辦輪船公司更發……

　　三，刀砍頭頸，刀刄卷

　　沙朗窮人中都傳說楊老九是海草龍轉世，命大福大，該他稱王稱霸。所以他是刀槍不入，金剛不壞之身。

　　話說早年，他17多時，就成了一支挑販私鹽隊伍的“搖旗把子”（頭挑，扁擔頭上插旗，領頭人，指揮者，小老闆），一次不巧，在太倉浮撟與徐六涇緝私鹽哨遭遇，為掩護眾販鹽弟兄逃身，他領3個青洪幫內兄弟與緝私鹽哨拚上命，他武藝高強，殺死一個鹽哨，憑他本領，本可以脫身，為救眾人命，他還是奮勇向前，但終因寡不敵眾，另外3個兄弟被鹽哨用刀架在頸脖子上，威脅他時，他為了顧全兄弟的性命，只好棄刀被捕。

　　將他4人投入大倉大牢，鹽哨恨死了楊老九，定要弄死他，一審就被判斬立決。在牢里他結識了橫沙島海匪四大天王之一的熊三跨子，2人相見恨晚，遂結拜成兄弟。熊三跨子就化錢買通獄卒，設計用受重傷，因在牢里得不到醫治，眼看活不成的幫內兄弟歐陽不平與楊老九互冒姓名，由歐陽不平頂替楊老九赴刑。

　　誰知天算不如人算，開斬那天，徐六涇一眾鹽哨趕到太倉大牢，就將楊老九抓上刑場。獄卒出來阻擋，說提錯人犯，楊老九也大喊冤枉，大聲說自己叫歐陽不平。牢里眾犯人也大叫，揚老九在這是，提錯人了。

　　但眾鹽哨大聲駁斥：楊老九殺死我哨兄弟，燒成灰我們也認得。押到刑場，要驗明正身才好開斬，楊老九大喊寃枉，1口咬定自己叫歐陽不平。但眾鹽哨說此人就是楊老九，該斬的就是這個賊！監斬官問獄卒，場上跪着之人究竟是何人？受賄的獄卒當然1口咬定是歐陽不平，監斬官自然是熊三跨子花錢買通好的，馬上下令將歐陽不平押回牢里，將真正楊老九押出來斬首。

　　但徐六涇眾鹽哨，那裡肯聽監斬官號令，趕走前來執法的獄卒，一人抓住楊老九辮子，將他頭頸拉長，一人高舉大刀就向楊老九頭頸砍下去……

　　只見一陣滾地狂風突然平地而起，將斬首台上吹得昏天黑地，只見一片金光在黑霧裡閃過，只聽震天動地的“鐺”的一聲，又只聽見拿刀砍楊老九頭頸的鹽哨大叫一聲，丟出一把已卷刃的大刀，雙手虎口裡鮮血直冒，直往自己雙眼上護上去，已一跤跌出去一丈開外，屎尿嚇得一褲子，慌不擇言地說：“……他……他不是人！”一下就昏死過去。拉辯子的鹽哨也被“鐺”的一聲震跌在一丈開外，哇哇喊疼，一時爬身不起，幸好此人側頭閉眼，眼沒受傷。

　　這一突發奇事，古今罕有，令在場的所有人都1個個嚇呆在那裡，監斬官嚇躲在案桌下，拿官服袖罩着頭，渾身抖個不停，還是獄卒見多識廣，心裡自有主張，知道揚老九乃非常人，忙對躲在案桌下的監斬官說：“報老爺，自古有律，一刀斬不死，不能再斬，何況此人不是楊老九。”監斬官忙甩官服大袖說：“既然提錯人犯，還不快去換來！”

　　這時眾鹽哨忙去救護拿刀砍頭頸的鹽哨，也沒人出來阻擋換人。獄卒將楊老九送回牢里，把重傷的歐陽不平抬上斷頭台時，這時拿刀砍頭頸的鹽哨已醒過來，一雙血手護着兩眼說：“不能殺他！他……他變成一片金光！他變成有角龍頭，渾身海草……”

　　再看卷刃的大刀躺在那裡，拉辮子的鹽哨，還跌坐在地上，眾鹽哨嚇得一佛出世，二佛出竅，魂靈都沒有了，慌忙拿着卷口的刀，扶着受傷的鹽哨逃命去了……歐陽不平這才代楊老九赴刑，監斬官也好回衙復命去了。

　　自此，楊老九是海草龍轉世之說在沙朗窮人中廣為傳布。